Carnosina: Un factor de longevidad probado

Cada vez hay más pruebas que documentan la capacidad de la carnosina para prevenir muchos de los efectos perjudiciales del envejecimiento.1

En nuestra juventud, la carnosina nos protege del ataque de la oxidación, la glicación, el daño del ADN y otras reacciones que dañan los tejidos y paralizan los órganos.1

El problema es que a medida que envejecemos, los niveles de carnosina en el cuerpo disminuyen,2-4 dejándonos vulnerables a la pérdida de la función cognitiva, disminución de la movilidad, pérdida del control metabólico, rendimiento cardiovascular deficiente y una mayor susceptibilidad al cáncer.

En animales de laboratorio de diferentes especies, la suplementación con carnosina prolonga la esperanza de vida. Todo esto se suma a una nueva era en la forma en que la medicina convencional piensa sobre el envejecimiento.

Los científicos exploran los beneficios de longevidad de la carnosina

La carnosina se encuentra en todo el cuerpo dondequiera que exista una gran demanda de energía, como en el cerebro, el corazón y los músculos.5 Su función es proteger estas áreas vitales de las demandas metabólicas de producción y gestión de energía.6,7

Los organismos jóvenes tienen altos niveles de carnosina en esos tejidos que demandan energía. Como parte del proceso de envejecimiento, los niveles de carnosina disminuyen con el tiempo.2-4 Esto se debe a que nuestros cuerpos producen menos carnosina a medida que envejecemos y también a que la carnosina que tenemos es cada vez más vulnerable a la destrucción. En condiciones humanas como la diabetes y el síndrome metabólico, que producen un envejecimiento anormalmente acelerado, la producción de carnosina disminuye y su destrucción aumenta.8,9

Estos hallazgos sugieren que una "deficiencia de carnosina" podría ser en parte responsable del envejecimiento visible y la pérdida de función en una multitud de áreas en todo el cuerpo que ocurre a medida que envejecemos.

Si pudiéramos restaurar las reservas de carnosina de nuestro cuerpo a sus niveles juveniles, podríamos detener parte del proceso de envejecimiento.

Estas son algunas de las observaciones más dramáticas de los últimos años que demuestran cómo la suplementación con carnosina prolonga la esperanza de vida:

1. La carnosina retarda el envejecimiento de las células humanas en placas de cultivo.10,11 Los científicos agregaron carnosina a cultivos de células jóvenes. Mientras que las células de control desarrollaron la típica apariencia "vieja", las que crecieron en altas concentraciones de carnosina mantuvieron su apariencia juvenil.5 Cuando estas células de apariencia juvenil se transfirieron a placas de cultivo que carecían de carnosina adicional, rápidamente desarrollaron la apariencia "vieja" de las células de control. de la misma edad. Sin embargo, cuando los científicos tomaron células viejas, acercándose al límite de su vida útil, y las transfirieron a placas de cultivo que contenían altas concentraciones de carnosina, encontraron que las células se rejuvenecieron rápidamente para parecerse a las células jóvenes.10
2. La carnosina extiende la vida útil de los rotíferos, un organismo acuático microscópico que ahora se usa como modelo de envejecimiento en muchos laboratorios.12 En este experimento, los científicos probaron muchos compuestos antioxidantes diferentes, identificando a la carnosina como uno de los cuatro que tenían efectos significativos en los organismos. ' longevidad.
3. La carnosina extiende la vida útil de las moscas de la fruta, otro organismo comúnmente utilizado para estudiar el envejecimiento, hasta un 20 % en los machos.13,14 Normalmente, las moscas de la fruta machos mueren mucho antes que las hembras, pero cuando se alimentan con una dieta constante que incluye un suplemento de carnosina, los machos alcanzaron la misma edad que las hembras.
4. La carnosina prolonga la vida útil de los ratones de laboratorio, mamíferos complejos de sangre caliente con muchas de las características de envejecimiento comunes a los humanos.15,16

Los científicos utilizaron una cepa de ratones en los que el envejecimiento se acelera notablemente y complementaron su alimentación con carnosina. Los animales no solo vivieron significativamente más tiempo, sino que conservaron las características físicas y de comportamiento de los animales jóvenes.15 Luego, los científicos probaron el suplemento en ratones normales y encontraron efectos similares. La carnosina claramente mejoró la apariencia externa de los animales y los mantuvo en mejores condiciones que los animales de control que no recibieron carnosina.16

La carnosina protege contra las enfermedades cardiovasculares

Los efectos de múltiples objetivos de la carnosina son más prominentes en el corazón y los vasos sanguíneos. Se ha demostrado que la carnosina disminuye la mortalidad por accidentes cerebrovasculares y mitiga los efectos dañinos de los accidentes cerebrovasculares en el cerebro mismo.17-19 Los estudios en animales de experimentación muestran que la carnosina, administrada antes o después de inducir un accidente cerebrovascular, protege las células cerebrales del so- llamada lesión por isquemia-reperfusión que ocurre cuando el tejido primero se priva de oxígeno y luego se somete a altos niveles de oxígeno cuando se restablece el flujo sanguíneo. reducción significativa en el tamaño del área del accidente cerebrovascular en el cerebro.18

La carnosina también protege el músculo cardíaco de la isquemia (falta de flujo sanguíneo), que en última instancia puede producir un ataque al corazón. Esta protección se deriva de las acciones antioxidantes de la carnosina, combinadas con su capacidad para atrapar los metales de transición que inducen la oxidación, su capacidad amortiguadora de ácidos y su influencia en la actividad de las células inflamatorias.19 De hecho, la carnosina se ha agregado a soluciones utilizadas para proteger el músculo cardíaco durante cirugía a corazón abierto, cuando el corazón se detiene intencionalmente y existe un alto riesgo de daño isquémico.20

Las acciones de la carnosina sobre los vasos sanguíneos pueden incluso prevenir que ocurra isquemia en primer lugar. La carnosina protege a las células endoteliales que recubren las arterias de la oxidación y la glicación, que son eventos tempranos en el desarrollo de la aterosclerosis. produce placa arterial mortal.23

El tono muscular excesivo en las arterias aumenta la presión arterial y reduce el flujo de sangre al músculo cardíaco y las células cerebrales; la carnosina reduce el tono arterial por múltiples mecanismos.24 Modula la señalización de iones de calcio en las células del músculo liso que controlan el tono vascular y aumenta la producción de la óxido nítrico sintetasa endotelial beneficiosa (eNOS) que induce a las arterias a relajarse.25

Dado el impacto beneficioso de la carnosina sobre el músculo esquelético y el rendimiento del ejercicio, no sorprende saber que la carnosina también mejora la contractilidad del músculo cardíaco. Este es nuevamente un efecto multifactorial, producido en parte por la capacidad de la carnosina para controlar el flujo de calcio y en parte por sus actividades antioxidantes, amortiguadoras de ácidos y antiglicación.19,26,27

La carnosina combate la diabetes y sus consecuencias

La epidemia mundial de obesidad trae consigo la creciente amenaza de la diabetes tipo 2 y todas sus devastadoras consecuencias, que incluyen enfermedades cardiovasculares, insuficiencia renal, daños en los nervios y trastornos oculares.

Los estudios muestran que las células de los diabéticos tienen niveles de carnosina más bajos de lo normal, similares a los niveles de los adultos mayores.10 Esa puede ser una de las razones por las que la diabetes produce un envejecimiento acelerado.28

Sin embargo, la suplementación con carnosina puede restaurar los niveles juveniles de carnosina en los tejidos vitales y ofrece protección contra muchos de los componentes de la diabetes.

La carnosina reduce los niveles elevados de azúcar en la sangre, reduce la formación a largo plazo de productos finales peligrosos de la glicación avanzada, limita el estrés oxidante y la inflamación elevada, y previene el entrecruzamiento de proteínas, no solo en diabéticos, sino también en adultos sanos que envejecen.29-33

Además, la carnosina funciona "detrás de escena" para ofrecer una protección importante para la destrucción fisiológica de los diabéticos debido al nivel alto de azúcar en la sangre:

1. La carnosina protege las células renales de los efectos de los niveles altos de glucosa, lo que ayuda a reducir el riesgo de enfermedad renal diabética o nefropatía.34-36
2. La carnosina reduce la oxidación y la glicación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), lo que es un buen augurio para la reducción de la aterosclerosis inducida por la diabetes.37,23
3. La carnosina reduce el entrecruzamiento de proteínas en el cristalino del ojo y ayuda a reducir el riesgo de cataratas, una complicación diabética común.38,39
4. La suplementación con carnosina también previene el daño microscópico de los vasos sanguíneos que produce la retinopatía diabética, una de las principales causas de ceguera en los diabéticos.40
5. Los suplementos de carnosina previenen la pérdida de la función nerviosa sensorial (neuropatía) en animales diabéticos.41

La carnosina protege las células cerebrales y preserva la cognición

Hasta ahora, el tratamiento farmacológico ha mostrado solo una efectividad mínima para frenar la progresión del deterioro cognitivo. Los muchos objetivos terapéuticos de la carnosina la hacen excepcionalmente prometedora para todas estas condiciones.42

La enfermedad de Alzheimer es el más temido y el más común de los trastornos neurodegenerativos. Los científicos han descubierto que los pacientes de Alzheimer tienen niveles aún más bajos de carnosina en el cerebro y en el líquido cefalorraquídeo que los de otros adultos mayores.43 Aún no está claro si esto es una causa o un efecto del Alzheimer, pero muchas observaciones intrigantes sugieren un papel para carnosina en la prevención de la enfermedad.

La enfermedad de Alzheimer es el resultado de múltiples causas, prácticamente todas las cuales tienen alguna conexión con la carnosina y su función en el cerebro. El destacado experto Alan R. Hipkiss de la Facultad de Medicina y Odontología Queen Mary de Londres resumió recientemente la relación entre el Alzheimer y la disminución de los niveles de carnosina en el cuerpo.

Hipkiss observó que las partes del cerebro que se ven afectadas primero en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer también son aquellas en las que la carnosina se encuentra normalmente en concentraciones más altas.44 Eso sugiere que, a medida que los niveles de carnosina caen con la edad, esas áreas del cerebro se vuelven más vulnerables Daños relacionados con el Alzheimer. Además, señala que la proteína anormal, la beta amiloide, que se ve exclusivamente en los cerebros de los enfermos de Alzheimer, normalmente está llena de iones de zinc. La carnosina es capaz de unir zinc y evitar que dañe los tejidos en exceso.44,45 Una vez más, la implicación es que la caída de los niveles de carnosina permite que el tejido cerebral sea víctima de una acumulación no natural de una sustancia tóxica.

Finalmente, Hipkiss señala que los llamados "ovillos neurofibrilares" que se encuentran en los cerebros de los pacientes con enfermedad de Alzheimer contienen proteínas que están extensamente entrecruzadas.44 La carnosina es un inhibidor eficaz de la entrecruzamiento de proteínas en todo el cuerpo.46

La disfunción mitocondrial es otro contribuyente a la enfermedad de Alzheimer; el estrés oxidante que produce puede estar involucrado en la formación de la proteína beta amiloide de la enfermedad de Alzheimer.47 Los estudios experimentales muestran que la suplementación con carnosina en ratones con la enfermedad de Alzheimer reduce de manera potente la acumulación de beta amiloide y rescata por completo a sus cerebros de la disfunción mitocondrial.31

Estas relaciones bioquímicas ahora muestran efectos reales en modelos experimentales de enfermedades neurodegenerativas del envejecimiento. Los investigadores alimentaron a ratas ancianas con un suplemento rico en carnosina, que también contenía vitamina D3, así como polifenoles de arándanos y té verde, o una sustancia de control.48 Luego, los animales fueron entrenados para encontrar el camino a una plataforma sumergida en agua. Al final del período de entrenamiento, el grupo tratado de animales mayores deteriorados se desempeñó mejor que los controles en la misma categoría de edad. También se encontró que los animales suplementados tenían una mayor producción de nuevas células cerebrales y menos marcadores de inflamación y deterioro de las células cerebrales que los controles. Se observaron efectos antioxidantes y antiinflamatorios similares en los cerebros de ratones con una forma experimental de la enfermedad de Parkinson.49

Los accidentes cerebrovasculares hacen que las células cerebrales mueran debido al daño oxidante. Estudios recientes muestran que los efectos antioxidantes de la carnosina brindan cierta protección contra el accidente cerebrovascular isquémico (en el que llega muy poca sangre al tejido cerebral) y los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos (en los que el sangrado expone el tejido cerebral al daño de la sangre libre).

En un estudio, se complementó a ratas con una mezcla de carnosina, arándanos, té verde y vitamina D3 durante dos semanas antes del accidente cerebrovascular isquémico inducido experimentalmente, momento en el que se bloqueó quirúrgicamente una arteria cerebral principal.50 Pruebas de comportamiento antes y después de la cirugía demostró que, en comparación con los animales de control, las ratas suplementadas tenían una reducción del 12 % en la asimetría motora y una reducción del 24 % en la disfunción neurológica después del accidente cerebrovascular. Las ratas suplementadas también tuvieron un aumento de hasta 3 veces en la proliferación de nuevas células cerebrales después del accidente cerebrovascular, en comparación con los controles.

Otros estudios de accidente cerebrovascular isquémico demuestran una fuerte reducción en el estrés oxidativo y la muerte de células cerebrales por apoptosis en animales suplementados con carnosina. se cree que contribuye aún más a la enfermedad de Alzheimer.52

En modelos experimentales de accidente cerebrovascular hemorrágico, el tratamiento con carnosina condujo a la restauración de los receptores de neurotransmisores normales dañados por la presencia de sangre en el tejido cerebral.53 La carnosina también previno parte de la inflamación peligrosa que a menudo sigue a un accidente cerebrovascular hemorrágico.53

La carnosina mejora el rendimiento del ejercicio

Mientras que el exceso de grasa corporal aumenta el riesgo de diabetes, el ejercicio regular reduce el riesgo tanto de obesidad como de diabetes. La carnosina apoya el rendimiento del ejercicio al amortiguar los niveles crecientes de ácido que se acumulan en los músculos activos.55,56 La acumulación de ácido en los músculos produce fatiga y dolor que finalmente limitan nuestros entrenamientos.54,57,58

El aumento de los niveles de carnosina muscular es ahora un medio bien establecido para mejorar el rendimiento del ejercicio y reducir la fatiga, tanto en personas entrenadas como no entrenadas.6,59,60 En adultos mayores, en quienes la fragilidad y el riesgo de caídas aumentan con la debilidad muscular, puede ser un factor crítico en la promoción de la seguridad y la vida independiente.61

En un estudio de personas de 55 a 92 años, aumentar el contenido de carnosina en los músculos aumentó su umbral de fatiga en un 29 % antes y después de la suplementación, sin que se observaran cambios en el grupo de placebo.62 Un estudio similar entre personas de 60 a 80 años demostraron un aumento significativo en el tiempo que los sujetos podían hacer ejercicio antes de agotarse.63

Resumen

La última década ha dado lugar a una amplia gama de hallazgos sobre los múltiples efectos protectores de la carnosina, derivados de su capacidad para combatir múltiples procesos que provocan el envejecimiento.

La carnosina defiende contra el daño oxidante, la glicación de proteínas vitales, la acumulación de ácido en el músculo y el corazón, los iones de metales de transición peligrosos, el entrecruzamiento de proteínas inducido por la edad, la disfunción mitocondrial y el acortamiento de los telómeros que acelera la edad.64

Estas acciones con múltiples objetivos colaboran para prevenir enfermedades relacionadas con la edad, como el deterioro cognitivo y la demencia, para promover la comodidad y el rendimiento del ejercicio, para retrasar la progresión de afecciones metabólicas como la diabetes y para defenderse de la aterosclerosis y las enfermedades cardíacas. No es de extrañar que se haga referencia a la carnosina como el "dipéptido antienvejecimiento".26

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