Effets anti-âge du ginkgo biloba récemment découverts

Une revue de la littérature scientifique actuelle pourrait suggérer que le ginkgo (Ginkgo biloba) est le produit naturel ultime - une véritable fontaine de jouvence. Non seulement peut-il améliorer la mémoire et aider à soulager les symptômes de la maladie d'Alzheimer, mais des preuves récentes suggèrent également qu'il peut améliorer la santé mentale des personnes âgées en bonne santé et qu'il peut être utilisé dans le traitement de maladies telles que la rétinopathie diabétique, la claudication intermittente, la dysfonction érectile, les ulcères, et l'arthrite. Traiter ou prévenir chacune de ces affections est important pour un vieillissement réussi. Le ginkgo, une plante qui a une longue durée de vie, peut aider les gens à vivre longtemps et en bonne santé.

Les graines de ginkgo sont utilisées en médecine depuis des milliers d'années et la feuille elle-même depuis plus de 500 ans en médecine.¹ Les graines de ginkgo sont traditionnellement utilisées pour traiter l'asthme et la toux, lutter contre le cancer, favoriser la digestion et traiter la vessie irritable. Alors que les feuilles de ginkgo étaient à l'origine appliquées en tant que traitement topique de la peau, les propriétés médicinales de l'extrait de feuille pris oralement sont ce qui a fait du ginkgo l'un des compléments alimentaires à base de plantes les plus vendus. ¹

Bien que le ginkgo puisse pousser dans votre jardin, ses extraits de feuilles doivent être pharmacologiquement normalisés pour offrir le plus d'avantages.² Parce que le thé à base de feuilles ne contient pas assez d'ingrédients actifs, le ginkgo est une plante botanique qui ne peut être préparée comme remède à la maison. Les préparations de ginkgo sont normalisées pour les principes actifs, les glycosides de ginkgo flavone et les lactones terpéniques.

Un botanique intensivement recherché

Le ginkgo est l'une des plantes botaniques les plus étudiées cliniquement, ayant été évalué dans plus de 120 essais cliniques.³ La majorité des études ont porté sur les effets du ginkgo sur la cognition chez les personnes âgées présentant une altération de la fonction mentale. Bien que la plupart des recherches soutiennent les avantages de l'extrait de ginkgo, certaines conclusions sont contradictoires.³

Plusieurs facteurs peuvent expliquer ces résultats apparemment contradictoires. Premièrement, une durée de traitement plus longue peut être nécessaire pour voir un effet.⁴ De nombreuses études évaluent le ginkgo après des semaines d'utilisation. Il faudra peut-être plus de temps au ginkgo pour contrer les effets du vieillissement cérébral. Deuxièmement, il est plus facile de constater une amélioration de la fonction mentale chez les patients présentant une déficience que de voir le maintien de la cognition chez un patient en bonne santé.⁴ En outre, il est plus difficile de mesurer scientifiquement l'amélioration de la cognition chez des individus en bonne santé, car le changement n'est pas aussi spectaculaire.

Les mécanismes moléculaires des extraits de ginkgo renforcent son efficacité clinique. Les lactones terpéniques de l'extrait de ginkgo sont de puissants inhibiteurs du facteur activant les plaquettes.^6,7. Cette inhibition réduit l'agrégation plaquettaire, améliorant ainsi la circulation sanguine. L’amélioration de la circulation sanguine augmente l’apport en oxygène et en glucose dans les cellules du corps.

L'extrait de ginkgo contient également des flavones glycosides, qui sont de puissants antioxydants.⁶ Les flavonoïdes peuvent également modifier la libération et l'absorption de neurotransmetteurs cérébraux.^1,8 L'extrait de ginkgo peut stimuler le facteur de relaxation dérivé de l'endothélium, qui détend les vaisseaux sanguins pour augmenter la circulation sanguine⁹, et il inhibe également la peroxydation lipidique produisant des radicaux libres.¹⁰ Le Ginkgo possède de nombreux autres mécanismes d’action connus, et les chercheurs continuent d’étudier ses nombreux effets.

Améliorer la cognition chez des adultes en bonne santé

On peut s’attendre à un certain déclin cognitif au cours du vieillissement. Chez certaines personnes, cela peut entraîner des difficultés pour effectuer les activités quotidiennes, telles que la concentration sur une conversation ou le souvenir d'assister au récital d'un petit-enfant. Cela peut entraîner une dégradation de la qualité de vie perçue et une altération de l’humeur. Des recherches récemment publiées suggèrent que l'extrait de ginkgo pourrait peut-être contrecarrer ces effets.

Une étude publiée en 2003 a conclu que l'extrait de ginkgo améliorait la santé mentale en général et la qualité de vie des adultes âgés présentant une fonction cognitive normale.⁴ Soixante-six volontaires en bonne santé âgés de 50 à 65 ans ont participé à un essai randomisé, à double insu et contrôlé par placebo, visant à évaluer les effets de l’extrait de ginkgo sur le fonctionnement mental. Les participants ont pris 240 mg d'extrait de ginkgo ou d'un placebo par jour pendant quatre semaines. Au départ (avant le début du traitement), les caractéristiques entre les participants du groupe placebo et du groupe des extraits de ginkgo étaient similaires.  Comparativement au groupe placebo, les sujets ayant pris de l'extrait de ginkgo ont constaté une amélioration significative de leur santé mentale et de leur qualité de vie perçues par eux-mêmes. Les participants qui ont pris de l'extrait de ginkgo ont nettement mieux performé aux tests d'action et de réaction et ont également signalé une amélioration de l'humeur, ce qui fournit une preuve supplémentaire de l'efficacité de l'extrait de ginkgo⁴.

Une autre étude publiée en 2004 a révélé que les personnes âgées en bonne santé qui prenaient du ginkgo avaient une amélioration de leurs activités quotidiennes, de leur humeur et de leur vigilance, et que ces effets augmentaient à mesure qu'elles prenaient l'extrait de ginkgo⁵. Au total, 1 570 hommes et femmes âgés de 65 ans en moyenne ont participé à cette étude en groupe parallèle. Les participants ont pris soit aucun complément alimentaire, soit 120 mg d'extrait de ginkgo par jour pendant quatre, six ou 10 mois. Les participants ayant pris de l'extrait de ginkgo présentaient des scores plus élevés en termes de compétence dans la gestion des activités de la vie quotidienne, de l'humeur et de la vigilance par rapport aux participants n'ayant pas reçu de traitement. Les activités de la vie quotidienne consistaient à faire deux choses en même temps, accomplir des tâches ménagères, se concentrer pendant une conversation, se rappeler des dates importantes et donner et suivre des instructions. Le facteur de l'humeur comprenait l'évaluation de l'anxiété, de la dépression, de l'énergie, de la somnolence, de la tristesse et du bonheur. Le facteur de vigilance évaluait si le sujet se sentait alerte, maladroit, étourdi, détendu et fatigué. L'ampleur de l'amélioration était directement liée à la durée du traitement. Les participants prenant l'extrait de ginkgo le plus longtemps présentaient la plus grande amélioration subjective dans l'évaluation des activités de la vie quotidienne, de l'humeur et de la vigilance. Les résultats ont conduit les chercheurs à suggérer qu'une supplémentation de 10 mois sans interruption avec l'extrait de ginkgo pourrait être plus efficace qu'une supplémentation de quatre mois ou pas de supplémentation⁵.

Amélioration de la circulation et de la rétinopathie chez les diabétiques

Le diabète de type II, également appelé diabète de l’adulte ou diabète non insulino-dépendant, peut entraîner des problèmes circulatoires périphériques et une rétinopathie, ou des lésions de la rétine de l’œil pouvant éventuellement conduire à la cécité. Ces conditions médicales sont dues au fait que les diabétiques de type II ont une viscosité accrue (épaisseur), une agrégation de globules rouges (adhérence), une rigidité de globule rouge, une aptitude réduite à la déformation des globules rouges et blancs (les cellules doivent se déformer et ne pas être rigides travers de petits vaisseaux) et la peroxydation lipidique des membranes des cellules sanguines.¹¹ Les rapports sur le mécanisme d'action de l'extrait de ginkgo indiquent qu'il devrait aider les patients atteints de diabète de type II.

En 2004, les chercheurs ont d'abord signalé que l'extrait de ginkgo avait des effets bénéfiques sur les propriétés de déformation et d'écoulement des cellules sanguines de patients diabétiques¹¹. Vingt-cinq patients âgés de 54 à 64 ans atteints de diabète de type II plus une rétinopathie ont participé à l'étude. Les patients ont pris 240 mg d'extrait de ginkgo par jour pendant trois mois. L’extrait de ginkgo diminuait la rigidité des globules rouges et la viscosité du sang, augmentait la déformabilité des globules rouges et réduisait la peroxydation lipidique de la membrane de leurs cellules sanguines. L’extrait de ginkgo augmentait également la vitesse du flux sanguin dans les capillaires rétiniens du patient (les minuscules vaisseaux de l’œil). De plus, les sujets ont constaté une augmentation du transport d'oxygène par le sang, ce qui est important pour la santé cellulaire. Toutes ces améliorations sanguines pourraient réduire les troubles de la circulation périphérique et la rétinopathie chez les patients atteints de diabète de type II¹¹. L'extrait de ginkgo peut donc aider à prévenir l'apparition de la rétinopathie diabétique. Ceci est particulièrement important car le processus pathologique de la rétinopathie diabétique commence avant qu'un individu remarque un changement de vision.

Applications dans le traitement de la maladie d’Alzheimer

La démence se caractérise par des pertes de mémoire, de raisonnement, de langage, de jugement et de pensée abstraite, ainsi que par des changements de personnalité et une diminution de la capacité à effectuer les activités de la vie quotidienne. La cause la plus courante de démence est la maladie d’Alzheimer, une maladie du cerveau qui survient plus tard dans la vie et qui peut toucher 50% des adultes de plus de 85 ans. La cause de la maladie d’Alzheimer reste un mystère, bien qu’elle semble impliquer une dégradation anormale de l’acétylcholine, un neurotransmetteur important du cerveau. Pour cette raison, les inhibiteurs de la cholin-estérase, médicaments qui empêchent la dégradation de l’acétylcholine, sont utilisés pour traiter la maladie d’Alzheimer¹².

Améliorer la claudication intermittente

La claudication intermittente est une douleur ou un inconfort musculaire provoquée par l'exercice et soulagée par le repos. Même quelque chose d'aussi simple que de traverser la pièce peut être douloureux pour les personnes atteintes de claudication intermittente. Cette affection est causée par un apport sanguin insuffisant pour répondre aux demandes métaboliques des muscles. La maladie de l'artère périphérique causée par l'athérosclérose est la cause la plus courante de claudication des membres inférieurs. Environ 30% des personnes de plus de 70 ans ont une maladie artérielle périphérique et environ 4 millions d'Américains atteints d'une maladie artérielle périphérique présentent des symptômes de claudication¹⁴.

Une nouvelle méta-analyse a évalué les effets de l’extrait de ginkgo sur le traitement de la claudication intermittente.¹⁵Les chercheurs ont évalué neuf essais randomisés, à double insu, contrôlés par placebo sur l'extrait de ginkgo chez des patients atteints d'une maladie occlusive de l'artère périphérique avec claudication intermittente. Dans sept des neuf études, l'extrait de ginkgo a considérablement augmenté la distance de marche sans douleur par rapport au placebo.¹⁵ Dans six des études, l'amélioration était cliniquement pertinente. Les chercheurs ont conclu que l'extrait de ginkgo pouvait constituer un traitement efficace des symptômes de la claudication intermittente.¹⁵

Traitement de la dysfonction érectile

Chez les hommes, la stimulation sexuelle dans le cerveau provoque la libération d'oxyde nitrique dans les cellules du pénis. L'oxyde nitrique initie une série d'événements qui assouplissent les muscles lisses des artères péniennes de manière à ce que le sang pénètre dans le pénis. Une augmentation du sang, qui est temporairement emprisonné dans le pénis, provoque une érection. Étant donné qu'une érection nécessite des réponses psychologiques, neurales et vasculaires intactes, il n'est pas surprenant que la dysfonction érectile affecte environ 50% des hommes américains âgés de 40 à 70 ans.¹⁶ L'extrait de ginkgo augmente la disponibilité d'oxyde nitrique dans les cellules du pénis. Elle induit également un relâchement du muscle lisse vasculaire dans le pénis.¹⁶ L'extrait de ginkgo peut apporter un bénéfice modeste au dysfonctionnement vasculaire sous-jacent, aidant ainsi un homme à répondre spontanément à son partenaire.¹⁶ Une étude menée à l'Université de Californie à San Francisco a démontré que l'extrait de ginkgo était efficace à 76% dans le traitement de la dysfonction sexuelle masculine associée à l'utilisation d'antidépresseurs¹⁷. Le ginkgo peut donc être un outil précieux dans le traitement de la dysfonction érectile, en particulier du type lié à l'utilisation d'antidépresseurs.

Aider à réparer les ulcères peptiques

Un ulcère peptique est une lésion ou un segment excorié de la muqueuse gastrique ou du duodénum (une partie de l'intestin situé près de l'estomac). En règle générale, les ulcères peptiques sont traités avec des médicaments réduisant l’acidité de l’estomac ou avec des antibiotiques pour tuer la bactérie Helicobacter pylori, qui pourrait causer des ulcères peptiques. Malheureusement, certaines bactéries H. pylori sont résistantes aux antibiotiques et certains ulcères peptiques ne sont pas causés par H. pylori. Un nouveau traitement des ulcères peptiques serait le bienvenu, et une nouvelle découverte intéressante suggère que l'extrait de ginkgo pourrait bien être un tel traitement. Une étude chez l'animal a montré que l'extrait de ginkgo pouvait aider à protéger contre les ulcères peptiques et à réparer le tissu ulcéré. Les rats atteints d'ulcères duodénaux induits expérimentalement ont été traités avec du ginkgo pendant 14 jours. L'extrait de ginkgo augmente l'activité de la superoxyde dismutase (SOD) chez le rat et on pense que la SOD protège contre les dommages des radicaux libres impliqués dans la pathogenèse de l'ulcération.¹⁸L'extrait de ginkgo améliore la réparation de la muqueuse en augmentant la formation de microvillosités sur les cellules de l'ulcère. En outre, le ginkgo a augmenté les niveaux de prostaglandines qui aident à protéger la muqueuse de l'estomac et du duodénum.¹⁸ Bien que devant être confirmés chez l'homme, ces résultats préliminaires sont très prometteurs.

Soulagement pour les personnes souffrant d'arthrite

Une étude préliminaire a révélé que le ginkgo pouvait être bénéfique pour les personnes souffrant d'arthrite. Dans un modèle animal d'arthrite, les scientifiques ont découvert que l'action anti-inflammatoire du ginkgo était aussi efficace que celle des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) Indocin® et Celebrex®, et supérieure à celle de Vioxx®, le populaire antidouleur retiré du marché car il augmente le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.¹⁹ L'extrait de ginkgo a également été trouvé pour réduire la douleur. Les AINS sont connus pour produire des saignements gastro-intestinaux; En revanche, l'extrait de ginkgo prévient les lésions gastriques.

L'administration de ginkgo avec les AINS a entraîné une réponse additive, ce qui suggère que le ginkgo administré avec des AINS pourrait augmenter leur efficacité.¹⁹

Conclusion

Le large éventail d'effets pharmacologiques de l'extrait de Ginkgo suggère qu'il peut constituer un outil précieux pour promouvoir une vie longue et saine.

Au cours des 18 derniers mois, de nombreuses nouvelles études passionnantes sur les effets de l'extrait de ginkgo ont été publiées. Les derniers essais cliniques indiquent que le ginkgo peut améliorer la santé mentale et la qualité de vie des personnes âgées en bonne santé et peut prévenir la rétinopathie chez les personnes atteintes de diabète de type II. Deux méta-analyses récemment complétées ont permis aux chercheurs de conclure que l’extrait de ginkgo pouvait constituer une bonne option de traitement pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ne pouvant pas prendre d’inhibiteurs de la cholinestérase et que cet extrait pouvait atténuer les symptômes de la claudication intermittente. Une revue de la littérature et de l'activité pharmacologique a montré que l'extrait de ginkgo pouvait combattre la dysfonction érectile. Les dernières découvertes scientifiques indiquent que le ginkgo peut être bénéfique aux personnes souffrant d'ulcères ou d'arthrite. Enfin, un mécanisme d'action récemment découvert pour le ginkgo indique qu'il peut aider à préserver la fonction mentale encore mieux que prévu.

Note du rédacteur: Bien que des études cliniques aient montré l’avantage de prendre 240 mg de ginkgo par jour, Life Extension recommande toujours aux membres de ne prendre que 120 mg par jour. Cette dose a démontré un haut degré de sécurité dans les grandes études cliniques.

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