¿Qué hay en los hongos que favorece un envejecimiento saludable?

Un estudio histórico publicado en abril de 2021 siguió los patrones dietéticos de 15 000 estadounidenses durante casi 20 años.1

En comparación con los que no consumían, aquellos que consumían hongos en su dieta tenían un riesgo de mortalidad general un 16% menor.

Cuando se ingirió una porción diaria de champiñones en lugar de carnes procesadas o rojas, hubo una reducción del 35 % en la mortalidad por todas las causas.

Se encontró una tendencia hacia una mortalidad aún más baja en las personas que consumían mayores cantidades de hongos.

Entonces, ¿qué hay en los hongos que permite a las personas vivir más tiempo?

Resulta que los hongos contienen más de un aminoácido llamado L-ergotioneína que otras fuentes alimenticias.2,3

Esto ha estimulado a los investigadores a descubrir cómo funciona la L-ergotioneína en el cuerpo.

Como leerá, la L-ergotioneína parece proteger el ADN y reducir el acortamiento de los telómeros.

¡El artículo describe los beneficios de longevidad observados en humanos que consumen hongos comestibles, que contienen el aminoácido L-ergotioneína!

¿Qué es la L-ergotioneína?

La L-ergotioneína es un aminoácido que no produce el cuerpo humano.5

Los niveles de L-ergotioneína alcanzan su punto máximo en la edad adulta temprana y disminuyen constantemente con la edad a medida que el cuerpo pierde su capacidad de acumular este poderoso nutriente.6,7

Se encuentra en la concentración más alta en hongos y otros hongos. Se encuentran cantidades minúsculas en las plantas que lo han tomado del suelo.

Para obtener cantidades significativas, la L-ergotioneína debe adquirirse a través de la dieta (comiendo muchos hongos) o como un suplemento estandarizado.7-9

Desafortunadamente, la L-ergotioneína no se encuentra comúnmente en la dieta estadounidense. Esto se debe en gran parte al bajo consumo de hongos y las prácticas agrícolas industriales, lo que hace que la suplementación sea la mejor opción. Se necesitarían de 2 a 5 tazas de champiñones blancos comunes para igualar 5 mg de L-ergotioneína.10,11

Cuando se comparó la ingesta de L-ergotioneína en Estados Unidos con la ingesta en Europa, los investigadores encontraron que los europeos tenían una mayor longevidad posiblemente debido a una mayor ingesta de L-ergotioneína.12

La mayoría de los tejidos del cuerpo contienen L-ergotioneína.7,8 Se concentra en grados más altos en las células con mayor riesgo de lesiones debido al estrés oxidativo y la inflamación, incluidas la sangre, la médula ósea, el cristalino, el cerebro, el hígado y la piel.7 ,8

Los transportadores de L-ergotioneína también se encuentran en la placenta y las glándulas mamarias, lo que sugiere su importancia en el desarrollo temprano del embrión y los recién nacidos.7

Hallazgos científicos

Scientific Findings

Un hallazgo importante catapultó a la L-ergotioneína al centro de atención de los científicos.

Los seres humanos producen una proteína transportadora que absorbe la L-ergotioneína de la dieta y la distribuye en las células de todo el cuerpo.4

Aunque esta proteína puede transportar otros compuestos, transporta L-ergotioneína 100 veces más eficientemente que otros nutrientes.

Este tratamiento preferencial dado a la L-ergotioneína indica el importante papel que desempeña en el organismo.

Estudios prometedores

Promising Studies

Los estudios observacionales han encontrado evidencia de que la L-ergotioneína puede ser fundamental para un envejecimiento saludable. Incluso han demostrado una correlación entre los niveles en sangre y la esperanza de vida en general.

Un estudio comparó la ingesta diaria promedio de L-ergotioneína entre varios países desarrollados.12

Los países con la ingesta más baja, como Estados Unidos, tenían una esperanza de vida media más baja.

Los países con la ingesta más alta tienen una esperanza de vida promedio considerablemente más larga.

Los italianos, en promedio, ingieren diariamente cantidades cuatro veces mayores de L-ergotioneína en comparación con las personas en los Estados Unidos.12

Los estudios están descubriendo que los niveles sanguíneos más altos de L-ergotioneína están asociados con una menor incidencia de:

Enfermedad cardiovascular13
Deterioro cognitivo/deterioro cognitivo leve6
Enfermedad de Parkinson14
Enfermedad de Crohn (una enfermedad intestinal inflamatoria)15
Fragilidad16
Muerte por enfermedad cardiovascular o muerte por cualquier causa13

Lo que necesita saber: L-ergotioneína - Beneficios potenciales para la salud:

Neuroprotección: niveles más bajos de ergotioneína en personas con deterioro cognitivo leve.[6,34]

Salud cardiometabólica: niveles más altos de ergotioneína asociados con un riesgo más bajo de enfermedad cardiometabólica.[13]

Salud de la próstata: la ingesta frecuente de hongos se asocia con un menor riesgo de cáncer de próstata. [35]

Defiende las células y los tejidos contra daños

La L-ergotioneína es un aminoácido que se encuentra en las setas y otros hongos.
El cuerpo humano no puede producir L-ergotioneína, pero las células humanas expresan un transportador que es altamente específico para la L-ergotioneína, lo que facilita su transporte a las células y mitocondrias.
La existencia de este transportador específico sugiere que la L-ergotioneína es un compuesto esencial en el cuerpo. Y debido a que se ha descubierto que juega un papel importante en la protección celular, esto ha llevado a una explosión de investigaciones médicas sobre este nutriente en los últimos años.
Los estudios observacionales muestran que una mayor ingesta de L-ergotioneína y niveles en sangre se correlacionan con una mayor esperanza de vida y un menor riesgo de varias afecciones relacionadas con la edad, incluidas las enfermedades cardíacas y el deterioro cognitivo.

Los niveles de L-ergotioneína también parecen estar reducidos en tejidos que han sufrido lesiones relacionadas con la edad y pérdida de función.

Por ejemplo, las personas con cataratas tienen niveles más bajos de L-ergotioneína que aquellas con lentes oculares saludables. El grado de agotamiento del compuesto se correlaciona con la gravedad de la formación de cataratas.17

Se cree que la ingesta de L-ergotioneína es muy limitada en la dieta típica de los EE. UU.12 Los niveles también tienden a disminuir con el avance de la edad.6,18,19 La ingesta oral puede aumentar efectivamente los niveles en sangre.20

Mecanismos potenciales de protección

La L-ergotioneína parece ser un componente normal de la defensa de un tejido contra lesiones.7,8

La L-ergotioneína tiene un grupo que contiene azufre que la coloca en una clase relacionada con el glutatión, uno de los antioxidantes más poderosos producidos en el cuerpo.21,22

En las células, la L-ergotioneína se concentra en las mitocondrias, un orgánulo vulnerable al estrés oxidativo. La evidencia preclínica muestra que la L-ergotioneína puede ayudar a neutralizar los compuestos oxidantes antes de que dañen las mitocondrias y otras estructuras celulares.23,24

Protección contra daños en el ADN

Protecting Against DNA Damage

Se subestima la cantidad de daño infligido al ADN celular.

Ya sea por radiación de fondo o por procesos metabólicos normales, nuestro ADN se "rompe" constantemente y luego se "repara" utilizando coenzimas especializadas que se agotan con el envejecimiento normal.

La falta de reparación del ADN dañado puede provocar que las células se transformen en un estado maligno o senescente.

La capacidad de la L-ergotioneína para proteger el ADN es prometedora.

Por ejemplo, la radiación ultravioleta (UV) daña el ADN de las células de la piel y acelera el envejecimiento de la piel y el riesgo de cáncer de piel.

Se ha demostrado que la L-ergotioneína absorbe la luz ultravioleta en las mismas longitudes de onda que el ADN.8,25,26 Esto sugiere que puede actuar como una especie de "protector solar" incorporado en las células de la piel. Este mecanismo puede ayudar a prevenir el daño del ADN y ayudar a los procesos de reparación del ADN en las células expuestas a la radiación UV.27

Mantener telómeros más largos

Maintaining Longer Telomeres

Otro factor que contribuye al proceso de envejecimiento es la pérdida de la estructura de los telómeros, las cubiertas protectoras en los extremos de los cromosomas.28

Con el avance de la edad, estas estructuras se acortan, lo que es un marcador de envejecimiento celular, pérdida de función y, finalmente, muerte celular.

La protección de los telómeros para mantener la vitalidad ha sido durante mucho tiempo un foco de investigación antienvejecimiento.

Un estudio publicado en 2020 encontró que la L-ergotioneína redujo significativamente la tasa de acortamiento de los telómeros y disminuyó la cantidad de telómeros cortos en las células expuestas a condiciones de estrés oxidativo.29

Estos y otros mecanismos explican por qué la L-ergotioneína puede ayudar a promover una longevidad saludable.

Evidencia de eficacia

Los nutrientes como la coenzima Q10 tenían una gran cantidad de datos de ensayos clínicos para respaldar sus beneficios cuando se introdujeron a los estadounidenses en 1983.

En lo que se refiere a la L-ergotioneína, un componente natural de los hongos, existe una falta actual de datos clínicos ya que no se ha utilizado como "medicamento" en otros países como lo fue la CoQ10 en Japón.

Lo que tenemos son fuertes datos correlacionales que indican el valor de aumentar la ingesta de L-ergotioneína comiendo muchos hongos comestibles seguros o tomando un suplemento estandarizado.

Evidence of Efficacy

Un estudio publicado en abril de 2021 analizó a 15 000 personas durante casi 20 años.1 Aquellos que consumían hongos en su dieta tenían un riesgo de mortalidad general un 16 % menor, en comparación con quienes no los consumían.

Al consumir solo una porción al día de champiñones en lugar de carnes rojas o procesadas, hubo una reducción del riesgo de mortalidad por todas las causas un 35 % menor.

Este estudio también encontró una tendencia para las personas que consumían grandes cantidades de hongos con tasas de mortalidad por todas las causas aún más bajas. Los autores de este estudio publicado en 2021 concluyeron:1

"El consumo de hongos se asoció con un menor riesgo de mortalidad total en esta muestra representativa a nivel nacional de adultos de EE. UU.".

Los hongos contienen más L-ergotioneína que otras fuentes alimenticias, lo que ha permitido que muchos datos correlacionales consideren agregarlos a un programa de longevidad saludable, en forma de ingesta diaria de hongos y/o suplemento.

Aquí hay algunos resúmenes de estudios que brindan beneficios tentadores en apoyo de la L-ergotioneína:

Se realizó un estudio metabolómico longitudinal de 2020 en Suecia en el que participaron más de 3200 sujetos de estudio. Mostró que de los 112 metabolitos medidos al inicio del estudio, los niveles de L-ergotioneína en plasma fueron los más fuertemente asociados con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y una reducción de la mortalidad después de 21,4 años de seguimiento.13

Un estudio de 2016 mostró que los niveles sanguíneos de L-ergotioneína en sujetos humanos disminuyen con la edad y disminuyen más rápido en aquellos que muestran deterioro cognitivo en comparación con las personas de la misma edad sin deterioro cognitivo.6

En un estudio similar, los niveles de L-ergotioneína en sangre fueron más bajos en personas con enfermedad de Parkinson que en personas de la misma edad sin la enfermedad.14

Se ha estimado que los estadounidenses consumen menos L-ergotioneína (1,1 mg/día) que las personas de varios países europeos (hasta 4,6 mg/día en Italia). Esta ingesta más baja se correlaciona con una mayor prevalencia de enfermedades neurológicas crónicas y una esperanza de vida más corta en un estudio publicado en 2015.30

Un estudio de 2019 corroboró estos datos y mostró que una menor ingesta de L-ergotioneína coincide con una mayor prevalencia de trastornos cerebrales degenerativos y una menor esperanza de vida.31

Bruce Ames y la longevidad

Uno de los investigadores bioquímicos nutricionales más destacados del mundo, el Dr. Bruce Ames, ha llamado la atención sobre los beneficios y el potencial de la L-ergotioneína.

La carrera del Dr. Ames ha abarcado décadas, abarcando más de 550 publicaciones científicas y numerosos premios y honores científicos.32,33

En 2018, publicó un artículo de revisión innovador sobre la promesa de apoyo a la longevidad de una serie de compuestos nutricionales, incluida la L-ergotioneína. Esto llevó a la L-ergotioneína al frente de la lista de nutrientes innovadores que se están investigando para prolongar la vida útil y la salud.9

Resumen

L-ergotioneína es un aminoácido que se encuentra predominantemente en los hongos. No se puede producir en el cuerpo y debe adquirirse a través de la dieta o la ingesta oral directa.

Las células de los mamíferos, incluidos los humanos, contienen proteínas transportadoras que facilitan específicamente el transporte de L-ergotioneína por todo el cuerpo.

Esto sugiere que la L-ergotioneína juega un papel esencial en el cuerpo, para las defensas celulares y más.

La L-ergotioneína protege contra el daño del ADN por la radiación UV y el acortamiento de los telómeros en las células bajo condiciones de estrés oxidativo.

A través de estas acciones, puede ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento y defender al cuerpo contra los trastornos relacionados con la edad, incluido el deterioro cognitivo.

Los estudios de observación han encontrado que una mayor ingesta y niveles sanguíneos de L-ergotioneína están asociados con tasas reducidas de muchas afecciones relacionadas con la edad y una mayor esperanza de vida.

En 2005, los científicos hicieron un descubrimiento sorprendente:

Las células humanas producen una proteína transportadora que sirve principalmente como transportador de un compuesto particular a las células de todo el cuerpo.

Ese compuesto portador es: L-ergotioneína.4

+ Referencias

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