Neutralización del ácido en el esófago

La idea errónea que tiene el público sobre las causas subyacentes de la acidez estomacal, o ERGE, ha dado lugar al uso generalizado de medicamentos que reducen peligrosamente (y en exceso) el ácido estomacal. Pero el estómago humano necesita acidez para funcionar correctamente.

El reflujo gastrointestinal es cada vez más una fuente importante de dolor, sufrimiento y disminución de la calidad de vida, pero también es una causa clave del cáncer de esófago.

Durante años, la medicina tradicional funcionó con la simple idea de que con el uso de antiácidos y la reducción de los niveles de ácido, se podían controlar los síntomas y las consecuencias potencialmente fatales del reflujo ácido.

Neutralización del ácido en el esófago

Los científicos se centraron en tres compuestos naturales que, trabajando juntos, son perfectamente adecuados para un efecto seguro de protección del esófago.

En primer lugar, se ha demostrado desde hace mucho tiempo que el carbonato de calcio actúa como un amortiguador de ácidos y promueve la neutralización del ácido. En comparación con los minerales ingeridos que actúan sobre el estómago, se ha demostrado que el carbonato de calcio en forma de comprimidos masticables reduce la acidez en el esófago.

Los estudios han demostrado que el carbonato de calcio en forma de comprimidos masticables promueve la motilidad esofágica. Es decir, mejora las contracciones musculares esofágicas secuenciales que ayudan a que los alimentos y los líquidos recorran la distancia desde la boca hasta el estómago. Esto ayuda a bloquear el reflujo de los jugos gástricos desde el estómago hacia el esófago y elimina de forma más eficaz el ácido que ya se encuentra en el esófago.

En segundo lugar, el carbonato de magnesio añade protección neutralizando el ácido. También proporciona magnesio suplementario, un nutriente que se elimina con frecuencia del cuerpo mediante el uso de fármacos inhibidores de la bomba de protones.

En tercer lugar, se ha descubierto que un extracto de regaliz rico en flavonoides (Glycyrrhiza glabra) inhibe los síntomas de la ERGE. El regaliz se ha utilizado durante mucho tiempo en el tratamiento de las úlceras,36,37 y los estudios bioquímicos modernos han reconocido ahora sus potentes propiedades antiinflamatorias.

Los datos sobre el calcio, el magnesio y el regaliz sugieren que pueden proporcionar beneficios protectores y seguros para los pacientes con ERGE cuando se toman en forma de comprimidos masticables. Sin embargo, el verdadero desafío ha sido determinar si estos compuestos naturales podrían demostrar su eficacia en ensayos clínicos con seres humanos que actualmente padecen reflujo ácido.

Lo que necesita saber: Cómo aliviar la acidez estomacal sin los riesgos de los fármacos IBP

Debido a la creencia errónea de que el exceso de ácido estomacal causa acidez estomacal o ERGE, se consumen diariamente una amplia gama de medicamentos potencialmente mortales que reducen la acidez estomacal. Sin embargo, el estómago humano necesita una acidez extrema para funcionar correctamente.
El carbonato de calcio, el carbonato de magnesio y el extracto de regaliz desglicirrizado actúan sobre el ácido esofágico sin interrumpir la producción de ácido gástrico.
Estudios en humanos han demostrado que el carbonato de calcio, el carbonato de magnesio y el extracto de regaliz desglicirrizado neutralizan de forma segura el ácido esofágico, mejoran la motilidad esofágica para prevenir el reflujo ácido y mejoran la protección del tejido esofágico.

Ensayos en humanos con carbonato de calcio

En un estudio, a un grupo de 20 personas sanas con antecedentes de acidez estomacal episódica se les dio alimentos diseñados para inducir esa afección: chile, queso, cebollas crudas y refresco de cola.

Una hora después de la comida, se los dividió aleatoriamente en grupos y se les dieron dosis variables de carbonato de calcio en comprimidos masticables o tragables, una solución efervescente de bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio) o un placebo. Durante las 5,5 horas posteriores a la comida, el equipo del estudio utilizó sondas esofágicas y estomacales para medir los niveles de acidez de todos los voluntarios.

En el plazo de media hora después del tratamiento, los niveles de acidez comenzaron a disminuir de manera más efectiva en aquellos que habían tomado las tabletas masticables de carbonato de calcio, en comparación con cualquiera de las formulaciones de tabletas tragables. Los niveles de pH del grupo masticable aumentaron significativamente en el esófago, lo que indica una acidez mucho menor, en comparación con el inicio y en comparación con el grupo placebo. Los investigadores quedaron especialmente impresionados por el hecho de que el carbonato de calcio masticable, a diferencia de los fármacos inhibidores de la bomba de protones, no redujo significativamente la producción de ácido en el estómago.

Estos hallazgos fueron respaldados por un segundo estudio que evaluó el efecto del carbonato de calcio masticable en la motilidad esofágica, es decir, qué tan bien el esófago puede utilizar la peristalsis (movimiento similar a una onda inducido por la actividad muscular) para mover su contenido desde la boca hasta el estómago. Ninguno de los otros medicamentos comunes contra el ERGE puede mejorar la motilidad esofágica, y el deterioro de esta función aumenta el riesgo de acidez estomacal.

Para este estudio, se les dio a 18 personas con acidez estomacal una cucharada de ácido para que la tragaran. Utilizando un equipo de prueba de presión esofágica, los investigadores luego evaluaron el número exacto de sorbos y la cantidad de tiempo que tardó el pH esofágico de cada sujeto en aumentar naturalmente a 5,0, un nivel de acidez mucho menor.

A los mismos sujetos se les administró después 1.500 mg de carbonato de calcio en una tableta masticable y se repitió la prueba. Los resultados mostraron una mejora significativa de la presión esofágica y de las contracciones en la dirección correcta, descendente. La eliminación de ácido en el esófago aumentó notablemente 30 minutos después de masticar la tableta.

Este estudio descubrió que se necesitaban 20 tragos y 12 minutos para eliminar el ácido sin las tabletas de carbonato de calcio. Cuando al mismo grupo de personas se le dieron las tabletas masticables de carbonato de calcio, se necesitaron sólo 12 tragos y seis minutos para eliminar el ácido esofágico.

El calcio es necesario para la contracción muscular, lo que llevó a los investigadores a sugerir que un factor en estos resultados positivos puede haber sido el hecho de que las tabletas masticables de carbonato de calcio suministraban calcio concentrado directamente al esófago, lo que potencialmente desencadenaba contracciones más fuertes.

Lo que necesitas saber: Propiedades únicas del extracto de regaliz

Los científicos determinaron que el extracto de regaliz sin glicirricina (un componente del regaliz conocido por tener algunos efectos adversos para la salud) era la forma más eficaz y poderosa para suprimir las reacciones inflamatorias dañinas.

Se ha demostrado que el extracto de regaliz deglicirricinado (DGL) bloquea la inflamación al inhibir las enzimas involucradas en la producción de prostaglandinas y leucotrienos, que son moléculas de señalización proinflamatorias. Esta forma de extracto de regaliz también reduce la producción de otras citocinas inflamatorias como la interleucina IL-1 beta y la IL-6.

Validación clínica del extracto de regaliz desglicirrizado

Como se mencionó anteriormente, se demostró que el extracto de regaliz deglicirricinado (DGL) bloquea la inflamación al inhibir ciertas enzimas y moléculas de señalización proinflamatorias.

Los científicos llevaron a cabo un estudio aleatorizado y controlado con placebo, diseñado específicamente para probar los efectos antiinflamatorios de este extracto de regaliz en personas que sufren dispepsia funcional, un trastorno crónico del tracto digestivo superior. Los múltiples síntomas pueden incluir acidez de estómago, hinchazón, náuseas, eructos y ardor y dolor en el área epigástrica (el esófago justo encima del estómago). La dispepsia funcional afecta a una de cada diez personas.

El equipo reclutó a 50 pacientes adultos con dispepsia funcional. Los sujetos fueron asignados aleatoriamente a un grupo de control que recibió un placebo o a un grupo activo que recibió 75 mg de extracto de regaliz desglicirrizado. Tanto los placebos como el extracto se tomaron con un vaso de agua todos los días después de las comidas, por la mañana y de nuevo por la noche. Se pidió a todos los voluntarios que completaran una serie de escalas de síntomas y calidad de vida al inicio y después de 30 días de tratamiento.

Los pacientes que recibieron el suplemento de extracto de regaliz informaron de una reducción significativa del 51% en sus puntuaciones generales de síntomas, mientras que los pacientes que recibieron placebo experimentaron solo una disminución del 29%.

A los pacientes que recibieron suplementos de regaliz también se les pidió que se calificaran a sí mismos en una escala específica para la dispepsia que tenía en cuenta 10 síntomas gastrointestinales: sensación de plenitud en la parte superior del abdomen, dolor en la parte superior del abdomen, eructos, distensión abdominal, saciedad temprana, náuseas, vómitos, regurgitación, ardor de estómago y pérdida de apetito.

Los resultados mostraron una disminución del 55% de estos síntomas de dispepsia en el grupo que recibió extracto de regaliz, mientras que los pacientes que recibieron placebo mostraron solo una reducción del 19%. Un sustancial 56% de los sujetos que recibieron suplementos demostraron mejoras en lo que se conoce como puntuación de eficacia global (un índice especial para la respuesta general a 30 días de intervención), mientras que los sujetos que recibieron placebo mostraron una mejora del 0%.

Los resultados generales demuestran claramente que estos compuestos naturales proporcionan un alivio rápido de la acidez de estómago, una prevención eficaz de la ERGE a través de una mejor motilidad esofágica y una mejora de los síntomas en aquellos con dispepsia funcional. No se informaron eventos adversos ni efectos secundarios en ninguno de los estudios.

El regaliz cura el revestimiento del estómago y bloquea el crecimiento de H. pylori

Uno de los remedios naturales más antiguos para el malestar gástrico es la raíz de regaliz, un extracto de hierbas. Las investigaciones modernas confirman lo que los médicos a base de hierbas saben desde hace siglos: que el regaliz promueve la curación del revestimiento del estómago.

Según el Dr. Michael Baker, profesor de investigación de medicina en la Universidad de California en San Diego, desde hace mucho tiempo se sabe que el regaliz ayuda a promover la curación de las úlceras. Baker señala que los compuestos derivados del regaliz tienen el efecto de aumentar la concentración local de prostaglandinas que promueven la secreción de moco y la proliferación celular en el estómago, lo que conduce a la curación de las úlceras. Una revisión exhaustiva de la literatura científica sobre remedios a base de plantas para las úlceras confirma la eficacia clínica del regaliz para promover la curación de las úlceras.

Estudios recientes han revelado cómo el regaliz puede ayudar a promover este proceso de curación. La investigación en animales sugiere que el regaliz reduce la respuesta inflamatoria que conduce a la formación de úlceras al inhibir la producción de moléculas proinflamatorias, incluidas las interleucinas y el factor de necrosis tumoral. La potente actividad antioxidante del regaliz también contribuye a su actividad antiulcerosa.

El extracto de regaliz hace mucho más que promover la curación del revestimiento del estómago. Aún más importante, se ha demostrado que varios extractos de regaliz bloquean el crecimiento de H. pylori en el laboratorio, incluso de cepas de la bacteria que son resistentes al antibiótico claritromicina. La eficacia del extracto de regaliz contra las cepas resistentes a la claritromicina ha llevado a los científicos a proponer que el regaliz puede tener un lugar como agente terapéutico alternativo contra el H. pylori.

Análisis posteriores de diferentes extractos de regaliz han demostrado que contienen varios compuestos flavonoides beneficiosos que pueden inhibir el crecimiento de H. pylori, incluidas cepas de la bacteria que son resistentes a los antibióticos amoxicilina y claritromicina. Este notable hallazgo llevó a los científicos a proponer que dichos compuestos del regaliz pueden ser agentes preventivos útiles para la úlcera péptica o el cáncer gástrico en personas infectadas por H. pylori.

Se han asociado dosis altas de compuestos conocidos como glicirricinatos, que se encuentran en el regaliz, con varios efectos secundarios, como presión arterial alta, niveles bajos de potasio en sangre, cambios hormonales y diarrea.

Los científicos han descubierto que estos efectos secundarios pueden evitarse eliminando la glicirricina del regaliz, sin reducir la actividad del regaliz para aliviar los síntomas de la úlcera y bloquear el crecimiento de H. pylori. El regaliz del que se han eliminado los glicirricinatos se conoce como regaliz deglicirricinado o DGL.

El regaliz puede proteger específicamente contra las úlceras causadas por los AINE. Las investigaciones han demostrado que recubrir la aspirina con regaliz antes de dársela a las ratas redujo la cantidad y el tamaño de las úlceras que se formaron posteriormente, reduciendo su incidencia a más de la mitad, del 96% al 46%. El daño inducido por los AINE al revestimiento de la mucosa gástrica se redujo en mayor medida cuando se administró DGL en combinación con el fármaco supresor de ácido cimetidina, en comparación con la administración de cimetidina sola.

Cuando voluntarios humanos que recibieron tratamiento con aspirina (975 mg tres veces al día) también tomaron 350 mg de DGL con cada dosis de aspirina, mostraron una menor pérdida de sangre en las heces que los pacientes que tomaron aspirina sin regaliz. Se cree que el DGL estimula los mecanismos de defensa que ayudan a prevenir la formación de úlceras y también promueven la curación del revestimiento mucoso dañado en el estómago.

Resumen

Los estudios realizados en humanos demuestran que el uso adecuado de nutrientes de bajo costo puede neutralizar de forma segura la acidez esofágica, sin alterar la producción de ácido gástrico. También mejoran la motilidad esofágica, lo que ayuda a prevenir el reflujo ácido y mejora la protección del delicado tejido esofágico.

Se ha demostrado que el carbonato de calcio, el carbonato de magnesio y el extracto de regaliz desglicirrizado brindan alivio sintomático de la acidez estomacal y la dispepsia.

Aquellos que buscan reducir o eliminar su dependencia de los medicamentos inhibidores de la bomba de protones deben considerar tomar 1 o 2 tabletas masticables que contengan estos tres nutrientes después de las comidas y antes de acostarse.

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