Efectos antienvejecimiento recientemente descubiertos del Ginkgo Biloba

Una revisión de la literatura científica actual podría sugerir que el ginkgo (Ginkgo biloba) es el producto natural por excelencia, una verdadera fuente de juventud. No solo puede mejorar la memoria y ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, sino que la evidencia reciente también sugiere que puede mejorar la salud mental en adultos mayores sanos y tiene usos en el tratamiento de afecciones tan diversas como la retinopatía diabética, la claudicación intermitente, la disfunción eréctil, las úlceras, y artritis Tratar o prevenir cada una de estas condiciones es importante para un envejecimiento exitoso. Una planta con una larga vida en sí misma, el ginkgo puede ayudar a las personas a vivir una vida larga y saludable.

Las semillas de ginkgo se han utilizado con fines medicinales durante miles de años y la hoja en sí se ha utilizado con fines medicinales durante más de 500 años.1 Tradicionalmente, las semillas del árbol de ginkgo se han utilizado para tratar el asma y la tos, combatir el cáncer, promover la digestión y tratar la irritación. vejiga. Si bien las hojas de ginkgo se aplicaron originalmente como un tratamiento tópico para la piel, las propiedades medicinales del extracto de la hoja cuando se toman por vía oral son las que han convertido al ginkgo en uno de los suplementos dietéticos a base de hierbas más vendidos.1

Aunque el ginkgo puede crecer en su patio trasero, los extractos de sus hojas deben estandarizarse farmacológicamente para brindar la mayor cantidad de beneficios.2 Debido a que el té hecho con las hojas no contiene suficientes ingredientes activos, el ginkgo es un botánico que no se puede preparar como remedio casero. Las preparaciones de ginkgo están estandarizadas para los componentes activos, glucósidos de flavona de ginkgo y lactonas terpénicas.

Un botánico extensamente investigado

El ginkgo es uno de los productos botánicos más estudiados clínicamente, ya que se evaluó en más de 120 ensayos clínicos.3 La mayoría de los estudios examinaron los efectos del ginkgo sobre la cognición en personas mayores con deterioro de la función mental. Si bien la mayor parte de la investigación respalda los beneficios del extracto de ginkgo, algunos hallazgos han sido contradictorios.3

Varios factores pueden explicar estos resultados aparentemente contradictorios. En primer lugar, es posible que se requiera una mayor duración del tratamiento para ver un efecto.4 Muchos estudios evalúan el ginkgo después de semanas de uso. El ginkgo puede tardar más en contrarrestar el efecto del envejecimiento cerebral. En segundo lugar, es más fácil ver una mejora de la función mental en pacientes con deterioro que ver el mantenimiento de la cognición en pacientes sanos.4,5 Además, es más difícil medir científicamente la mejora de la cognición en individuos sanos porque el cambio no es tan dramático.

Los mecanismos moleculares de los extractos de ginkgo respaldan su eficacia clínica. Las lactonas terpénicas del extracto de ginkgo son potentes inhibidores de un factor activador de plaquetas.6,7 Esta inhibición reduce la agregación plaquetaria, mejorando así la circulación sanguínea. La circulación sanguínea mejorada aumenta el suministro de oxígeno y glucosa a las células del cuerpo.

El extracto de ginkgo también contiene glucósidos de flavona, que son potentes antioxidantes.6 Los flavonoides también pueden alterar la liberación y la captación de neurotransmisores cerebrales.1,8 El extracto de ginkgo puede estimular el factor relajante derivado del endotelio, que relaja los vasos sanguíneos para aumentar la circulación,9 y el ginkgo también inhibe la peroxidación de lípidos que produce radicales libres.10 Ginkgo tiene muchos otros mecanismos de acción conocidos, y los investigadores continúan estudiando sus muchos efectos.

Mejorar la cognición en adultos sanos

Se puede esperar cierto nivel de deterioro cognitivo como parte normal del envejecimiento. En algunas personas, esto puede generar dificultades para realizar actividades cotidianas, como concentrarse en una conversación o recordar asistir al recital de un nieto. Esto puede causar una disminución en la calidad de vida percibida de las personas y alterar su estado de ánimo. Una investigación recientemente publicada sugiere que el extracto de ginkgo puede contrarrestar estos efectos.

Un estudio publicado en 2003 concluyó que el extracto de ginkgo mejora la salud mental general y la calidad de vida de los adultos mayores con una función cognitiva normal.4 Sesenta y seis voluntarios sanos de 50 a 65 años de edad participaron en un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo que evaluó el efecto del extracto de ginkgo sobre el funcionamiento mental. Los participantes tomaron 240 mg de extracto de ginkgo o un placebo al día durante cuatro semanas. Al inicio del estudio (antes de comenzar el tratamiento), las características entre los participantes en el grupo de placebo y el grupo de extracto de ginkgo fueron similares. En comparación con el grupo de placebo, los sujetos que tomaron extracto de ginkgo vieron mejoras significativas en su salud mental y calidad de vida autopercibidas. Los participantes que tomaron extracto de ginkgo se desempeñaron notablemente mejor en las pruebas de acción y reacción, y también informaron una mejoría en el estado de ánimo, lo que proporciona más evidencia de la eficacia del extracto de ginkgo.4

Otro estudio publicado en 2004 encontró que los adultos mayores sanos que tomaron ginkgo experimentaron mejoras en las actividades de la vida diaria, el estado de ánimo y el estado de alerta, y que estos efectos aumentaron cuanto más tiempo tomaron extracto de ginkgo.5 Un total de 1570 hombres y mujeres con una edad promedio de 65 participaron en este estudio de grupos paralelos. Los participantes no tomaron ningún suplemento dietético o tomaron 120 mg de extracto de ginkgo al día durante cuatro, seis o diez meses. Los participantes que tomaron extracto de ginkgo tuvieron calificaciones más altas de competencia en el manejo de las actividades de la vida diaria, el estado de ánimo y el estado de alerta en comparación con los participantes que no recibieron tratamiento. Las actividades de la vida diaria incluían hacer dos cosas al mismo tiempo, completar las tareas del hogar, concentrarse durante una conversación, recordar fechas importantes y dar y seguir instrucciones. El factor del estado de ánimo comprendía calificaciones de ansiedad, depresión, energía, somnolencia, tristeza y felicidad. El factor de alerta calificó si el sujeto se sentía alerta, torpe, mareado, relajado y cansado. La cantidad de mejoría estaba directamente relacionada con la duración del tratamiento. Los participantes que tomaron extracto de ginkgo por más tiempo tuvieron la mayor mejora subjetiva en las calificaciones de las actividades de la vida diaria, el estado de ánimo y el estado de alerta. Los resultados llevaron a los investigadores a sugerir que 10 meses continuos de suplementación con extracto de ginkgo pueden ser más efectivos que cuatro meses de suplementación o no suplementación.5

Mejora de la circulación y la retinopatía en diabéticos

La diabetes de tipo II, también conocida como diabetes del adulto o diabetes no dependiente de la insulina, puede causar problemas circulatorios periféricos y retinopatía, o daños en la retina del ojo que eventualmente pueden conducir a la ceguera. Estas condiciones médicas ocurren porque los diabéticos tipo II tienen una mayor viscosidad de la sangre (grosor), agregación de glóbulos rojos (pegajosidad), rigidez de los glóbulos rojos, deformabilidad reducida de los glóbulos rojos y blancos (las células deben deformarse y no ser rígidas para poder caben a través de pequeños vasos) y la peroxidación lipídica de las membranas de las células sanguíneas.11 Los informes sobre el mecanismo de acción del extracto de ginkgo indican que debería ayudar a los pacientes con diabetes tipo II.

En 2004, los investigadores informaron por primera vez que el extracto de ginkgo beneficia la deformación y las propiedades de flujo de las células sanguíneas de los pacientes diabéticos.11 Veinticinco pacientes de 54 a 64 años con diabetes tipo II más retinopatía participaron en el estudio. Los pacientes tomaron 240 mg de extracto de ginkgo al día durante tres meses. El extracto de ginkgo disminuyó la rigidez de los glóbulos rojos y la viscosidad de la sangre de los participantes, aumentó la deformabilidad de los glóbulos rojos y redujo la peroxidación lipídica de las membranas de los glóbulos rojos. El extracto de ginkgo también aumentó la velocidad del flujo sanguíneo en los capilares de la retina de los pacientes (los diminutos vasos del ojo). Además, los sujetos vieron un mayor transporte de oxígeno por la sangre, lo cual es importante para la salud celular. Todas estas mejoras en la sangre podrían reducir los trastornos de la circulación periférica y la retinopatía en pacientes con diabetes tipo II.11 Por lo tanto, el extracto de ginkgo puede ayudar a prevenir la aparición de la retinopatía diabética. Esto es especialmente importante porque el proceso de la enfermedad de la retinopatía diabética comienza antes de que el individuo note un cambio en la visión.

Aplicaciones en el tratamiento del Alzheimer

La demencia se caracteriza por la disminución de la memoria, el razonamiento, el lenguaje, el juicio y el pensamiento abstracto, así como por cambios de personalidad y disminución de la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria. La causa más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer, un trastorno cerebral que ocurre más tarde en la vida y puede afectar al 50 % de los adultos mayores de 85 años. La causa de la enfermedad de Alzheimer sigue siendo un misterio, aunque parece implicar una descomposición anormal de la acetilcolina , un importante neurotransmisor en el cerebro. Por este motivo, los inhibidores de la colinesterasa, que son fármacos que impiden la degradación de la acetilcolina, se utilizan para tratar el Alzheimer.12

Mejora de la claudicación intermitente

La claudicación intermitente es un dolor o malestar muscular provocado por el ejercicio y que se alivia con el descanso. Incluso algo tan simple como caminar por la habitación puede ser doloroso para las personas con claudicación intermitente. Esta condición es causada por un suministro de sangre inadecuado para satisfacer las demandas metabólicas de los músculos. La enfermedad arterial periférica causada por aterosclerosis es la causa más común de claudicación de las extremidades inferiores. Aproximadamente el 30 % de las personas mayores de 70 años tienen enfermedad arterial periférica, y aproximadamente 4 millones de estadounidenses con enfermedad arterial periférica tienen síntomas de claudicación.14

Un nuevo metanálisis evaluó los efectos del extracto de ginkgo en el tratamiento de la claudicación intermitente.15 Los investigadores evaluaron nueve ensayos aleatorizados, doble ciego, controlados con placebo del extracto de ginkgo en pacientes con enfermedad oclusiva arterial periférica con claudicación intermitente. En siete de los nueve estudios, el extracto de ginkgo aumentó significativamente la distancia recorrida sin dolor en comparación con el placebo.15 En seis de los estudios, la mejora fue clínicamente relevante. Los investigadores concluyeron que el extracto de ginkgo puede ser un tratamiento eficaz para los síntomas de la claudicación intermitente.15

Tratamiento de la disfunción eréctil

En los hombres, la estimulación sexual en el cerebro hace que se libere óxido nítrico en las células del pene. El óxido nítrico inicia una cadena de eventos que hace que los músculos lisos de las arterias del pene se relajen para que la sangre fluya hacia el pene. Un aumento de sangre, que queda temporalmente atrapada en el pene, produce una erección. Teniendo en cuenta que una erección requiere respuestas psicológicas, neuronales y vasculares intactas, no sorprende que la disfunción eréctil afecte aproximadamente al 50% de todos los hombres estadounidenses entre las edades de 40 y 70.16

El extracto de ginkgo aumenta la disponibilidad de óxido nítrico para las células del pene. También induce la relajación del músculo liso vascular en el pene.16 El extracto de ginkgo puede proporcionar un beneficio modesto para la disfunción vascular subyacente, lo que ayuda a un hombre a responder espontáneamente a su pareja.16 Un estudio de la Universidad de California en San Francisco demostró que el ginkgo El extracto fue 76% efectivo en el tratamiento de la disfunción sexual masculina asociada con el uso de antidepresivos.17 Por lo tanto, el ginkgo puede ser una herramienta valiosa en el tratamiento de la disfunción eréctil, particularmente del tipo relacionado con el uso de antidepresivos.

Ayudando a reparar las úlceras pépticas

Una úlcera péptica es una lesión o segmento excoriado en el revestimiento del estómago o el duodeno (una parte del intestino cerca del estómago). Por lo general, las úlceras pépticas se tratan con medicamentos que disminuyen el ácido estomacal o con antibióticos para matar la bacteria Helicobacter pylori, que se cree que causa las úlceras pépticas. Desafortunadamente, algunas bacterias H. pylori son resistentes a los antibióticos y algunas úlceras pépticas no son causadas por H. pylori. Sería bienvenido un tratamiento novedoso para las úlceras pépticas, y un nuevo hallazgo emocionante sugiere que el extracto de ginkgo bien podría ser tal tratamiento.

Un estudio en animales encontró que el extracto de ginkgo podría ayudar a proteger contra las úlceras pépticas y ayudar a reparar el tejido ulcerado.18 Las ratas con úlceras duodenales inducidas experimentalmente fueron tratadas con ginkgo durante 14 días. El extracto de ginkgo aumentó la actividad de la superóxido dismutasa (SOD) en las ratas, y se cree que la SOD protege contra el daño de los radicales libres que intervienen en la patogenia de la ulceración.18 El extracto de ginkgo mejoró la reparación de la mucosa al aumentar la formación de microvellosidades en las células de la úlcera Además, el ginkgo aumentó los niveles de prostaglandinas que ayudan a proteger el revestimiento del estómago y el duodeno.18 Si bien es necesario confirmarlos en humanos, estos hallazgos preliminares son muy prometedores.

Alivio para los enfermos de artritis

Un estudio preliminar encontró que el ginkgo puede beneficiar a las personas con artritis. En un modelo animal de artritis, los científicos encontraron que la acción antiinflamatoria del ginkgo era tan efectiva como la de los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) Indocin® y Celebrex®, y mejor que la de Vioxx®, el popular analgésico que recientemente retirado del mercado porque aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.19 También se descubrió que el extracto de ginkgo reduce el dolor. Se sabe que los AINE producen hemorragia gastrointestinal; por el contrario, el extracto de ginkgo previno las lesiones gástricas.

La administración de ginkgo con AINE produjo una respuesta aditiva, lo que sugiere que el ginkgo administrado con AINE podría aumentar su eficacia.19

Conclusión

El amplio espectro de efectos farmacológicos del extracto de ginkgo sugiere que puede ser una herramienta valiosa para promover una vida larga y saludable.

Los últimos 18 meses han visto la publicación de muchos estudios nuevos y emocionantes sobre los efectos del extracto de ginkgo. Los últimos ensayos clínicos indican que el ginkgo puede mejorar la salud mental y la calidad de vida de los adultos mayores sanos y puede prevenir la retinopatía en personas con diabetes tipo II. Dos metanálisis recientemente completados permitieron a los investigadores concluir que el extracto de ginkgo puede ser una buena opción de tratamiento para las personas con enfermedad de Alzheimer que no pueden tomar inhibidores de la colinesterasa, y que el extracto de ginkgo puede mejorar los síntomas de la claudicación intermitente. Una revisión de la literatura y la actividad farmacológica mostró que el extracto de ginkgo puede combatir la disfunción eréctil. Los últimos descubrimientos científicos indican que el ginkgo puede beneficiar a las personas con úlceras o artritis. Finalmente, un mecanismo de acción recientemente descubierto para el ginkgo indica que puede ayudar a preservar la función mental incluso mejor de lo que se pensaba originalmente.

Nota del editor: si bien los estudios clínicos han demostrado un beneficio al tomar 240 mg al día de ginkgo, Life Extension aún recomienda que los miembros tomen solo 120 mg al día. Esta dosis ha demostrado un alto grado de seguridad en grandes estudios clínicos.

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