Volviendo a lo básico... Cómo el zinc de bajo costo ayuda a combatir la inmunosenescencia mortal
La comunidad médica ha sabido de la deficiencia de zinc durante más de 50 años, pero las organizaciones mundiales de salud han ignorado en gran medida el impacto en la salud de este mineral crucial. Una amplia investigación científica ha dejado en claro que la deficiencia nutricional de zinc es muy frecuente y sus morbilidades son graves.1
Abrumadoramente, los ancianos tienen deficiencia de zinc1. Debido a que el zinc gobierna tantas funciones biológicas, una simple deficiencia de zinc puede afectar múltiples facetas de la salud y el desarrollo.1 El resultado es una disminución en el sistema inmunológico vigilante de nuestro cuerpo, lo que abre la puerta a una avalancha de numerosas enfermedades. Una deficiencia de zinc contribuye a la aterosclerosis, el cáncer, los trastornos neurológicos, las enfermedades autoinmunes y otras afecciones crónicas relacionadas con la edad.2
Un objetivo en el que se están enfocando los investigadores es el hecho de que una deficiencia de zinc puede hacer que su sistema inmunológico disminuya, un fenómeno conocido como inmunosenescencia. Esta disminución de la inmunidad coloca a los adultos mayores en un mayor riesgo de contraer una variedad de casi todas las enfermedades graves, desde infecciones y cáncer.3 Afortunadamente, la suplementación con la cantidad adecuada de zinc puede brindar beneficios vitales contra las enfermedades del envejecimiento. Los estudios han demostrado que la suplementación con zinc en los ancianos puede restaurar la función normal de las células asesinas que atacan a las células cancerosas y infectadas por virus, así como estimular los mecanismos antienvejecimiento del sistema inmunitario.4-6
Se ha descubierto que los niveles adecuados de zinc reducen el riesgo de infección y también disminuyen los marcadores oxidativos e inflamatorios.7
Incluso si los niveles de zinc son adecuados, la suplementación con zinc puede ofrecer una protección adicional contra el cáncer. En animales con niveles normales de zinc, la cantidad de tumores inducidos experimentalmente fue un 28 % menor cuando los animales recibieron un suplemento modesto de zinc.8
No hay razón para que este mineral económico y fácilmente disponible no sea un componente esencial de su programa de salud personal contra los peligros de la inmunosenescencia.
Inmunosenescencia: la disminución del sistema inmunológico
La deficiencia de zinc es rampante entre los adultos mayores. Al igual que con tantos otros elementos esenciales, los niveles de zinc disminuyen con la edad.9 Pero eso es solo una parte del problema.
Otra causa importante es que las personas simplemente no obtienen suficiente cantidad de este nutriente a diario. La cantidad diaria mínima recomendada (RDA) de zinc por parte del gobierno es de solo 15 mg. Sin embargo, entre el 35 % y el 45 % de las personas mayores de 60 años ni siquiera reciben la mitad de eso.10-13
Los científicos ahora creen que la deficiencia de zinc juega un papel directo en el envejecimiento del sistema inmunológico, conocido como inmunosenescencia.14
En la inmunosenescencia, hay una disminución en las células del sistema inmunitario que normalmente identifican y destruyen células anormales (como bacterias, células infectadas por virus y células cancerosas).15 Eso deja a los adultos mayores cada vez más vulnerables a infecciones y cánceres, al tiempo que hace que las vacunas sean menos efectivas. también.16
La inmunosenescencia también aumenta la frecuencia y la gravedad de los trastornos autoinmunitarios (como la artritis reumatoide y el lupus), en los que el sistema inmunitario ataca y destruye el tejido corporal sano.16 Además, la inmunosenescencia conduce a la pérdida del control regulatorio, lo que se suma a la carga total de inflamación en el cuerpo, lo que lleva a la aterosclerosis, la osteoporosis y aumenta aún más los riesgos de cáncer.14,17
Combate la inmunosenescencia con zinc
Una deficiencia de zinc reduce la actividad de la glándula timo, lo que impide la producción de células T "asesinas" esenciales. Esto cambia el equilibrio hacia las células "supresoras" que reducen la respuesta inmunitaria.21
Los niveles bajos de zinc también aumentan la aparición de autoinmunidad e inflamación excesiva (como se observa en la inmunosenescencia).20 Incluso los niveles bajos de zinc en el límite pueden afectar el funcionamiento inmunológico y disminuir la respuesta a las vacunas.19,21 Si bien es poco probable que el zinc inadecuado sea el única causa de inmunosenescencia, parece ser uno de los principales contribuyentes.
Lo que esto significa para usted es que al restaurar los niveles de zinc a los que se encuentran en las personas más jóvenes, podemos retardar la inmunosenescencia y protegernos contra el cáncer, las infecciones, la autoinmunidad y la inflamación crónica.21
Se ha demostrado que la suplementación con zinc en los ancianos confiere los siguientes beneficios:
- Restaurar la función normal de las células asesinas que persiguen a las células cancerosas y infectadas por virus.4,5
- Impulsar la respuesta al estrés de los glóbulos blancos de los adultos mayores, brindando un mecanismo antienvejecimiento al sistema inmunitario.6
- Estimular la respuesta inmunitaria a las vacunas, que son cada vez más vitales para proteger a los adultos mayores de infecciones peligrosas.5,22
- Mejore la inmunidad celular y aumente las tasas de supervivencia en ratones más viejos.19,23
La suplementación con zinc es tan ampliamente reconocida como esencial para el apoyo saludable del sistema inmunológico que ahora figura ampliamente en los programas de salud internacionales destinados a reducir el número de muertes por enfermedades como la diarrea severa, la malaria y la tuberculosis.24-27
Lo que necesita saber: Proteja la salud inmunológica con zinc
- La inmunosenescencia, el envejecimiento del sistema inmunitario, es uno de los principales contribuyentes a las tasas más altas de infecciones y cánceres graves que se observan en los adultos mayores.
- Un contribuyente importante a la inmunosenescencia es la caída de los niveles de zinc, que ocurre en una gran proporción de personas a medida que envejecen.
- La deficiencia de zinc, por lo tanto, está estrechamente relacionada con el riesgo de infección y cáncer, y también se observa en personas obesas y diabéticas.
- Se ha demostrado que la suplementación con zinc mejora el rendimiento del sistema inmunitario envejecido, lo que reduce los riesgos de infecciones, cánceres y obesidad/diabetes.
- El zinc merece un lugar destacado en su régimen de suplementos por todas estas razones.
El zinc combate las infecciones
Las infecciones, especialmente las del sistema respiratorio, son una grave amenaza para la salud de los adultos mayores de 60 años. Complementar con zinc puede ayudar a reducir el riesgo de estas peligrosas infecciones en los adultos mayores.
Un estudio mostró que una dosis diaria de 45 mg de zinc redujo la incidencia de todas las infecciones, incluidas las de las vías respiratorias, en adultos mayores.7 Y a una dosis muy alta (80 mg/día), se descubrió que el zinc reduce las muertes en general en un 27 % durante una mediana de 6,5 años.28 (Tenga en cuenta: el zinc no debe consumirse en dosis superiores a 90 a 100 mg/día; en esas dosis puede tener un efecto negativo sobre la inmunidad y puede producir síntomas en las vías urinarias.3 ,29)
Dos amenazas específicas para las cuales el zinc ha demostrado su eficacia incluyen la neumonía y la influenza.
La neumonía es una de las principales causas de muerte en los adultos mayores en los EE. UU. 28. La neumonía prevalece en este grupo de edad precisamente debido a la inmunosenescencia, la disminución de la protección contra las infecciones. Pero recuerde, la inmunosensibilidad puede ser un resultado directo de la deficiencia de zinc. Eso ayuda a explicar por qué las personas con niveles bajos de zinc tienen incluso más probabilidades de contraer neumonía y de tener una infección más grave, tienen más probabilidades de necesitar más antibióticos durante más tiempo y tienen más probabilidades de morir de neumonía que las personas con niveles saludables de zinc .29
Afortunadamente, los estudios muestran que simplemente restaurar el zinc a niveles normales ayuda a combatir la neumonía, reduciendo su incidencia hasta en un 41 %, reduciendo las recetas de nuevos antibióticos casi a la mitad y acortando la duración de la enfermedad.30 En un estudio de dos años de enfermería residentes en el hogar, la suplementación diaria con 20 mg de zinc y 100 microgramos de selenio disminuyó el número promedio de infecciones respiratorias en comparación con los pacientes que tomaron un placebo.31
Otro estudio más grande mostró que las mismas dosis de zinc y selenio mejoraron la producción de anticuerpos en personas mayores después de una vacunación contra los gérmenes que causan neumonía.32
También se ha descubierto que el zinc es beneficioso contra la influenza, otra infección que puede ser especialmente peligrosa para los adultos mayores. La infección del tejido pulmonar por el virus de la influenza produce una rápida destrucción de las células a través de la inflamación y la apoptosis.33 El zinc tiene la capacidad de combatir directamente estos efectos negativos de la influenza.
Los estudios de laboratorio muestran que la suplementación con zinc de las células en cultivo bloquea la respuesta inflamatoria, cierra el ciclo autodestructivo de la apoptosis y reduce la liberación de nuevos virus de las células fragmentadas.33,34
Los estudios en humanos confirman estos resultados. Lo que es más importante desde el punto de vista de la prevención, la suplementación con zinc mejora notablemente la respuesta a las vacunas contra la influenza entre los adultos mayores.23,32,35 Se produjo un aumento en los anticuerpos contra la influenza en el 87 % de las personas suplementadas y solo en el 41 % de los controles. En respuesta a la vacuna, los sujetos suplementados lograron una proliferación de glóbulos blancos diez veces mayor que la del grupo de control.35
Beneficios adicionales del zinc
El zinc tiene un impacto en una amplia variedad de enfermedades. Hoy podemos decir con confianza que el zinc juega un papel importante en las enfermedades cardiovasculares (donde mejora los perfiles lipídicos),60-66 en los trastornos neurológicos y cognitivos (donde puede mejorar el rendimiento mental y disminuir el riesgo de depresión),9,67- 77 y en la prevención de la degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de ceguera en los ancianos.78-83
Apoye el sistema de vigilancia contra el cáncer de su cuerpo
Ya sea que se dé cuenta o no, cada uno de nosotros experimenta docenas de cambios celulares precancerosos diariamente. La razón por la que no todos desarrollamos tumores malignos todos los días es gracias a la agresiva vigilancia contra el cáncer por parte del sistema inmunitario del cuerpo, en particular las agresivas células "asesinas naturales" que buscan y destruyen las células anormales.36
El zinc es absolutamente esencial para que este sistema de vigilancia contra el cáncer funcione correctamente. Es por eso que, cuando los niveles de zinc bajan, vemos una tasa sustancialmente más alta de cáncer, especialmente en la boca, el esófago y el estómago.37 Los tejidos de su tracto digestivo son particularmente vulnerables porque están más expuestos a las toxinas externas que ingerimos.
Restaurar los niveles de zinc de su cuerpo previene la pérdida de la función de las células asesinas naturales, reduce la inflamación que promueve el cáncer y reduce la capacidad de las células cancerosas para desarrollar nuevos vasos sanguíneos.36,38-40 Como resultado, la suplementación con zinc se ha asociado con una reducción incidencia y/o progresión de cáncer de lengua, esófago, estómago y colon en animales con deficiencias de zinc.8,37,41-45
El zinc ofrece protección adicional contra el cáncer al privar a los tumores de la glucosa que necesitan para crecer y propagarse. Las células cancerosas absorben glucosa a un ritmo muy alto en comparación con los tejidos no malignos; presumiblemente, eso se debe a que los tumores de rápido crecimiento tienen requisitos de energía excepcionalmente altos.46 Los suplementos de zinc parecen reducir la absorción de glucosa en las células malignas, lo que reduce la disponibilidad de energía que las células cancerosas necesitan para replicarse y progresar.46
El zinc también es importante en los cánceres fuera del tracto digestivo. El riesgo de linfoma no Hodgkin, un cáncer común de la sangre, es un 42 % más bajo en personas con niveles más altos de zinc en comparación con aquellas con niveles más bajos.47 Y entre los pacientes con cánceres de cabeza y cuello, se encontró que casi el 65 % tenían deficiencia de zinc .39
El cáncer de próstata también es sensible al zinc. Normalmente, la próstata contiene diez veces la cantidad de zinc que se encuentra en otros tejidos blandos, pero la acumulación de zinc en el tejido prostático disminuye poco después de que comienza el cáncer de próstata.48 La suplementación restablece los niveles normales de zinc en la próstata y reduce los niveles de un promotor del crecimiento tumoral (IGF-1). 48 La suplementación también apoya las enzimas antioxidantes naturales en la próstata; esas enzimas se deterioran como resultado del alto estrés oxidativo impuesto por el crecimiento de tumores malignos.49
Incluso si sus niveles de zinc son adecuados, la suplementación con zinc podría ofrecer una protección adicional contra el cáncer. En animales con niveles normales de zinc, la cantidad de tumores inducidos experimentalmente fue un 28 % menor cuando los animales recibieron un suplemento modesto de zinc.8
Comida | Mg de zinc por porción |
Ostras | 74,0 |
Asado de ternera | 7,0 |
Langosta | 3,4 |
Lomo de cerdo | 2,9 |
Frijoles al horno | 2,9 |
Pollo | 2,4 |
Yogur | 1,7 |
Anacardos | 1,6 |
- La dosis diaria recomendada mínima de zinc es de 15 mg según el gobierno. Las dosis complementarias óptimas para los seres humanos que envejecen pueden ser cinco veces más altas, hasta 80 mg al día.86
- Aunque es posible obtener zinc de fuentes vegetales, su cuerpo no puede utilizarlo tan bien porque las moléculas que se encuentran en los panes, los cereales y las legumbres pueden unir el zinc y evitar que su cuerpo lo absorba.10
Diabetes y Obesidad
La ciencia que demuestra la importancia del zinc en la prevención de la diabetes y sus consecuencias es tan fuerte que el zinc se ha vuelto ampliamente aceptado como un suplemento importante para las personas en riesgo de padecer diabetes, e incluso para quienes ya la padecen.
Además, el zinc participa en la síntesis, almacenamiento y liberación de insulina. La deficiencia de zinc se asocia con resistencia a la insulina, intolerancia a la glucosa y obesidad. En un estudio de personas obesas suplementadas con 30 mg de zinc durante un mes, los investigadores encontraron reducciones significativas en el peso corporal, el índice de masa corporal (IMC) y los triglicéridos.50
Los estudios muestran que la suplementación con zinc reduce los niveles de glucosa tanto en ayunas como después de las comidas y reduce la medida a largo plazo de la glucosa en sangre llamada hemoglobina A1c.51-55 La suplementación con zinc también mejora la sensibilidad a la insulina y reduce los niveles de insulina, un factor importante en las personas con “ prediabetes” (glucosa alterada en ayunas).56-58
Los niveles más altos de zinc en la sangre están asociados con lo siguiente:
- Disminución del 10 al 15% en el riesgo de diabetes.
- 34 a 43% menor riesgo de intolerancia a la glucosa.
- Reducción del 12 al 13% en la obesidad central.
- Reducción del 23 al 43% en la enfermedad de las arterias coronarias.59
En otro estudio, el peso corporal y el índice de masa corporal disminuyeron luego de la suplementación con 20 mg de zinc.58 Esto es particularmente importante debido a la relación entre la obesidad, los niveles altos de insulina y el cáncer. La suplementación con zinc también mejora notablemente la velocidad de conducción nerviosa, una medida del daño nervioso diabético.52
Zinc y cobre: un acto de equilibrio
La investigación ha demostrado que una dosis más alta de suplementos de zinc ha producido un beneficio significativo.86 Sin embargo, la suplementación a largo plazo de zinc en dosis superiores a los 50 mg puede interferir con la biodisponibilidad del cobre y dar como resultado una deficiencia de cobre.87 El alto consumo de zinc induce la síntesis intestinal. de una proteína que se une al cobre llamada metalotioneína.87 La metalotioneína atrapa el cobre dentro de las células intestinales y evita su absorción sistémica. La deficiencia de cobre puede provocar manifestaciones clínicas como anemia, niveles bajos de neutrófilos (el tipo de glóbulo blanco más abundante) y anomalías óseas, incluidas fracturas.88Resumen
La inmunosenescencia, el envejecimiento del sistema inmunitario, es uno de los principales contribuyentes a las tasas más altas de infecciones y cánceres graves que se observan en los adultos mayores. Aunque anteriormente se pensaba que la inmunosenescencia era un efecto natural del envejecimiento, ahora los científicos creen que podría deberse en parte a una deficiencia de zinc.
Eso significa que algo tan simple como complementar con zinc podría retrasar o revertir la inmunosenescencia. Los estudios muestran que la suplementación con zinc reduce el riesgo de infecciones graves como la neumonía y la influenza. Los estudios de laboratorio también demuestran un notable efecto preventivo del cáncer del suplemento de zinc. Incluso los flagelos gemelos de la obesidad y la diabetes muestran signos de ceder a la terapia con zinc, con medidas mejoradas de glucosa en sangre y masa corporal reducida, así como menos complicaciones diabéticas, como daño a los nervios y los riñones.
Si no está tomando un suplemento de zinc hoy, debe considerarlo para minimizar el impacto de la inmunosenescencia en su cuerpo.
TABLA: El zinc y su salud10
Preocupación por la salud | Impacto de la insuficiencia de zinc |
Función Inmune | Mayor susceptibilidad a la neumonía y otras infecciones28 |
Curación de heridas | Cicatriz de heridas lenta o incompleta84 |
Salud Gastrointestinal | Empeoramiento de las enfermedades inflamatorias del intestino y aumento de la producción de citoquinas inflamatorias85 |
Visión | Mayor riesgo de degeneración macular relacionada con la edad (AMD)78-83 |
Salud cardiovascular | Aumento de lípidos plasmáticos, marcadores de aterosclerosis62 |
Cáncer | Disminución de la vigilancia inmunológica contra las células cancerosas39 |
Diabetes | Disminución del control del azúcar en la sangre55 |
Salud neurológica y mental | Mayor riesgo de depresión; disminución del rendimiento cognitivo9,77 |
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