Enzimas digestivas. ¿Está obteniendo las enzimas adecuadas?

Incluso si lleva una dieta saludable, es posible que no esté absorbiendo los nutrientes vitales solubles en grasa y los aminoácidos necesarios para una salud óptima. Esto se debe a que, con la edad, experimentamos una disminución de las enzimas que produce nuestro cuerpo para descomponer los alimentos en nutrientes absorbibles.1-3

Afortunadamente, los estudios muestran que al complementar con la mezcla correcta de enzimas digestivas, los adultos mayores pueden tomar medidas significativas para mantener su salud digestiva.4,5 El resultado puede ser una mejor digestión, menos malestar abdominal y una mayor asimilación de nutrientes vitales como la vitamina K. , D y omega-3s.6-8

La desventaja de muchos suplementos de enzimas digestivas es que contienen amilasas específicas que facilitan la descomposición de los almidones dietéticos en glucosa de absorción rápida.9

La preocupación es que la mayoría de las personas mayores ya tienen niveles de glucosa en sangre en ayunas y después de las comidas más altos de lo deseable. Una gran cantidad de documentos de investigación publicados aumentaron el riesgo de enfermedad vascular, cáncer, insuficiencia renal y problemas oculares diabéticos en respuesta a la glucosa elevada.10-18

Las personas con condiciones médicas específicas (como la pancreatitis) se benefician de las fórmulas de enzimas digestivas que contienen amilasas.19 Sin embargo, es mejor que la típica persona que envejece tome una fórmula de enzimas digestivas que facilite la digestión de proteínas, fibras y grasas beneficiosas, pero que no promueva descomposición de los almidones que se absorben rápidamente como glucosa.20

Este artículo describe algunos problemas digestivos prevalentes, incluido el reflujo esofágico, y una solución simple que no promueve la absorción excesiva de glucosa.

Problemas con la dieta moderna

Casi ninguno de los alimentos que comemos podría ser absorbido por nuestro torrente sanguíneo sin la acción de enzimas poderosas que descomponen los alimentos para extraer nutrientes vitales. Sin esta descomposición de la matriz alimenticia, los alimentos no digeridos pasan al colon, donde pueden provocar hinchazón, gases, diarrea y calambres. Pero incluso peor que estos síntomas incómodos, los alimentos mal digeridos contribuyen a la desnutrición que amenaza a las personas mayores que ya enfrentan reducción del apetito y cambios en los depósitos de grasa y músculo.21,22

No es sorprendente que la mala salud bucal, incluso con el uso de dentaduras postizas, pueda reducir la eficacia de la masticación, lo que impone una carga adicional a las enzimas digestivas ya sobrecargadas.23 Es por eso que la suplementación con enzimas es importante no solo para una digestión saludable, sino también para una buena salud en general. .

Si comiéramos una dieta puramente de alimentos crudos, no necesitaríamos enzimas digestivas suplementarias. Los alimentos crudos contienen sus propias enzimas para ayudar a poner en marcha el proceso digestivo.24

Debido a que la dieta moderna consiste principalmente en alimentos cocidos y procesados, nuestros cuerpos necesitan depender casi exclusivamente de nuestras propias enzimas digestivas naturales. El problema es que a medida que envejecemos, producimos menos enzimas necesarias para una digestión saludable, lo que dificulta que nuestro cuerpo descomponga adecuadamente los alimentos.

Evidencia para complementar con enzimas digestivas

Agregar enzimas naturales a la dieta humana no es una idea nueva. Han pasado 70 años desde que los científicos reconocieron por primera vez la importancia de las enzimas en los alimentos crudos para mejorar la nutrición humana.24 Esos primeros científicos notaron que proporcionar enzimas suplementarias podría restaurar la digestión rápida de los alimentos en el estómago, imitando la autodigestión que tiene lugar cuando las personas consumir alimentos crudos.24

También hay una larga historia médica de uso de enzimas digestivas suplementarias en el cuidado de personas con diversas enfermedades digestivas crónicas. Las personas con fibrosis quística toman fórmulas de enzimas pancreáticas para ayudarlos a descomponer las proteínas, las grasas y otros nutrientes que de otro modo no podrían digerir bien.25 Las personas con pancreatitis crónica pueden usar lipasas para ayudarlos a descomponer las grasas.26

Pero cada vez hay más evidencia que sugiere que incluso si no sufre de una deficiencia enzimática específica, puede beneficiarse de la suplementación con enzimas digestivas útiles.

Proteasas

Las enzimas digestivas de proteínas llamadas proteasas se generan de forma natural en el páncreas, que las canaliza hacia el intestino delgado a través de un conducto corto. El uso de proteasas suplementarias alivia la carga del cuerpo de producir estas enzimas complejas por sí solo.24 Los estudios han demostrado que los animales suplementados con proteasas experimentan una mejor digestión.27

Una razón importante para complementar con proteasas es reducir el riesgo de reacciones de intolerancia a alimentos como las proteínas de la carne, el gluten (del trigo) y la caseína (de la leche).28 Las estructuras de estas moléculas alimentarias las hacen relativamente resistentes a la actividad enzimática limitada. en el tracto digestivo del envejecimiento. Cuando las proteínas llegan relativamente sin digerir al tracto intestinal inferior, pueden desencadenar inflamación, producción excesiva de moco, calambres e incluso sangrado. Millones de personas padecen intolerancia al gluten o intolerancia a la proteína de la leche.29,30 Afortunadamente, el uso de proteasas suplementarias puede ayudar a aliviar su malestar.31

Las personas mayores pueden recibir los mayores beneficios potenciales al complementarse con enzimas proteasas para acelerar la digestión de proteínas. Los científicos hablan de proteínas de digestión rápida y lenta. Estos términos indican qué tan rápido se liberan los aminoácidos de la proteína en el intestino, qué tan completamente se absorben en el torrente sanguíneo y qué tan eficientemente se ponen a trabajar generando nuevas proteínas saludables en el cuerpo después de una comida.32,33

Debido a la disminución en la producción de enzimas con la edad, y también a la pérdida de la capacidad para masticar bien los alimentos, las personas mayores pierden la capacidad de descomponer las proteínas de digestión rápida que incluyen la carne y la proteína láctea, llamada suero.23,34 Eso hace que las personas mayores personas con mayor riesgo de mala absorción de proteínas y desnutrición.

Además, para los adultos mayores, la suplementación con enzimas digestivas de proteínas adicionales podría ayudarlos a convertir los alimentos que normalmente contienen proteínas de digestión lenta que incluyen la proteína láctea, la caseína, en aquellos que se descomponen más rápidamente.

Esta idea está respaldada por estudios que muestran que las proteínas predigeridas ya descompuestas en aminoácidos dan como resultado una aparición más rápida y completa de aminoácidos en el torrente sanguíneo y una mayor incorporación en nuevas proteínas saludables.35

Finalmente, en atletas y otras personas que usan suplementos de proteínas concentradas, se ha demostrado que agregar una mezcla de enzimas digestivas de proteínas a su régimen puede permitir una descomposición más completa de las proteínas, lo que permite a las personas lograr el beneficio total de su ingesta adicional de proteínas.36 Eso es importante, porque las concentraciones excesivamente altas de proteína en el tracto digestivo pueden abrumar la capacidad de las enzimas existentes para descomponer completamente las proteínas.36

Lipasas

Las lipasas son enzimas que separan las grasas en ácidos grasos individuales. La suplementación con lipasa promueve una digestión de grasas más normal en personas con enfermedad pancreática.9

Incluso si no sufre de un trastorno pancreático evidente, aún podría beneficiarse de la suplementación con lipasa. Una función crítica de las enzimas lipasa es facilitar la absorción de nutrientes liposolubles vitales, como los ácidos grasos omega-3, junto con la vitamina D, la vitamina K, la luteína y el tocoferol gamma.6-8

Enzimas digestivas de fibra

Las enzimas humanas normales que digieren almidón se denominan colectivamente amilasas. Las amilasas rompen los enlaces entre las moléculas de azúcar en los almidones, liberando el azúcar para su absorción inmediata.9 Una liberación rápida de azúcares de los almidones produce el peligroso aumento de glucosa en la sangre después de las comidas que daña el músculo cardíaco y los vasos sanguíneos.14,18 La mayoría de los demás sanos los seres humanos, por lo tanto, no tienen necesidad de amilasa suplementaria. De hecho, los bloqueadores de amilasa juegan un papel útil para combatir el sobrepeso y los aumentos repentinos de azúcar.20,37

Por otro lado, los humanos no tenemos enzimas digestivas para procesar la celulosa, o fibra vegetal, que es parte del brócoli y otras verduras, que pasan por el tracto intestinal sin ser digeridas por las enzimas humanas. Lo que sucede cuando se comen estos alimentos es que los organismos que viven en el intestino grueso descomponen la celulosa vegetal en moléculas que luego se fermentan. Este proceso de fermentación atrae líquido hacia el colon y produce hinchazón y gases, lo que impide que muchas personas coman vegetales saludables como el brócoli.

Para prevenir estas complicaciones relacionadas con la fibra, los suplementos con enzimas que digieren la celulosa, como celulasa, hemicelulasa, fitasa, beta-glucanasa, pectinasa y xilanasa, pueden convertir la celulosa en moléculas más pequeñas que luego pueden pasar inofensivamente a través del tracto intestinal. El resultado es una digestión más suave de fibra vegetal resistente y una mayor disponibilidad para la absorción de compuestos beneficiosos contenidos en alimentos vegetales saludables.

Los suplementos que contienen enzimas que digieren la celulosa descomponen las fibras vegetales, como las que se encuentran en el brócoli, pero no liberan azúcares libres y, por lo tanto, no contribuyen a los mortales picos de glucosa después de las comidas.

Suplementos de enzimas digestivas

Los suplementos de enzimas digestivas parecen ser una solución natural para muchos problemas digestivos asociados con el envejecimiento normal. Los estudios muestran que las preparaciones de enzimas digestivas, de hecho, mejoran la digestión y mejoran muchos síntomas digestivos.3

Los estudios en humanos han demostrado los efectos beneficiosos de los suplementos de enzimas digestivas.3 En un estudio pequeño, las medidas vitales como la proteína sérica total y los recuentos de glóbulos blancos aumentaron significativamente después de la suplementación.39 En un estudio más grande controlado con placebo de un suplemento de enzimas digestivas, los pacientes tuvieron puntajes de mejoría global significativamente más altos que los controles e informaron menos episodios de dolor abdominal, náuseas, vómitos, acidez estomacal, distensión abdominal, flatulencia y pérdida de apetito.40

Epidemia de Molestias Digestivas

Si busca medicamentos como Alka-Seltzer® o Pepto-Bismol® para aliviar problemas digestivos crónicos, podría tener problemas de salud más graves de lo que cree. Esos medicamentos de venta libre pueden aliviar temporalmente sus síntomas, pero no hacen absolutamente nada para atacar la causa subyacente del problema. Si esa causa subyacente no se controla, podría estar preparándose para una serie de problemas de salud que son mucho más devastadores que los gases o la hinchazón, como la intolerancia a los alimentos y la desnutrición (en adultos mayores).

Medicamentos como Prilosec® y Prevacid® suprimen la secreción de ácido estomacal, pero lo hacen a expensas de una mala digestión. Incluso cuando la producción de ácido estomacal está bloqueada, el contenido gástrico y la bilis secretada por el hígado pueden regresar al esófago y causar acidez estomacal e irritación que conducen a una enfermedad grave. Quienes sufren reflujo esofágico no quieren que los alimentos sin digerir permanezcan en el estómago más tiempo del necesario.

La fórmula enzimática adecuada facilita una digestión más rápida que puede ayudar a resolver las molestias digestivas comunes.

Formulación enzimática óptima que evita la descomposición rápida del almidón

Ejemplo de formulación enzimática que proporciona una digestión óptima de proteínas, grasas y celulosa (fibra vegetal). Tenga en cuenta la ausencia de amilasa, la categoría de enzimas que descompone los almidones dietéticos en azúcares simples que aumentan el azúcar en la sangre.

En qué se diferencian el almidón y la fibra, y por qué es importante para usted

La naturaleza produce dos tipos principales de moléculas de cadena larga (polisacáridos) a partir de azúcares simples.41 Estas moléculas son idénticas excepto por la forma en que los azúcares simples se unen entre sí.

En los carbohidratos complejos (almidones), los azúcares simples se unen con un enlace denominado "alfa".41 Los seres humanos poseen enzimas digestivas (principalmente amilasas) capaces de romper este enlace alfa y liberar grandes cantidades de glucosa libre.42 Esa glucosa libre es responsable por causar el aumento de azúcar en la sangre después de las comidas que se sabe que es tan perjudicial para la salud.

Resumen

El deterioro gradual de la función digestiva no tiene por qué ser una parte inevitable del envejecimiento. La combinación correcta de enzimas puede mitigar las consecuencias vergonzosas, incómodas y, en ocasiones, peligrosas de la digestión incompleta de los alimentos.

Los suplementos de enzimas digestivas promueven la digestión completa de los alimentos en el estómago y la parte superior del intestino delgado. Eso evita que los alimentos no digeridos lleguen al colon, donde las bacterias normales los fermentan para producir gases, líquidos y los síntomas desagradables de una digestión mal regulada.

El principal problema con la mayoría de los suplementos de enzimas digestivas es que facilitan la descomposición de los almidones en azúcares simples que se absorben rápidamente como glucosa en el torrente sanguíneo. Debido a sus efectos nocivos generalizados sobre la salud, el exceso de glucosa es una de las principales causas de discapacidad y muerte en las sociedades modernas.10-18

Incluso si uno no consumiera carbohidratos, el cuerpo aún tendría suficiente glucosa porque el hígado convierte eficientemente las proteínas (y los ácidos grasos) en glucosa a través de un proceso conocido como gluconeogénesis.

Es mucho más lógico tomar un suplemento de enzimas digestivas cargado de proteasa y lipasa y celulasas especializadas. De esa manera, se facilita la digestión de aminoácidos vitales, plantas y nutrientes solubles en grasa sin crear peligrosos picos de glucosa.

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