Omega 3. Un estudio innovador revela un nuevo mecanismo detrás de los beneficios para la salud del aceite de pescado
A estas alturas, la mayoría de la gente sabe que los ácidos grasos omega-3 del aceite de pescado tienen notables beneficios para la protección de la salud. De hecho, la ciencia detrás de esto es tan sólida que Big Pharma se ha sumado al carro con costosos medicamentos recetados de aceite de pescado.1
Pero si alguna vez ha tenido la tentación de pagar mucho dinero por las imitaciones de Big Pharma,2-4 un estudio de 2012 muestra de una vez por todas que un suplemento de aceite de pescado de calidad brinda todo lo que necesita para una protección poderosa contra algunas de las enfermedades más temidas del envejecimiento .
Este estudio histórico descubrió que los componentes del aceite de pescado no solo detienen la inflamación en seco, sino que también tratan activamente la inflamación que ya está presente. Pero mejor que eso, los investigadores descubrieron el secreto detrás del estado de supernutrientes del aceite de pescado.5
Después de casi una década de intensa investigación y descubrimiento, los científicos descubrieron una nueva clase de moléculas reguladoras de la inflamación que agregan una dimensión completamente única a los beneficios del aceite de pescado.6
En este artículo, exploraremos cómo estas moléculas contribuyen y amplían la ya impresionante variedad de beneficios para la salud que se pueden obtener de los ácidos grasos omega-3.6,7 Luego veremos estudios convincentes que demuestran cómo el aceite de pescado puede ayudar evita o reduce la inflamación crónica que contribuye a todas las enfermedades del envejecimiento.
Cómo activar las "señales de alto" de la inflamación de su cuerpo
Es bien sabido que una dieta rica en omega-3 reduce la carga general de inflamación del cuerpo, un hecho que ganó relevancia a medida que los científicos descubrieron el papel cada vez mayor de la inflamación crónica en la causa de las enfermedades (o síntomas) del envejecimiento.7
Aunque muchos estudios han demostrado la amplia gama de beneficios para la salud de los omega-3, los científicos solo han comenzado a descubrir exactamente cómo funcionan en el cuerpo para producir estos resultados.
Investigadores de la Universidad de California-San Diego han publicado un estudio innovador para mostrar cómo funciona el aceite de pescado dentro de una célula para producir sus efectos antiinflamatorios. Este descubrimiento es tan profundo que es probable que cambie la forma en que pensamos acerca de la inflamación en los próximos años.
Mientras estudiaban la inflamación aguda en animales, los científicos notaron la producción de pequeñas moléculas liberadas en respuesta a la inflamación, especialmente en presencia de altos niveles de grasas omega-3.8,9 Estas moléculas tenían un conjunto dual de acciones.6 Primero, enviaron emitieron una "señal de alto", poniendo fin rápidamente a la inflamación desbocada.2 Luego, activaron la resolución activa de la inflamación.6
En otras palabras, tener suficientes omega-3 en su sistema le brinda a su cuerpo las herramientas necesarias para combatir y resolver la inflamación aguda casi tan pronto como se desencadena.6,10,11
Es importante tener en cuenta que la inflamación aguda es beneficiosa para el cuerpo. Sin ella, las heridas y las infecciones nunca sanarían. Los mediadores proinflamatorios que producen inflamación son esencialmente "tropas de batalla" celulares que atacan y destruyen a los invasores (como microorganismos o células cancerosas). Después de que la inflamación temporal resuelve el problema, su cuerpo libera un conjunto de moléculas que apagan la inflamación antes de que se salga de control. Es otro de los sistemas de control y equilibrio de su cuerpo. Estas moléculas posinflamatorias erradican el tejido muerto y moribundo, eliminan el exceso de productos de desecho inflamatorios y promueven la curación.2,6,10
Estas moléculas especializadas se denominan moléculas pro-resolución. Las primeras de estas moléculas favorables a la resolución que se estudiaron se denominaron lipoxinas. Más tarde, se descubrieron otros miembros de la familia, llamados resolvinas y protectinas (piense en "resolver y proteger"). Cada una de estas moléculas proporciona funciones diferentes pero superpuestas en la resolución activa de la inflamación aguda.7
Todo el sistema funciona maravillosamente en condiciones normales de inflamación aguda. Pero con la inflamación crónica, algo sale mal. En lugar de una resolución controlada, la inflamación continúa avanzando a un nivel reducido, pero aún activo.6 Esta inflamación crónica fuera de control se produce como resultado de niveles reducidos de moléculas favorables a la resolución.
Los estudios han demostrado que las personas con enfermedades que involucran inflamación crónica tienen niveles reducidos de moléculas favorables a la resolución.12-14 Otros estudios han revelado que estas moléculas se reducen drásticamente con la edad. De hecho, es esta deficiencia la que ahora se reconoce como una de las principales razones por las que sufrimos cada vez más de inflamación crónica a medida que envejecemos.15
Familia | Derivado de | Efectos principales |
lipoxinas | Ácido araquidónico (AA), especialmente en presencia de omega-3 EPA y DHA del aceite de pescado 6 | Desencadenantes potentes que acaban con la inflamación aguda 6 |
resolvinas | Omega-3 EPA y DHA del aceite de pescado 6 | Activar la fase de resolución de la inflamación aguda 6 |
protectinas | Omega-3 DHA del aceite de pescado 6 | Especialmente activo en la protección del tejido cerebral al terminar rápidamente con la inflamación aguda; la síntesis de protectinas comienza inmediatamente después de una lesión aguda11,102 |
Omega 3 y Síndrome Metabólico
La creciente epidemia de obesidad es evidente dondequiera que mires. Ahora se reconoce que la inflamación crónica de bajo grado es una de las consecuencias devastadoras del exceso de grasa corporal.17 Los tejidos grasos no son depósitos de almacenamiento inactivos; más bien, son fábricas biológicamente activas que bombean un flujo constante de mediadores inflamatorios.18
Esos mediadores finalmente desencadenan muchos de los signos del síndrome metabólico, incluida la resistencia a la insulina, los lípidos elevados, la hipertensión y la infiltración de hígado graso.17
Además de eso, cada vez es más claro que las dietas ricas en grasas y la obesidad dan como resultado una disminución de los niveles de al menos una de las moléculas pro-resolución: las protectinas.14 Esta "deficiencia de resolución" contribuye a la persistencia del estado inflamatorio inducido por la grasa. .
Afortunadamente, la suplementación con aceite de pescado rico en omega-3 puede revertir estos procesos, aumentando los niveles de todas las moléculas favorables a la resolución.17,19
Los estudios muestran que estas sustancias novedosas están en la raíz de la capacidad de los omega-3 para mejorar la sensibilidad a la insulina.20 Activan genes para sensores de energía celular, moléculas de transporte de glucosa y la citoquina protectora adiponectina, todo lo cual contribuye a reducir el nivel de azúcar en la sangre y disminución de las reservas de grasa en el hígado.21,22
En un estudio notable, los altos niveles de omega-3 protegieron por completo a los ratones contra la diabetes inducida experimentalmente, conservando la producción normal de insulina y sin producir citoquinas inflamatorias en sus tejidos grasos.23 No es sorprendente que se encontraran niveles elevados de lipoxinas y resolvinas en sus cuerpos.
Abundan los estudios en humanos sobre los beneficios del aceite de pescado para prevenir o minimizar los efectos del síndrome metabólico. Aquí hay algunos aspectos destacados de la literatura reciente:
- La suplementación con omega-3 (1.24 gramos/día), junto con una dieta baja en grasas y alta en carbohidratos que contenía EPA/DHA adicional, lo que da como resultado una ingesta total de EPA/DHA de 1400 mg/día, puede reducir la prevalencia del síndrome metabólico en más del 20%.24
- La suplementación diaria con un mínimo de 930 mg de EPA y 230 mg de DHA mejora la función de los vasos sanguíneos y contribuye a reducir la presión arterial en pacientes obesos.25,26
- La disminución de la función vascular después de las comidas, común en la diabetes tipo 2, se reduce con la suplementación diaria de 920 mg de EPA y 760 mg de DHA.27
- Dosis bajas de EPA (180 mg) y DHA (120 mg) previnieron el aumento de triglicéridos en un grupo de pacientes de edad avanzada.28 Cuando se usaron dosis más altas (1240 mg/día) de EPA y DHA, este efecto se incrementó, particularmente durante el crítico después del período de comida.29
- El consumo de 223 mg de EPA y 149 mg de DHA junto con 1,9 gramos de ALA (ácido alfa-linolénico, un omega-3 de origen vegetal) redujo el riesgo de arritmias cardíacas mortales en un 84 % en diabéticos que habían sufrido ataques cardíacos.30
- Los pacientes obesos en riesgo mejoraron su sensibilidad a la insulina y redujeron sus niveles de insulina en ayunas con solo 540 mg de EPA y 360 mg de DHA de aceite de pescado.31
- La suplementación con omega-3 puede retrasar o prevenir el desarrollo de la enfermedad del hígado graso no alcohólico, un hallazgo común en el síndrome metabólico.32
- Los múltiples beneficios del aceite de pescado se han atribuido durante mucho tiempo a sus efectos sobre la reducción de la señalización inflamatoria por parte de las citoquinas.
- Los nuevos descubrimientos revelan que las grasas omega-3 en el aceite de pescado desencadenan directamente la resolución de la inflamación y promueven la curación temprana.
- Las moléculas llamadas lipoxinas, resolvinas y protectinas se derivan o se producen en respuesta a las grasas omega-3.
- Se han identificado deficiencias en las moléculas favorables a la resolución en la mayoría de las enfermedades crónicas del envejecimiento relacionadas con la inflamación.
- El envejecimiento en sí mismo produce una pérdida corporal total de estas moléculas que promueven la salud.
- Múltiples estudios revelan que la suplementación con aceite de pescado rico en omega-3 aumenta la producción de moléculas favorables a la resolución y devuelve rápidamente a su cuerpo a un estado sin inflamación.
- Los ensayos clínicos en humanos demuestran los efectos antiinflamatorios de la suplementación con aceite de pescado en el síndrome metabólico, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades pulmonares, las afecciones neurodegenerativas y el cáncer, con evidencia adicional que fluye a diario.
- El aceite de pescado ya no puede considerarse un suplemento opcional; más bien, es imprescindible para la prevención de las condiciones inflamatorias del envejecimiento.
Omega 3 y Enfermedad Cardiovascular
Nueva evidencia revela que las personas con aterosclerosis tienen niveles y función reducidos de moléculas pro-resolución, lo que ayuda a explicar su vulnerabilidad a la inflamación que causa la enfermedad.33
El aumento de los niveles de estas moléculas favorables a la resolución sería especialmente importante para las personas con enfermedades cardiovasculares porque se ha descubierto que reducen el colesterol, disminuyen la presión arterial, bloquean la activación de las plaquetas que promueven los coágulos, previenen las arritmias cardíacas, previenen la inflamación vascular y mejoran la función vascular, y proteger el músculo cardíaco después de un ataque cardíaco.34-39 Ese inmenso espectro de acción ha llevado a algunos investigadores a describir los omega-3 como una "polipíldora", capaz de atacar múltiples objetivos de salud cardiovascular a la vez.34,40
Los estudios en humanos de los ácidos grasos omega-3 de cadena larga que se encuentran en el aceite de pescado en personas con enfermedades cardiovasculares revelan los siguientes efectos importantes:
- Las personas con los niveles sanguíneos más altos de EPA tienen alrededor de un 50 % menos de riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva en comparación con aquellas con los niveles más bajos, y la supervivencia en pacientes con insuficiencia cardíaca aumenta en un 35 % en aquellos con los niveles más altos de omega-3. 41,42
- La suplementación con 300 mg de EPA y 1500 mg de DHA de aceite de pescado mejora significativamente los parámetros eléctricos en los corazones de las personas con fibrilación auricular paroxística, una arritmia cardíaca potencialmente peligrosa.43
- Dos gramos/día de omega-3 que producen de 850 a 882 mg de EPA y DHA casi duplican la probabilidad de fibrilación auricular paroxística tratada con éxito un año después del tratamiento de cardioversión eléctrica.44
- 2000 mg/día de omega-3 disminuyen los niveles de triglicéridos en un 21 % y mejoran la función endotelial de una manera similar a la del fenofibrato, un fármaco reductor de lípidos.45
- La suplementación con aproximadamente 1860 mg de EPA y 1500 mg de DHA aumenta significativamente la capacidad de bombeo del músculo cardíaco y brinda una ventaja de supervivencia a las personas con insuficiencia cardíaca crónica, mejorando la función endotelial y reduciendo el mediador inflamatorio IL-6.46
- Añadir 1.800 mg/día de EPA al tratamiento con estatinas previene la progresión de la rigidez arterial de forma más eficaz que las estatinas solas.47
- Los picos de presión arterial causados por el estrés mental se pueden reducir con suplementos de 1000 mg de EPA y 400 mg de DHA.48
La fibrilación auricular paroxística es un tipo de fibrilación auricular en el que el latido cardíaco irregular se presenta cada cierto tiempo. El corazón finalmente vuelve a su ritmo normal. Es difícil predecir cuándo ocurrirán los episodios de fibrilación auricular paroxística y, por lo general, se desconocen las causas. Aproximadamente 1 de cada 4 personas con esta afección eventualmente desarrollará fibrilación auricular permanente. Estudios recientes que muestran que los suplementos de EPA/DHA duplican la eficacia del tratamiento de cardioversión eléctrica hacen de los suplementos de omega-3 un enfoque adyuvante emocionante en el control de la fibrilación auricular.
Enfermedad pulmonar: Asma y EPOC
Es bien sabido que las enfermedades pulmonares como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) implican una inflamación fuera de control.49-51 Descubrimientos recientes revelan que los asmáticos tienen una producción reducida de moléculas favorables a la resolución.12,49,52 Otros estudios han encontraron que los animales de experimentación tratados con estos derivados omega-3 tienen ataques de asma menos severos.53-55
Esas observaciones han dado lugar a experimentos que muestran que la suplementación con aceites de pescado que contienen omega-3 aumenta los niveles tisulares de moléculas favorables a la resolución, con una marcada mejoría de los síntomas asmáticos.53,56,57
Cada vez es más claro que la inflamación anormal en el asma comienza en el útero, antes de que nazca un niño58, posiblemente debido a cantidades inadecuadas de moléculas favorables a la resolución derivadas de los omega-3. Esto ha llevado a un gran interés en complementar a las mujeres embarazadas con aceite de pescado para prevenir el asma y las alergias en sus hijos.58,59
Durante la última década, se han utilizado suplementos de aceite de pescado ricos en omega-3 en dosis más altas con notable éxito para reducir la inflamación y la gravedad del asma y la EPOC en humanos:
- La suplementación con 1000 mg/día de EPA y 2000 mg/día de DHA de aceite de pescado redujo los niveles de citocinas inflamatorias en los recién nacidos; los bebés de madres suplementadas tenían un riesgo 3 veces menor de pruebas cutáneas positivas para alergia al huevo y eczema menos severo en la edad adulta.59
- Un seguimiento a largo plazo de mujeres embarazadas suplementadas con 320 mg de EPA y 230 mg de DHA de aceite de pescado reveló una reducción del 63 % en la tasa de asma en sus hijos y una reducción del 87 % en la tasa de asma alérgica.58
- La suplementación con aceite de pescado que contiene 3200 mg de EPA y 2200 mg de DHA por día en atletas con asma inducida por el ejercicio mejoró su función pulmonar casi 5 veces, al tiempo que redujo los niveles de citoquinas inflamatorias.60
- En los no deportistas, 3200 mg/día de EPA y 2000 mg/día de DHA mejoraron la función pulmonar hasta el punto de que el asma inducida por el ejercicio ya no era diagnosticable y llevó a una reducción significativa en el uso de medicamentos para el asma.61
- Los niños con un alto riesgo de asma tuvieron una reducción del 10 % en la tos durante un estudio de 3 años de suplementación con omega-3.63
- Los niños con asma moderada que tomaron suplementos de omega-3 experimentaron mejoras notables en los síntomas del asma y la función pulmonar.64
- Después de la suplementación con omega-3, los pacientes con EPOC experimentaron mejoras significativas en la dificultad para respirar, la saturación de oxígeno en la sangre y la distancia que podían caminar en seis minutos.51
Omega 3 y Cognición
La inflamación es ampliamente reconocida como uno de los principales contribuyentes a las enfermedades neurodegenerativas crónicas como el Alzheimer y el Parkinson; es un componente activo del daño causado por accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades vasculares del cerebro.65
Los estudios ahora muestran que las moléculas pro-resolución derivadas del aceite de pescado juegan un papel importante en detener la neuroinflamación.65,66 Eso genera una esperanza generalizada de que estos mediadores podrían ayudar a prevenir y resolver algunas de las condiciones más desgarradoras del envejecimiento.67-69
Existen muchos datos sobre el papel de la suplementación con omega-3 (especialmente DHA) en el deterioro cognitivo del envejecimiento. Estos son algunos de los hallazgos más convincentes:
- La ingesta reducida de DHA produce tasas más rápidas de deterioro cognitivo y un desarrollo más rápido de la demencia.70
- La suplementación con DHA mejora la demencia moderadamente grave que surge de ciertos tipos de accidentes cerebrovasculares.71
- La suplementación diaria de 1.700 mg de DHA y 600 mg de EPA en pacientes con enfermedad de Alzheimer produjo una reducción en la tasa de deterioro en el miniexamen del estado mental, pero solo en pacientes con enfermedad temprana y leve.68 Este estudio muestra la importancia de suplementos de rutina antes de desarrollar síntomas.
- Se demostró que la suplementación diaria de 1.700 mg de DHA y 600 mg de EPA produce aumentos significativos en el apetito y el peso corporal en pacientes con Alzheimer.72
- Los pacientes con deterioro cognitivo leve o deterioro cognitivo relacionado con la edad mostraron mejoras significativas en la memoria inmediata, el aprendizaje y la atención después de una suplementación de hasta 900 mg de DHA.73,74
- Los pacientes con enfermedad de Parkinson y depresión mostraron una reducción significativa en las puntuaciones de depresión después de 12 semanas de suplementos de aceite de pescado.75
- Las mujeres mayores, incluso aquellas sin deterioro cognitivo diagnosticado, mostraron mejores puntajes de fluidez verbal y memoria, con mejores tasas de aprendizaje, luego de cuatro meses de suplementación con DHA.76
Omega 3 y Cáncer
Uno de los resultados más mortales de la inflamación crónica no resuelta es el cáncer.77 Años de estudio han demostrado que el desarrollo del cáncer está asociado con mayores cantidades de citoquinas inflamatorias.78
Investigaciones más recientes están revelando que el aceite de pescado tiene interesantes posibilidades para retrasar, o incluso prevenir, el cáncer.79,80
Esto es lo que muestran los estudios recientes:
- Las mujeres con antecedentes de cáncer de mama que tienen las ingestas más altas de EPA y DHA tienen aproximadamente un 25 % menos de riesgo de eventos adicionales de cáncer de mama en comparación con las que tienen la ingesta más baja.81
- 4000 mg/día de suplementos de EPA produjeron un aumento del 36 % en el umbral de quemaduras solares de la piel y redujeron el daño del ADN por la luz ultravioleta; juntos, estos efectos reducen el riesgo de cáncer de piel.82
- 2000 mg/día de EPA redujeron significativamente los hallazgos de "células de la cripta" precancerosas anormales en la colonoscopia, lque indica una reducción en el riesgo de cáncer de colon.83
- Los estudios en animales muestran que la suplementación con aceite de pescado retrasa la progresión del linfoma en ratones a través de la modulación de las respuestas inmunitarias y la inflamación.84
- Los hombres que tomaron 1000 mg de EPA y 1835 mg de DHA de aceite de pescado al día antes de la cirugía radical de próstata mostraron reducciones significativas en la proliferación de células cancerosas.85
- Los pacientes con cáncer de pulmón en quimioterapia que tomaron 2,2 gramos de EPA/día previnieron la pérdida de peso asociada con el tratamiento y el 69 % de los pacientes aumentaron de peso después de la suplementación.86
- Otro estudio de cáncer de pulmón mostró una mayor respuesta a la quimioterapia y una tendencia hacia una mayor supervivencia de un año en pacientes suplementados con aceite de pescado.87
Resumen
La creciente importancia del aceite de pescado en la dieta se destaca por el notable descubrimiento de las moléculas pro-resolución lipoxinas, resolvinas y protectinas.
Estas moléculas inician un proceso de curación activo, provocando la resolución de la inflamación a los pocos minutos de su comienzo. El problema ha estado en las enfermedades inflamatorias crónicas del envejecimiento, y en el envejecimiento mismo, hay escasez de estas sustancias curativas.
Un estudio innovador de 2012 reveló que estas moléculas se pueden producir directamente en los tejidos a partir de los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado. Eso elimina la necesidad de drogas sintéticas destinadas a imitar los efectos de las moléculas curativas a favor de la resolución y abre la puerta al autocontrol mediante la suplementación con un suplemento de aceite de pescado de alta calidad.
Se ha demostrado que las dosis de 2 a 6 gramos/día de aceite de pescado rico en omega-3 reducen la aparición y las consecuencias del síndrome metabólico, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades pulmonares, las principales enfermedades neurodegenerativas y el cáncer. Se informan beneficios adicionales en la artritis, las enfermedades oculares relacionadas con la edad y la salud bucal.8,88-101
El aceite de pescado, rico en grasas omega-3, ya no es opcional; es imprescindible para aquellos interesados en calmar la inflamación y promover la curación natural en sus cuerpos.
Material utilizado con permiso de Life Extension. Reservados todos los derechos.
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