Quercetina: Protección de amplio espectro

Muchos de nuestros medicamentos más potentes, incluidos los que se utilizan para la diabetes, la quimioterapia y la salud cardiovascular, se derivan de extractos de plantas. Una de las razones por las que las plantas tienen tanto potencial para la salud humana es que son capaces de resistir una variedad de fuerzas destructivas como la radiación ambiental, el daño oxidativo y las toxinas químicas debido a su capacidad única para fabricar moléculas complejas llamadas flavonoides.1-4 Para humanos, estas mismas condiciones pueden ser letales. Sin embargo, cuando consumimos plantas como alimentos y bebidas, ¡los beneficios protectores de estos mismos flavonoides se transfieren fácilmente a nuestros cuerpos!5

Un flavonoide en particular, la quercetina, se encuentra en una amplia gama de alimentos, desde la piel de las uvas y las cebollas rojas hasta el té verde y los tomates. La quercetina está atrayendo un intenso interés científico por sus actividades únicas antienvejecimiento y estimulante del sistema inmunológico.6 Varios estudios recientes muestran que los organismos expuestos a altos niveles de quercetina viven vidas más largas y saludables.6--12 Modelos de laboratorio de envejecimiento, que van desde levaduras simples y gusanos primitivos a células humanas cultivadas, demuestran que la quercetina sola produce hasta un 60% de aumento en la vida útil 6,8-12 Además, se ha descubierto que la quercetina es un quimiopreventivo del cáncer, además de reducir las reacciones alérgicas, aumentar la inmunidad y proteger el sistema cardiovascular.

Debido a sus sinergias con el resveratrol, las personas preocupadas por su salud a menudo obtienen algo de quercetina en fórmulas de resveratrol con base científica que ya usan.

La quercetina reduce el colesterol y combate la aterosclerosis

La quercetina es naturalmente abundante en los alimentos vegetales y, como resultado, es altamente biodisponible.13 Sin embargo, la mayoría de las personas no obtienen suficientes niveles de quercetina a través de sus dietas diarias.14 Esto es desafortunado porque los estudios epidemiológicos a gran escala muestran que la ingesta alta sostenida de quercetina y sustancias relacionadas Los flavonoides brindan una protección sustancial contra las enfermedades cardiovasculares.15

En un estudio de 805 hombres de 65 a 84 años de edad, aquellos con la ingesta más alta de quercetina y otros flavonoides tenían un 68 % menos de probabilidades de morir de enfermedad coronaria que aquellos con la ingesta más baja.14 Un estudio similar encontró una reducción en las tasas de muerte por todas las causas del 31 % para las mujeres y del 24 % para los hombres, con una reducción del 46 % en las tasas de muerte coronaria para las mujeres y una reducción del 22 % para los hombres en aquellos con las ingestas más altas.16

Esta espectacular protección cardiovascular es el resultado de una sinergia concertada entre varios mecanismos básicos de quercetina, incluida su capacidad para reducir el colesterol y reducir las peligrosas acumulaciones de grasa abdominal y hepática.

En un estudio sobre el impacto de la quercetina en los niveles de colesterol, un grupo de hombres fumadores por lo demás sanos tomó 100 mg/día de quercetina o un placebo durante 10 semanas, y se realizaron análisis de sangre al inicio y al final del estudio.17 El grupo suplementado, pero no el grupo placebo, tuvo reducciones significativas en el colesterol total y LDL, y un aumento en el colesterol HDL. También tuvieron una reducción significativa del azúcar en la sangre, otro factor de riesgo cardiovascular.

Un estudio más amplio de no fumadores mostró resultados similares, con una reducción del 18 % en el colesterol total, una reducción del 27 % en el LDL y un aumento importante del 33 % en el colesterol HDL beneficioso.18

Los estudios en animales y humanos también sugieren que la suplementación con quercetina puede reducir las peligrosas acumulaciones de grasa abdominal y hepática, resultado de la disminución del estrés oxidativo y la inflamación.19,20

La reducción del colesterol y la reducción de la grasa corporal son primeros pasos importantes, pero los beneficios cardiovasculares de la quercetina van más allá, ya que reducen la presión arterial y aumentan los niveles plasmáticos de óxido nítrico, lo que proporciona más de la sinergia mencionada anteriormente.

Al bloquear la oxidación del colesterol LDL, la quercetina contrarresta una fuente importante de inflamación de los vasos sanguíneos que precede a la aterosclerosis.21,22 Un estudio en humanos encontró una reducción del 28 % en la tasa de oxidación de LDL después de dos semanas de suplementación con quercetina a solo 30 mg/ día.23

Las dosis más altas de quercetina han demostrado la capacidad de reducir ligeramente la presión arterial.22,24 Los suplementos de quercetina de 730 mg/día redujeron la presión arterial sistólica (número superior) de las personas hipertensas en 7 unidades (mmHg) y la presión diastólica (número inferior) en 5 unidades. unidades (mmHg).25 Aquellos con presión arterial normal mantuvieron sus niveles saludables y no experimentaron una caída peligrosa en la presión arterial como suele ser el caso con el uso de medicamentos antihipertensivos. Estos resultados han sido confirmados en otros estudios, con dosis menores en el rango de 100 - 200 mg/día.17,20,22,26

La quercetina también parece ejercer sus efectos reductores de la presión arterial al mejorar la salud del endotelio, la capa de revestimiento de las arterias que controla el flujo sanguíneo y la presión. La quercetina suplementaria en ratas hipertensas permitió que los vasos sanguíneos "apretados" se relajaran, reduciendo su presión arterial.27

Los suplementos de quercetina de 200 mg/día en hombres sanos aumentaron los niveles sanguíneos de óxido nítrico, una sustancia producida en las células endoteliales que se requiere para que los vasos se dilaten y disminuya la presión arterial.28 El músculo cardíaco sobrecargado por el exceso de presión arterial pierde su capacidad de respuesta al óxido nítrico. .29,30 Crece demasiado o se hipertrofia y eventualmente pierde su capacidad para bombear sangre de manera efectiva. Esto puede conducir a una muerte prematura o discapacidad.30 La quercetina bloquea completamente la hipertrofia cardíaca inducida por sobrecarga de presión en modelos animales de hipertensión, que es el resultado de cambios beneficiosos en la expresión génica en el tejido del músculo cardíaco.30

Otro de los beneficios cardiovasculares de la quercetina es su capacidad para inhibir la agregación plaquetaria o la "pegajosidad" de las plaquetas. El estrés oxidativo y la inflamación desencadenan esta "pegajosidad" excesiva en las plaquetas y las paredes de los vasos sanguíneos. Si no se trata, el resultado puede provocar un derrame cerebral o un ataque al corazón después de la formación de un coágulo de sangre.

Voluntarios humanos que tomaron una forma altamente biodisponible de quercetina en dosis de 150 y 300 mg/día rápidamente (en 30 minutos) inhibieron la agregación plaquetaria.31 Este efecto resultó ser el resultado de múltiples cambios en las vías de señalización bioquímica y la expresión génica, lo que dio como resultado una vida más sana. , condición "no pegajosa" de las plaquetas.

La quercetina cierra las células cancerosas temprano

Los cánceres de todo tipo son la segunda causa principal de muerte en los EE. UU., después de las enfermedades cardiovasculares.32 Ante el abrumador desafío de lograr una cura, los oncólogos recurren cada vez más a la "quimioprevención" con nutrientes como la forma más eficaz de combatir las neoplasias malignas.33

Las capacidades multifocales de la quercetina para combatir enfermedades la convierten en una opción natural como compuesto quimiopreventivo. Evidencia sólida de estudios epidemiológicos ha demostrado que las personas con la mayor ingesta de quercetina disfrutan de riesgos sustancialmente reducidos para muchas de las principales causas de muerte por cáncer:

• Para el cáncer de pulmón, la principal causa de muerte por cáncer,34 una reducción del riesgo general del 51 % y una reducción del 65 % entre los fumadores35
• Para el cáncer de colon, la segunda causa de muerte por cáncer,36 una reducción del riesgo del 32%37
• Para el cáncer gástrico (de estómago), una reducción del riesgo general del 43 % y una reducción impresionante del 80 % en el riesgo entre las mujeres fumadoras38
• Y también hay pruebas convincentes de laboratorio sobre el papel de la quercetina en la reducción del riesgo de cáncer de mama, próstata e hígado.39-41

A nivel celular, la quercetina interfiere con los procesos que convierten a las células sanas en células cancerosas malignas. Las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la quercetina protegen el ADN celular de mutaciones peligrosas que inducen cáncer.42 La quercetina "congela" las células cancerosas que se reproducen rápidamente en una fase temprana no productiva del ciclo de replicación celular.43 Esto no solo detiene el crecimiento del tumor, sino que también desencadena muerte celular por apoptosis, la programación innata que utilizan las células sanas para detener la reproducción excesiva.44 Y la quercetina modula favorablemente las vías de señalización química que son anormales en las células cancerosas.45,46

La quercetina combate las principales causas del envejecimiento

• La naturaleza proporciona a las plantas una poderosa protección ambiental en forma de fitomoléculas como la quercetina.
• Esa protección, contra los factores que inducen el envejecimiento, como el estrés oxidativo, la radiación, el daño del ADN y las toxinas, esorprendentemente transferible cuando consumimos materia vegetal.
• La quercetina extiende la vida útil en estudios de laboratorio de animales simples e incluso células humanas.
• Estudios detallados confirman que los efectos de prolongación de la vida de la quercetina surgen al combatir muchas de las principales causas del envejecimiento y las enfermedades crónicas.
• La suplementación con quercetina se muestra prometedora en la reducción del riesgo cardiovascular al normalizar los niveles de colesterol y en la reducción del riesgo de cáncer al bloquear los procesos fundamentales que inducen el cáncer.
• La quercetina también modifica favorablemente la función inmunológica, reduciendo el impacto de las alergias y enfermedades pulmonares relacionadas, al mismo tiempo que aumenta nuestras respuestas a virus y bacterias peligrosos.
• La quercetina se absorbe fácilmente y no tiene efectos secundarios informados; pertenece a su plan de suplementos como una forma natural de prolongar la calidad y cantidad de vida.

Todas estas acciones separadas pueden reducir drásticamente las posibilidades de que cualquier célula cancerosa forme con éxito un tumor real. Y así es precisamente como se supone que debe funcionar la quimioprevención.

Aquí hay detalles sobre el impacto de la quercetina en algunos de los tipos de cáncer humano más comunes y peligrosos, de estudios de laboratorio:

• La quercetina reduce el crecimiento del cáncer de colon y sus predecesores. El cáncer de colon involucra tanto una predisposición genética como una inflamación crónica en el tracto intestinal. La quercetina reduce la cantidad de oxidación de grasas y la inflamación del intestino en estudios con animales.47,48 Eso reduce no solo la incidencia de tumores en animales de laboratorio, sino también el tamaño del tumor y la cantidad de tumores por animal.49
• La quercetina disminuye el número y tamaño de las lesiones precancerosas en el colon. Estas lesiones se denominan "focos de criptas aberrantes", que son uno de los signos de peligro que su gastroenterólogo busca durante una colonoscopia.44,50
• La quercetina interfiere con las lesiones tempranas del cáncer de pulmón. Los estudios de laboratorio demuestran que la quercetina atrapa las células cancerosas en desarrollo en las primeras fases de su ciclo de replicación, previniendo efectivamente un mayor desarrollo maligno y promoviendo la muerte de las células cancerosas.43

En un estudio espectacular, se trató a ratas de laboratorio con quercetina antes de exponerlas al poderoso carcinógeno ambiental, benzo(a)pireno.33 Este compuesto se encuentra en el humo del cigarrillo, los alimentos asados al carbón y los gases de escape de los automóviles (particularmente los diésel), lo que lo convierte en uno de los más contaminantes comunes en nuestro medio ambiente. Las ratas no tratadas desarrollaron cáncer de pulmón, pero las ratas suplementadas primero con quercetina no mostraron tales hallazgos.33

• La quercetina previene el desarrollo de células de cáncer de hígado. Su hígado es el "vertedero de desechos tóxicos" de su cuerpo, que recibe y desintoxica la mayor parte de los venenos a los que está expuesto todos los días. Como resultado, las células hepáticas se encuentran en el epicentro del desarrollo del cáncer inducido por toxinas. Los estudios muestran que la quercetina aumenta la producción de proteínas protectoras y sistemas enzimáticos en las células hepáticas humanas, bloquea el ciclo celular replicativo del cáncer y reduce las mutaciones de ADN inducidas por toxinas.41,51

Muchas de las amenazas más graves relacionadas con el cáncer para el tejido hepático provienen del aumento del daño oxidante. La quercetina mitiga ese daño al aumentar considerablemente la producción de las células hepáticas de los sistemas de enzimas antioxidantes protectoras naturales.51 El resultado, nuevamente, es una marcada reducción en la formación y replicación de las células hepáticas cancerosas.

• La quercetina interfiere con los receptores de hormonas sexuales en los cánceres del sistema reproductivo. Bloquea los receptores de andrógenos utilizados para sustentar el crecimiento de las células de cáncer de próstata, lo que podría prevenir que dichas células formen tumores.52 Por otro lado, en las células de cáncer de mama, la quercetina estimula los receptores de estrógeno, pero -receptores supresores, no los "alfa", o los que promueven el cáncer.53

Estos efectos acumulativos colocan a la quercetina en la parte superior de la lista de posibles suplementos quimiopreventivos del cáncer.

La quercetina reduce las alergias, los ataques de asma y protege los pulmones

Las respuestas alérgicas pueden variar desde simplemente irritantes hasta potencialmente mortales. Los desencadenantes pueden involucrar fuentes de alimentos (como el maní) o del medio ambiente (como el polen). Lo que muchas personas no saben es que las respuestas similares a las alergias son responsables de la mayoría de los síntomas del asma e incluso de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

La quercetina modifica poderosa y favorablemente la respuesta alérgica de maneras que pueden salvar vidas.

Empecemos por las alergias, que se producen al "presensibilizar" a una persona a una determinada sustancia (un alérgeno). La quercetina bloquea la respuesta alérgica en varios puntos. Suprime las acciones de las células del sistema inmunitario, reduciendo la cantidad de la sustancia llamada histamina, responsable de la picazón en la piel, los ojos llorosos y (lo que es más peligroso) la pérdida de presión arterial durante las reacciones alérgicas graves. La quercetina también afecta la función de ciertos tipos de células que se encuentran en el corazón de los procesos alérgicos y autoinmunes.54 Los estudios muestran que para las alergias cutáneas (dermatitis de contacto), la quercetina es más eficaz que el fármaco estándar cromolín para inhibir la liberación de citocinas inflamatorias.55

Las alergias alimentarias pueden responder particularmente a la prevención con quercetina. Los estudios muestran que la quercetina bloquea la inflamación intestinal estimulada por los anticuerpos relacionados con la alergia.56 Eso puede reducir tanto el malestar local como los peligrosos síntomas sistémicos de las alergias alimentarias.

En un importante estudio en animales, la quercetina bloqueó por completo la respuesta "anafiláctica" mortal al maní en ratas alérgicas al maní. fugas observadas en los controles expuestos a los cacahuetes. Este estudio tiene poderosas implicaciones para futuros estudios en humanos, ya que la alergia al maní es la principal causa de alergias alimentarias mortales o potencialmente mortales.57

En el asma, los músculos lisos de los conductos de las vías respiratorias (tráquea y bronquios) se contraen excesivamente en respuesta a un estímulo alérgico. La mayoría de los mecanismos celulares implicados son similares a los observados en las alergias. Cuando esos músculos lisos se contraen, las vías respiratorias se estrechan y la respiración se vuelve difícil. El resultado es el sonido sibilante familiar y la necesidad de expulsar el aire de los pulmones que vemos en las personas que sufren de asma.

La quercetina atenúa los componentes parecidos a las alergias de la respuesta del asma.58 Reduce el número y la activación de las células inflamatorias del sistema inmunitario, reduce los niveles de histamina y relaja el músculo liso de las vías respiratorias.58-61 En un estudio, la quercetina fue al menos tan eficaz como el estándar. medicamentos de mantenimiento del asma como cromolín y esteroides inhalados para reducir la resistencia al flujo de aire.62

A medida que envejecemos, muchas personas con asma desarrollan una afección relacionada llamada enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC. En la EPOC, la inflamación crónica, el estrés oxidativo y el daño físico a los pulmones conspiran para obstruir el flujo de aire. En casos severos, las paredes entre los alvéolos (pequeños sacos de aire) se rompen en la condición conocida como enfisema, que resulta en sibilancias, dificultad para respirar y, finalmente, enfermedades del corazón.

La quercetina en estudios de laboratorio abre las vías respiratorias infligidas por la EPOC. Restaura la elasticidad normal del tejido pulmonar y reduce la inflamación.63 Igual de importante, reduce la producción de enzimas que derriten proteínas que disuelven las paredes alveolares, lo que ayuda a conservar la arquitectura y función normales de los pulmones.63

Un beneficio adicional importante de la quercetina es su capacidad para interferir con el "rubor" facial que experimentan muchas personas cuando toman suplementos de niacina para controlar el colesterol. La niacina es uno de los agentes más efectivos para normalizar los niveles de colesterol, pero debido al "rubor" (enrojecimiento y ardor), a menudo se omite la dosificación regular debido a la incomodidad física. En un estudio reciente, una dosis diaria de 150 mg de quercetina redujo los síntomas en más del 47 % y la duración del sofoco en un 56 %.64

La quercetina aumenta la inmunidad y combate las infecciones

La quercetina también actúa en el otro extremo del espectro del sistema inmunitario al aumentar la respuesta inmunitaria a muchos virus y bacterias comunes. Eso lo hace especialmente importante para los adultos mayores cuya inmunidad disminuye, haciéndolos cada vez más susceptibles a infecciones peligrosas.

La quercetina mata los virus en los platos de laboratorio, aunque los mecanismos no están del todo claros.65-67 En un estudio, la quercetina inhibió la replicación del virus de la influenza A en el laboratorio con más eficacia que el medicamento antigripal Tamiflu®.65 En otro estudio, la quercetina inhibió la hepatitis replicación del virus C. La hepatitis C es una de las principales causas de insuficiencia hepática y cáncer de hígado.66 Finalmente, la quercetina bloqueó la replicación del rinovirus, el virus responsable del resfriado común.67

Entonces, no es sorprendente que los animales que recibieron suplementos de quercetina muestren menos síntomas y una mayor supervivencia frente a varios tipos diferentes de virus. Los ratones infectados con el virus de la influenza A, pero suplementados con quercetina justo antes y durante los seis días posteriores a la infección, tuvieron significativamente menos síntomas graves de gripe.68 También sobrevivieron más tiempo.

Un estudio en profundidad mostró que los animales tenían un sorprendente número 2000 veces menor de virus en sus pulmones; de hecho, tenían solo la mitad de la carga de virus que los animales tratados con Tamiflu®.68

Los adultos que toman suplementos de quercetina son significativamente menos propensos a desarrollar resfriados e infecciones del tracto respiratorio superior después de un ejercicio intenso: en un estudio, solo el 5 % de los sujetos que recibieron suplementos se enfermó, mientras que el 45 % de los pacientes de control experimentaron resfriados.69 Y en una población de mediana edad adultos mayores que estaban en buena forma física, 1000 mg de quercetina/día redujeron el número de días de enfermedad por resfriados en un 31 % y la gravedad de los síntomas en un 36 %.70

La quercetina también es eficaz contra las infecciones bacterianas. Disminuyó la tasa de infección y la respuesta inflamatoria a Helicobacter pylori, la causa de muchas úlceras y eventualmente cánceres de estómago.71,72 La quercetina también redujo las respuestas inflamatorias y fortaleció las defensas del huésped en infecciones experimentales por Salmonella, una de las principales causas de muerte y discapacidad, especialmente en adultos mayores.73

Resumen

La Madre Naturaleza protege la vida vegetal de los entornos más extremos y duros de nuestro planeta. Lo hace protegiéndolos con poderosos fitoquímicos, el más común de los cuales es la quercetina. Afortunadamente, ese efecto protector se transfiere fácilmente cuando consumimos quercetina nosotros mismos. La quercetina extiende la esperanza de vida de los animales, en gran parte al protegernos contra las mismas amenazas generales que enfrentan las plantas: estrés oxidativo, daño al ADN y toxinas ambientales. Un cuerpo de evidencia científica en rápida expansión ahora relaciona el alto consumo de quercetina con una mejor salud cardiovascular, un menor riesgo de cáncer, respuestas alérgicas más leves y una mejor resistencia a las infecciones. Obtener suficientes nutrientes de origen vegetal es un problema importante para la mayoría de las personas; afortunadamente, es fácil aumentar la ingesta de quercetina con suplementos altamente biodisponibles.

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