The Lancet informa datos extremadamente positivos sobre el té verde
A medida que los investigadores médicos continúan descubriendo los beneficios para la salud del té verde, uno podría pensar que estos descubrimientos son de origen reciente. De hecho, el creciente interés del mundo occidental en los efectos preventivos de enfermedades del té verde tiende a eclipsar lo que las culturas asiáticas han sabido durante miles de años: que el té verde es uno de los agentes más potentes de la naturaleza para proteger el cuerpo contra una serie de enfermedades, ofreciendo así esperanza real para aquellos que buscan vivir una vida más larga y libre de enfermedades.
Las poblaciones asiáticas que consumen té verde regularmente tienen tasas generales más bajas de cáncer.1,2 En 1994, investigadores del Instituto del Cáncer de Shanghái compararon a bebedores de té verde con no bebedores en un gran estudio de población en China. Encontraron que en los no fumadores, beber té verde estaba asociado con menos cánceres de esófago.3
Desde entonces, los científicos han estado tratando de determinar exactamente por qué los bebedores de té verde tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer y cómo funciona el té verde en el cuerpo humano. Lo que se sabe es que las investigaciones realizadas en los últimos años sugieren que el té verde puede ser eficaz para ayudar a prevenir una amplia variedad de cánceres en humanos, incluidos los cánceres de vejiga, colon, esófago, páncreas, recto y estómago.4
Los ingredientes activos del té verde que se cree que son los principales responsables de la quimioprevención son los polifenoles, los compuestos antioxidantes naturales que se encuentran en las plantas. El té contiene cuatro polifenoles principales llamados catequinas, que son compuestos solubles en agua que forman un subgrupo de flavonoides, que también se encuentran comúnmente en frutas y verduras, café, chocolate y vino. Las catequinas son poderosos antioxidantes que pueden oxidarse fácilmente en el cuerpo; Se ha encontrado que su potencial antioxidante es significativamente mayor que el del jugo de uva y el vino tinto.
Las catequinas presentes en el té verde incluyen epigalocatequina-3 galato (EGCG), epigalocatequina (EGC) y epicatequina-3 galato (ECG).5 De estos, EGCG demuestra la actividad anticancerígena más potente. Las pruebas clínicas han demostrado que su actividad antioxidante destruye los radicales libres y las especies reactivas de oxígeno que pueden dañar el ADN, las membranas celulares y otros componentes celulares y, por lo tanto, hacer que el cuerpo sea más susceptible al cáncer y otras enfermedades degenerativas.
Los científicos ahora creen que pueden haber identificado el mecanismo responsable de los beneficios anticancerígenos de EGCG. Durante mucho tiempo se creyó que el té verde apuntaba a las proteínas implicadas en la formación y proliferación de células cancerosas. Un estudio de 2003 sugiere un fuerte vínculo entre las actividades anticancerígenas de los polifenoles del té y su inhibición de una vía crucial necesaria para el desarrollo de muchas enfermedades malignas humanas comunes.6
Té verde - Efectos anticancerígenos confirmados
Los estudios publicados en 2004 respaldan estos hallazgos con una evidencia aún mayor del valor del té verde en la lucha contra el cáncer. Un estudio investigó los efectos del tratamiento con diferentes concentraciones de té verde en tumores pulmonares inducidos en ratones hembra.7 Un tratamiento con una preparación de té verde al 0,6 % redujo significativamente la multiplicidad de tumores pulmonares y también inhibió la angiogénesis, el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos requeridos por los tumores en para crecer.
Un segundo estudio, el Ensayo de Prevención del Cáncer de Próstata, investigó los efectos positivos del té verde contra el cáncer visceral más comúnmente diagnosticado en los hombres de EE. UU., con más de 230 000 nuevos casos diagnosticados solo en 2004. El ensayo citó datos considerables que respaldan el uso del té verde y otras sustancias como "agentes prometedores" en la prevención del cáncer de próstata.8 El té verde se encuentra entre los agentes que se están probando en nuevos ensayos clínicos quimiopreventivos de fase III a gran escala.
Un estudio publicado en marzo de 2004 exploró el uso de componentes dietéticos que son capaces de inhibir el crecimiento de células cancerosas humanas sin afectar el crecimiento celular normal, específicamente, los efectos de EGCG en las células de cáncer de mama. Se descubrió que EGCG inhibe las acciones de la telomerasa, una enzima que prolonga la vida útil de las células cancerosas al mantener las porciones finales de los cromosomas de las células tumorales. El tratamiento con EGCG también aumentó el porcentaje de células apoptóticas. Esto llevó a los autores del estudio a concluir que el EGCG conduce a la "supresión de la viabilidad de las células [cancerosas] y la inducción de la apoptosis, proporcionando así la base molecular para el desarrollo del EGCG como un nuevo agente quimiopreventivo y farmacológicamente seguro contra el cáncer de mama".12
Otros estudios han encontrado que beber té verde suprime la proliferación del virus linfotrópico de células T humanas tipo 1, que está asociado con las causas de la leucemia de células T en adultos. el té verde ayuda a matar las células de la leucemia crónica más común en los Estados Unidos. La investigación, usando cultivos celulares de laboratorio, mostró que EGCG interrumpe las señales de comunicación que las células leucémicas necesitan para sobrevivir.14 Las células leucémicas estudiadas fueron tomadas de pacientes con leucemia linfocítica crónica de células B, diagnosticada con mayor frecuencia en pacientes de sesenta años. Esta forma de leucemia no tiene cura, aunque en los casos más graves se administra quimioterapia. El estudio de Mayo Clinic mostró que el EGCG del té verde provocó la muerte de las células leucémicas en ocho de diez muestras de pacientes analizadas en el laboratorio.14
El té verde ofrece más buenas noticias para quienes padecen cáncer de piel. Se ha demostrado que EGCG controla la metástasis, o la propagación descontrolada, de las células de melanoma (cáncer de piel) al pulmón.15 Este descubrimiento es especialmente importante, ya que es la metástasis de los tumores, no el tumor primario en sí mismo, lo que eventualmente causa la muerte.
La evidencia que respalda el papel del té verde en la prevención del cáncer es tan abrumadora que la Rama de Quimioprevención del Instituto Nacional del Cáncer ha iniciado un plan para desarrollar compuestos del té como agentes quimiopreventivos en más ensayos en humanos.16
Camellia sinensis es el arbusto asiático que es la fuente de té verde y negro. Tal es la popularidad de ambas bebidas que cada año se fabrican alrededor de 2,5 millones de toneladas de té a partir de las hojas secas y los brotes de las hojas de la planta.9 No es sorprendente que el té sea la segunda bebida más consumida del mundo, después del agua. La principal diferencia entre los dos colores de té se deriva de sus respectivos métodos de producción: el té negro, la bebida preferida en Europa y América, se seca y se fermenta, mientras que el té verde se elabora cociendo al vapor las hojas de té y luego secándolas.10
El vapor previene la oxidación al desactivar las enzimas naturales del té, lo que le da al té verde una propiedad química diferente a la de su primo más oscuro, mucho más cercana a la de la hoja de té fresca y natural.11 Esta diferencia explica, al menos en parte, la reputación del té verde en Asia para una mayor efectividad a la hora de combatir dolencias comunes.
Té verde: Beneficios cardioprotectores comprobados
Las personas en China y Japón siempre han tenido una menor incidencia de enfermedades cardíacas que sus contrapartes occidentales. La mayoría de los científicos ahora aceptan que el té verde es, al menos en parte, responsable de esta discrepancia. Los resultados de estudios en humanos durante las últimas décadas muestran que el consumo de té verde se correlaciona con niveles más bajos de colesterol, modulando así un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular.17 Un estudio sobre el riesgo de enfermedad cardíaca en hombres mostró que una mayor ingesta dietética de flavonoides, principalmente del té, se asoció con una disminución de la mortalidad por enfermedad coronaria. Una mayor ingesta de flavonoides también se correlacionó con una menor incidencia de infarto de miocardio o ataque al corazón.18
Estudios más recientes han llevado estos resultados un paso más allá. Un estudio en animales demostró que las catequinas del té verde reducen la aterosclerosis a través de efectos antioxidantes y al reducir los niveles de lípidos en la sangre. Este estudio examinó cómo las dosis variables de té verde afectaban la aterosclerosis. Una dosis más baja disminuyó la aterosclerosis en un 26-46 %, mientras que una dosis más alta fue aún más eficaz, reduciéndola en un 48-63 %. El té verde también ayudó a mejorar los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL) peligrosas, así como la proporción de LDL a HDL (lipoproteínas de alta densidad). Se encontró que la suplementación con té verde es igualmente efectiva en dosis equivalentes a las humanas.19
Un estudio en Chiba, Japón, examinó los efectos del consumo de té verde en la enfermedad de las arterias coronarias siguiendo a 203 pacientes que se habían sometido a una angiografía coronaria. Se encontró que el consumo de té verde era significativamente mayor en pacientes sin enfermedad de las arterias coronarias que en aquellos que tenían la enfermedad. Los investigadores concluyeron que el consumo de té verde de hecho estaba asociado con una menor incidencia de enfermedades cardíacas en la población de su estudio.20 Cuanto más té verde consumían los pacientes, concluyeron los investigadores, menos probable era que tuvieran enfermedad de las arterias coronarias.
Un equipo del Centro de Investigación de Aterosclerosis del Centro Médico Cedars-Sinai examinó recientemente los efectos del té verde sobre la aterosclerosis, utilizando ratones con niveles altos de colesterol en la sangre. Los investigadores examinaron los efectos de una forma purificada de EGCG tanto en la placa nueva como en la establecida en los ratones. Si bien la formación de nuevas placas se redujo significativamente, el EGCG no tuvo efecto sobre las placas preexistentes en la aorta.21 Según el autor del estudio, Kuang-Yuh Chyu, MD, los resultados sugieren que la terapia antioxidante podría tener beneficios terapéuticos si se inicia durante una ventana crítica temprana. en la formación de placa.
Se ha informado que el estrés oxidativo está involucrado no solo en la enfermedad cardiovascular, sino también en la hipertensión. Los estudios epidemiológicos indican que consumir té verde puede reducir la presión arterial. En dos estudios, los científicos japoneses intentaron determinar si el té verde podía reducir la presión arterial en ratas hipertensas propensas a sufrir accidentes cerebrovasculares.22 Los estudios encontraron que durante el día, la presión arterial sistólica y diastólica eran significativamente más bajas en los animales que recibieron suplementos de catequina de té verde. mezclado con agua. Los datos demostraron que los polifenoles del té verde moderaron los aumentos de la presión arterial a través de sus propiedades antioxidantes. Además, debido a que las cantidades utilizadas en el experimento corresponden a las de aproximadamente un litro de té, el consumo regular de té verde también puede brindar cierta protección contra la hipertensión en humanos.22
Té verde: Protección del cerebro envejecido
Los investigadores creen que el té verde puede retrasar los efectos del envejecimiento normal y su regresión cerebral asociada. Un estudio de 2004 investigó el efecto de la ingesta de catequinas de té verde a largo plazo sobre el envejecimiento y el daño oxidativo, utilizando ratones de edad avanzada con atrofia cerebral y disfunción cognitiva. Se demostró que la ingesta de catequinas suprime eficazmente la atrofia y la disfunción cognitiva,23 lo que sugiere fuertemente que el té verde puede mejorar, al menos parcialmente, las alteraciones funcionales negativas que ocurren naturalmente en los cerebros que envejecen.
Otro ensayo clínico reciente encontró que el té verde también ofrece protección contra las funciones de deterioro del cerebro típicamente asociadas con un accidente cerebrovascular. Como se señaló anteriormente, las catequinas del té verde tienen potentes propiedades antioxidantes que protegen al cuerpo de la aterosclerosis, un factor desencadenante del accidente cerebrovascular. En este ensayo reciente, se demostró además que las catequinas reducen tanto el área como el volumen del daño al cerebro después de un accidente cerebrovascular.24 Según los investigadores, la ingesta diaria de catequinas del té verde agrega un nivel medible de protección al cerebro, ayudando protegerlo de “daño irreversible debido a la isquemia cerebral [apoplejía] y los consiguientes déficits neurológicos.”24
Se cree que la neurodegeneración que ocurre en la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos involucra un conjunto complejo de reacciones tóxicas, que incluyen inflamación, neurotoxicidad, aumentos en el hierro y el óxido nítrico y agotamiento de los antioxidantes. Estos factores, entre otros, conducen a la ruptura y eventual falla de las neuronas. Esto ha llevado noción de niveles actual de que los fármacos dirigidos contra un solo objetivo pueden ser ineficaces, mientras que un fármaco o una combinación de fármacos que atacan la afección de diversas formas pueden ser eficaces para tratar los trastornos neurodegenerativos.25
Se cree que los polifenoles de las catequinas del té verde, conocidos por ser eliminadores efectivos de los radicales libres, desempeñan un papel en varios mecanismos celulares relacionados con la actividad neuroprotectora. Los investigadores sospechan cada vez más que las catequinas pueden estar profundamente involucradas en la activación de los genes de supervivencia y en las vías de señalización celular, así como en la regulación del metabolismo celular saludable. Como resultado, las catequinas están recibiendo una atención significativa como agentes terapéuticos para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas que involucran regresión cerebral.25
Té verde: Niveles saludables de azúcar en la sangre
El té verde puede ayudar a normalizar y mantener niveles saludables de azúcar en la sangre. Los datos epidemiológicos sugieren que el consumo de té verde previene la diabetes tipo II.26 En voluntarios humanos sanos, el té verde promovió un metabolismo saludable de la glucosa, según lo determinado por las pruebas de tolerancia oral a la glucosa.26 El té verde también redujo los niveles de glucosa en sangre en ratones diabéticos sin afectar los niveles de insulina sérica. 26 Por lo tanto, el té verde parece tener efectos antihiperglucémicos. El té verde puede ser un agente útil para prevenir la diabetes tipo II y promover un metabolismo saludable de la glucosa.
Se ha demostrado que los polifenoles naturales en una taza de té verde brindan protección contra una variedad de cánceres potencialmente mortales. Nuevos estudios también muestran que la aplicación tópica de suplementos de té verde puede proporcionar defensas anticancerígenas igualmente poderosas. En particular, el té verde puede proteger la piel contra el daño causado por los dañinos rayos ultravioleta, causantes de cáncer de piel, fotoenvejecimiento e inflamación.
Un estudio publicado en la revista Nutrition and Cancer examinó los efectos de la aplicación tópica del polifenol del té verde epigalocatequina-3 galato (EGCG) en la prevención de tumores de piel en ratones expuestos a la radiación ultravioleta. Los ratones fueron tratados con cantidades variables de EGCG antes de los tratamientos ultravioleta y durante todo el experimento. Los investigadores encontraron que la administración tópica de EGCG purificado redujo significativamente la inducción de tumores de piel por radiación ultravioleta.29 La administración oral de EGCG no redujo la incidencia de tumores de piel en este estudio.29
En otro estudio en ratones, se demostró que la aplicación tópica de polifenoles de té verde previene la iniciación, promoción y progresión de tumores de piel. El extracto de té verde también provocó una regresión parcial de los papilomas cutáneos establecidos en ratones. Al ofrecer un efecto quimioprotector contra todas las etapas de la carcinogénesis, la aplicación tópica del té verde parece ofrecer una protección significativa a la piel.30
Los estudios en humanos también demuestran los beneficios de aplicar el té verde por vía tópica. En un estudio realizado en la Universidad Case Western Reserve, la aplicación tópica de EGCG en la piel humana produjo varios efectos beneficiosos. Cuando se aplicó antes de la exposición ultravioleta, EGCG bloqueó significativamente la infiltración de leucocitos inducida por UVB, una de las principales causas de la generación de especies reactivas de oxígeno. La aplicación de EGCG también redujo el enrojecimiento de la piel relacionado con la exposición a los rayos UVB. La piel que se trató previamente con EGCG mostró niveles más bajos de metabolitos de prostaglandinas inflamatorias que la piel que no se trató. Se sabe que estas prostaglandinas juegan un papel crítico en la generación de radicales libres y la promoción de tumores de piel. Los investigadores del estudio concluyeron que el EGCG del extracto de té verde puede ser útil como agente tópico para proteger contra la carcinogénesis inducida por UVB, el fotoenvejecimiento y las afecciones inflamatorias de la piel.31
Estos hallazgos indican que el té verde ofrece una gran cantidad de beneficios protectores, no solo como una bebida que promueve la salud, sino también como una aplicación tópica para la piel. La aplicación tópica de polifenoles de té verde puede brindar protección antioxidante local, ayudando a proteger contra los efectos dañinos de la radiación ultravioleta, como el cáncer de piel y el fotoenvejecimiento. El uso abundante de té verde, tanto interna como tópicamente, puede brindar protección contra los cánceres tópicos y viscerales, enfermedades cardíacas y signos de envejecimiento.
Té verde - Alivio de la artritis
Los científicos creen que los antioxidantes del té verde también pueden combatir la inflamación y ayudar a prevenir la artritis.
La investigación en curso en la Universidad Case West-ern Reserve sugiere que la suplementación con té verde puede posponer el comienzo y disminuir la gravedad de al menos un tipo de artritis.27 En este estudio, los ratones que fueron alimentados con polifenoles de té verde fueron significativamente menos susceptibles a la desarrollo de artritis inducida por colágeno, que es similar a la artritis reumatoide en humanos. Los investigadores notaron que los ratones artríticos que recibieron los polifenoles tenían un inicio más tardío de artritis y desarrollaron formas menos graves de la enfermedad. Los animales que recibieron té verde también mostraron una marcada disminución de los mediadores inflamatorios, incluidos la ciclooxigenasa-2 y el factor de necrosis tumoral alfa.
Otro estudio examinó los efectos de las catequinas del té verde en el cartílago humano y bovino in vitro. Se descubrió que las catequinas del té verde inhiben la descomposición del proteoglicano y el cartílago tipo II, que son componentes del tejido articular saludable. Los autores del estudio concluyeron que "las catequinas del té verde son condroprotectoras y el consumo de té verde puede ser profiláctico para la artritis y puede beneficiar al paciente con artritis al reducir la inflamación y retardar la degradación del cartílago".28
El té verde es una bebida antigua con un futuro brillante de aplicaciones para prevenir enfermedades y promover la salud. Una poderosa fuente de antioxidantes, el té verde puede ayudar a prevenir el cáncer, proteger el sistema cardiovascular, promover niveles saludables de azúcar en la sangre y aliviar los efectos neurológicos del envejecimiento. El té verde es, por lo tanto, un remedio natural seguro y eficaz para promover una vida larga y saludable.
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