Preservando y Restaurando la Función Cerebral parte 1
Proteger la salud del cerebro es vital para que la búsqueda de una vida más larga tenga algún sentido. De acuerdo con la sabiduría actual, cierto grado de deterioro cognitivo es casi inevitable a medida que envejecemos.1-6 Es decir, a menos que se tomen medidas para prevenirlo.7-12
Científicos en Texas señalaron recientemente: “A medida que aumenta la esperanza de vida en todo el mundo, las pandemias de deterioro cognitivo y demencia están surgiendo como problemas importantes de salud pública”. 2 Otro equipo de investigación trató de inyectar humor en este tema aleccionador:
“Los aspectos cognitivos del envejecimiento representan un grave desafío para nuestras circunstancias sociales a medida que los miembros de la generación del baby-boom avanzan en espiral hacia un 'momento mayor' colectivo”. 5
La noticia alentadora es que los científicos han descubierto métodos para preservar e incluso restaurar la estructura y función neurológica. Estas poderosas armas brindan a los adultos mayores un control sin precedentes sobre su salud cognitiva.
Datos recientes indican que hasta el 9,4 % de los europeos mayores de 65 años sufren algún tipo de demencia.13 Un informe de Gran Bretaña señala que la incidencia del deterioro cognitivo puede aumentar drásticamente con la edad.14
Se detectó deterioro cognitivo en el 18,3 % de los sujetos en un estudio de más de 15 000 ancianos en el Reino Unido, aproximadamente la mitad de los cuales tenían entre 75 y 79 años.14 Investigadores franceses señalaron recientemente: “En la mayoría de los países, la prevalencia de la demencia varía entre 6 y 8% para personas de 65 años o más. Luego aumenta dramáticamente con cada década subsiguiente, alcanzando alrededor del 30% de la población mayor de 85 años.”15
Desafortunadamente, estas estadísticas no logran estimar la incidencia del deterioro cognitivo leve (DCL). Más sutil que la demencia, el deterioro cognitivo leve también es, sin duda, más frecuente. El deterioro cognitivo leve, definido como un estado intermedio entre el envejecimiento normal y la demencia, se caracteriza por “déficits cognitivos adquiridos, sin disminución significativa de las actividades funcionales de la vida diaria”. 16 En Australia, un pequeño estudio intentó identificar la prevalencia del deterioro cognitivo leve sin demencia en la comunidad -Vivienda de ancianos de 70-79 años. Un tercio de los sujetos mostró evidencia de la condición.17
Investigadores en Alemania estudiaron a más de 1,000 adultos mayores de 75 años o más. “El deterioro cognitivo leve es muy frecuente en las personas mayores”, concluyen. Las tasas de prevalencia oscilaron entre el 3 % y el 36 %, según los criterios de diagnóstico aplicados. En el transcurso de aproximadamente 30 meses, hasta el 47 % de las personas identificadas con DCL progresaron a demencia.18
Estrategias para proteger el cerebro
El deterioro cognitivo no es inevitable con el avance de la edad. Es posible vivir una vida más larga y saludable, pero preservar la salud del cerebro es crucial para lograr este objetivo. Varios factores conspiran para robarnos la agudeza mental a medida que envejecemos. Estudios recientes sugieren que la inflamación (determinada por niveles elevados de interleucina-6 o proteína C reactiva), presión arterial alta, insulina alta en sangre, peso corporal excesivo u obesidad, rigidez arterial y la condición cada vez más común conocida como síndrome metabólico (caracterizado por un grupo de condiciones anormales como la resistencia a la insulina, la obesidad, el colesterol alto y la hipertensión) son factores de riesgo independientes para la demencia.19-24 La salud psicológica, incluidas la ansiedad y la depresión, también se ha implicado recientemente como un factor de riesgo.25
La estrategia ideal para preservar la función cerebral comienza con la prevención de enfermedades que pueden contribuir al deterioro cognitivo y la demencia. Una buena nutrición, incluidos los suplementos dietéticos, y un estilo de vida saludable pueden mantener a raya muchas de estas afecciones. Como primer paso para garantizar la salud del cerebro, mantenga su presión arterial y su peso bajo control, evite el síndrome metabólico y la diabetes, y obtenga tratamiento para la depresión o los trastornos de ansiedad. Sin embargo, hay mucho más que se puede y se debe hacer para proteger el cerebro que envejece.
Los científicos han propuesto varias teorías sobre las causas del deterioro cognitivo asociado con el avance de la edad. Una hipótesis familiar propone que los subproductos tóxicos del metabolismo celular conocidos como radicales libres se acumulan lentamente dentro de las células, donde causan daños acumulativos y eventualmente fatales.26 Las células nerviosas (neuronas) en el cerebro dependen de la fosforilación oxidativa de la glucosa dentro de las mitocondrias para satisfacer sus considerables necesidades energéticas. En consecuencia, el apetito del cerebro por la glucosa y el oxígeno es grande.27 Como resultado, el cerebro es particularmente susceptible al estrés oxidativo. Los radicales libres son producidos por las mitocondrias a un ritmo acelerado. Los antioxidantes suplementarios, por lo tanto, son especialmente importantes para preservar una función cognitiva saludable.10
El sistema colinérgico en riesgo
La inflamación también está implicada en el desarrollo de varios trastornos neurológicos, incluida la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular. Se cree que la inflamación desencadena una cascada de eventos que conduce a la destrucción de los tejidos neurológicos.28 En la enfermedad de Alzheimer, la presencia de una proteína, beta-amiloide (Abeta), parece desencadenar la inflamación.29 Una disminución de la acetilcolina, un importante químico mensajero o neurotransmisor, también se ha observado en individuos con enfermedad de Alzheimer.30 Al principio, esta inflamación y disfunción colinérgica puede experimentarse como un deterioro leve de la memoria o confusión. Sin embargo, si no se controla, invariablemente conduce al deterioro cognitivo y la demencia. Por lo tanto, las estrategias antiinflamatorias tienen sentido para proteger la función cognitiva.
Las interrupciones en el flujo sanguíneo cerebral también se han relacionado con el deterioro cognitivo,31,32 por lo que optimizar el flujo sanguíneo es una estrategia lógica para proteger la función cerebral. La demencia vascular alguna vez se consideró claramente diferente de la demencia tipo Alzheimer, pero los científicos ahora creen que la demencia vascular y el Alzheimer comparten una patología común, a saber, la interrupción de la función colinérgica.33 Incluso la disminución del estrés psicológico puede ser útil. Una nueva investigación muestra que los hombres mayores que secretaron los niveles más altos de epinefrina (una hormona del estrés) tenían más probabilidades de sufrir un deterioro cognitivo posterior.34 Si bien las células del cuerpo se reemplazan fácilmente, los nervios y los tejidos de soporte del cerebro y la médula espinal aún no se pueden reemplazar. una vez que están dañados o destruidos. Las células del cerebro y del sistema nervioso son incapaces de seguir dividiéndose y renovándose una vez que alcanzan la madurez.35,36
Varios factores del estilo de vida contribuyen al envejecimiento cerebral saludable, incluido el ejercicio regular y el sueño adecuado, la estimulación mental de rutina, una actitud positiva y una red social saludable.7,37,38 Sin embargo, el apoyo nutricional para el cerebro que envejece también es de suma importancia. Los suplementos que combaten la inflamación, mejoran el flujo sanguíneo cerebral y revierten la pérdida de acetilcolina y sus receptores se enfocan directamente en las causas del deterioro cerebral relacionado con la edad.
Beneficios de GPC para la salud cerebral
La glicerofosfocolina o GPC (anteriormente llamada L-alfa glicerilfosforilcolina o alfocerato de colina) está naturalmente presente en todas las células del cuerpo. Su importancia para la vida y la seguridad como suplemento se evidencia por su presencia sustancial en la leche materna humana.39,40 Descubierta por primera vez a fines de la década de 1990, la GPC ahora se considera esencial para el desarrollo saludable de los recién nacidos, debido a la gran demanda de colina. , especialmente por el cerebro en rápido desarrollo.40
Entre los adultos mayores, el fundamento de la terapia GPC se remonta a la hipótesis, desarrollada hace más de 30 años, de que la disminución de los niveles de acetilcolina, y una disminución simultánea en la cantidad de neuronas que son su objetivo previsto, son responsables de una variedad de problemas cognitivos. déficits.29 La acetilcolina es un neurotransmisor esencial implicado en el control muscular, el sueño y la cognición. Su declive coincide con el avance de la edad y es un sello distintivo de la neurodegeneración que se observa en el deterioro cognitivo, la demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer. Al aumentar los niveles de acetilcolina en el cerebro, propone la hipótesis, debería ser factible revertir estos déficits cognitivos y cambios en la estructura cerebral.1
Los primeros intentos de identificar un precursor adecuado para la acetilcolina fracasaron hasta que los científicos experimentaron con GPC.41-44 Vendido en Europa solo con receta, GPC está disponible en los EE. UU. como suplemento dietético. GPC proporciona un componente fundamental para la producción de nueva acetilcolina en el cerebro. Numerosos ensayos clínicos han analizado la eficacia y seguridad de GPC en humanos y en modelos animales de trastornos neurológicos humanos.45-48 Estos estudios, grandes y pequeños, controlados e informales, han demostrado universalmente la eficacia, seguridad y tolerabilidad de GPC.1,49 ,50 Los estudios han examinado todo, desde cambios en el aprendizaje, la memoria y la estructura cerebral en ratas, hasta déficits cognitivos inducidos por accidentes cerebrovasculares en humanos, y déficits de memoria inducidos y restaurados en animales de laboratorio.1,45-51
A principios de 2001, un análisis retrospectivo de los datos clínicos publicados de 4054 pacientes concluyó que, en general, la GPC mejoró las condiciones clínicas de los pacientes. De los 10 estudios dedicados a los trastornos de demencia, la mayoría fueron ensayos controlados que compararon la eficacia de la GPC con un placebo o un fármaco de referencia. La Dra. Lucilla Parnetti, coautora del análisis, escribió: “La administración de [GPC] mejoró significativamente la condición clínica del paciente. . . los resultados fueron superiores o equivalentes a los observados en los grupos de control bajo tratamiento activo y superiores a los resultados observados en los grupos de placebo.”1
Los primeros ensayos clínicos con GPC utilizaron dosis diarias de 1200 mg. Después de dos a cuatro semanas iniciales con esta dosis, algunas personas reducen su dosis a 600 mg al día. Una dosis diaria de 300 mg puede ser adecuada para personas jóvenes sanas.
GPC funciona de una manera más o menos similar a los medicamentos inhibidores de la colinesterasa recetados, como el donepezil (Aricept®) y la rivastigmina (Exelon®), que se utilizan para combatir los déficits de acetilcolina en pacientes con Alzheimer y demencia vascular.52 Sin embargo, GPC aborda el problema de muy poca acetilcolina desde un ángulo diferente. En lugar de interferir con la enzima que descompone la acetilcolina, GPC proporciona un medio para que el cuerpo produzca nueva acetilcolina.
La fosfatidilserina mantiene las membranas de las células cerebrales
La fosfatidilserina, un componente natural e integral de cada membrana celular, es un arma poderosa en la lucha contra el envejecimiento cerebral. La fosfatidilserina se vende en Europa y Japón como medicamento regulado, donde a menudo se receta para combatir la pérdida de memoria y los déficits de aprendizaje. Disponible como suplemento nutricional en los Estados Unidos, la fosfatidilserina es un componente clave de muchas fórmulas para mejorar la función cerebral.
El cuerpo fabrica fosfatidilserina para garantizar su suministro continuo, lo que subraya la importancia de este fosfolípido natural. Desafortunadamente, sin embargo, el envejecimiento ralentiza la producción de este factor crucial para la salud del cerebro.
La fosfatidilserina ayuda al cerebro a usar su combustible de manera eficiente. Al aumentar el metabolismo de la glucosa y estimular la producción de acetilcolina, se ha demostrado que la fosfatidilserina suplementaria mejora la condición de los pacientes que experimentan deterioro de la memoria o deterioro cognitivo asociado con la edad.8,64-67 Los ensayos clínicos con pequeños grupos de pacientes con deterioro cognitivo demostraron mejoras significativas con suplementos de fosfatidilserina, especialmente entre los pacientes en las primeras etapas. Las exploraciones de imágenes cerebrales con tomografía por emisión de positrones (PET) verificaron que los pacientes que tomaban fosfatidilserina experimentaron aumentos significativos en la captación de glucosa en comparación con los sujetos que recibieron apoyo social o entrenamiento cognitivo pero no fosfatidilserina.68
Un gran ensayo multicéntrico examinó el uso de fosfatidilserina para combatir los efectos del deterioro cognitivo moderado a severo relacionado con la edad. Los pacientes procedían de 23 unidades de medicina general o geriatría. En comparación con los pacientes que recibieron píldoras de placebo ficticias, los pacientes que recibieron suplementos de fosfatidilserina demostraron mejoras conductuales significativas, incluida una mayor socialización, motivación e iniciativa.69
La fosfatidilserina es generalmente segura y bien tolerada, sin que se hayan informado interacciones farmacológicas significativas.70
Material utilizado con permiso de Life Extension. Reservados todos los derechos.
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