Préserver et restaurer la fonction cérébrale, partie 2
Ashwagandha et le cerveau
Ashwagandha est une plante médicinale utilisée en Inde pour traiter un large éventail de troubles liés à l'âge53-63. Son effet le plus remarquable peut concerner sa capacité à préserver la santé du cerveau vieillissant.
Ashwagandha offre une myriade d’avantages neuroprotecteurs. Par exemple, une étude a montré que l'extrait d'ashwagandha, lorsqu'il est administré à des souris, favorise la rétention de la mémoire, même lorsque l'amnésie a été induite expérimentalement60. Une autre étude a montré que l'extrait d'ashwagandha est capable de protéger le cerveau de rats de laboratoire contre les accidents vasculaires cérébraux induits par expérimentation61. Il a également été démontré que les composants d’Ashwagandha inhibaient l’acétylcholinestérase (AChE), une enzyme responsable de la dégradation de l’acétylcholine, le neurotransmetteur qui manque dangereusement dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer62. Cette action bloquant l’AChE est similaire à celle des médicaments sur ordonnance tels que Aricept® actuellement utilisés pour traiter les symptômes d’Alzheimer.
De nouvelles recherches intéressantes indiquent que l’extrait d’ashwagandha est capable d’arrêter et même de réparer les dommages causés aux cellules du cerveau dans un modèle de maladie d’Alzheimer induit de manière expérimentale63. Des scientifiques japonais ont induit une atrophie cérébrale de type Alzheimer et une perte de la fonction synaptique chez la souris en les exposant à la protéine toxique Abeta, impliquée dans la genèse de la maladie d’Alzheimer chez l’homme. «Les traitements ultérieurs avec [un constituant de l'ashwagandha] ont induit une régénération importante des axones et des dendrites, en plus de la reconstruction des pré et post-synapses dans les neurones», selon les scientifiques63.
Compteurs de pépins de raisin Vieillissement des cellules cérébrales
Le vin a toujours été populaire, mais ses bienfaits pour la santé font maintenant l’objet d’un examen scientifique approfondi. Le vin est une excellente source de composés polyphénol bénéfiques. Pour ceux qui ne veulent pas ou ne peuvent pas s'imprégner régulièrement, les extraits de pépins de raisin offrent les avantages remarquables des polyphénols de raisin. Des études scientifiques ont montré que le pouvoir antioxydant de ces composés naturels, appelés proanthocyanidines, est 20 fois supérieur à la vitamine E et 50 fois supérieur à la vitamine C.71
Des recherches récentes indiquent que l’extrait de pépins de raisin peut jouer un rôle spécifique dans la protection du cerveau en empêchant le type de toxicité neuronale ressentie par les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Des scientifiques coréens ont pré-traité des cellules cérébrales de rat avec un extrait de pépins de raisin en laboratoire avant de les exposer à la bêta-amyloïde (Abeta), une protéine toxique impliquée dans la formation de plaques séniles dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Les cellules non traitées exposées à Abeta ont accumulé des espèces réactives de l'oxygène dommageables (radicaux libres) et ont subi une mort cellulaire programmée. Cependant, les cellules cérébrales de rat prétraitées à l’extrait de pépins de raisin étaient bien protégées des effets toxiques d’Abeta.72
Une nouvelle étude chinoise suggère que les polyphénols de pépins de raisin offrent une protection en empêchant les dommages oxydatifs de l'ADN cellulaire73. Aux États-Unis, des scientifiques ont analysé les protéines cérébrales de rats nourris avec de l'extrait de pépin de raisin pendant six semaines et ont identifié 13 protéines positivement modifiées par le supplément. Les scientifiques ont déclaré que l'extrait de pépins de raisin pouvait conférer des «actions neuroprotectrices» 74.
La vinpocétine améliore la circulation cérébrale
La vinpocétine est un dérivé semi-synthétique de la plante pervenche (Vinca minor). Développée il y a plus de trois décennies, la vinpocétine a été saluée comme un agent neuroprotecteur important doté de plusieurs mécanismes d'action clés75. Il a été largement utilisé pour traiter les symptômes du déclin cognitif dans toute l'Europe, où il n'est disponible que sur ordonnance. La capacité de la vinpocétine à augmenter la circulation sanguine et à améliorer l’utilisation du glucose dans le cerveau est l’un de ses effets les plus puissants.76-79 Ceci est particulièrement utile pour le cerveau vieillissant, étant donné que le flux sanguin dans le cerveau (et donc l'oxygénation) a tendance à diminuer avec l'âge.
Les effets thérapeutiques de la vinpocétine comprennent sa capacité à améliorer la conductivité électrique des cellules composant le réseau neuronal. Il protège le cerveau contre les dommages causés par la libération excessive d’ions calcium par voie intracellulaire. La vinpocétine améliore le débit sanguin cérébral en inhibant une enzyme qui dégrade le GMP cyclique, un métabolite cellulaire. La dégradation du GMP cyclique provoque la constriction des vaisseaux sanguins. Prévenir la dégradation, par conséquent, permet aux artères cérébrales de se détendre, améliorant ainsi le flux sanguin.76-78,80-82
Les scientifiques ont étudié les effets de la vinpocétine sur des sujets humains dans des conditions contrôlées au cours de divers essais cliniques. Trois études sur des personnes âgées atteintes de troubles de la mémoire associés à une mauvaise circulation du cerveau ou à une maladie liée à la démence ont montré que la vinpocétine confère une amélioration significativement supérieure de celle d'un placebo aux tests cognitifs complets reflétant l'attention, la concentration et la mémoire83. La vinpocétine a même été étudiée chez des nouveau-nés souffrant de lésions cérébrales dues à un traumatisme à la naissance. La vinpocétine a significativement réduit ou éliminé les crises convulsives et a entraîné une diminution de la pression anormalement élevée dans le cerveau84.
Ces études révèlent que les effets thérapeutiques de la vinpocetine se comparent favorablement aux médicaments inhibiteurs de l’acétylcholinestérase tels que Aricept®, largement utilisé aux États-Unis et à l’étranger pour traiter les symptômes d’Alzheimer et la démence vasculaire. Des essais chez l'homme et d'autres sur des modèles de rongeurs ont révélé que la vinpocetine était sans danger, efficace et bien tolérée 81,85-87.
Il a été rapporté que la vinpocétine en association avec Coumadin® (warfarine), un médicament d'ordonnance, puisse avoir une légère influence sur le temps de prothrombine, une mesure du temps de coagulation du plasma sanguin.88,89 Bien qu'il soit peu probable que la vinpocétine ait un effet cliniquement significatif sur le temps de prothrombine chez les patients prenant également Coumadin®, veuillez consulter votre médecin si vous envisagez d'utiliser un supplément contenant de la vinpocetine en association avec Coumadin® (warfarine).
La prégnénolone favorise la croissance nerveuse
La prégnénolone est une hormone naturelle puissante synthétisée directement à partir du cholestérol contenu dans les mitochondries, les «centrales énergétiques» contenues dans toutes les cellules humaines. La prégnénolone à utiliser en complément est dérivée d'un composé naturellement présent dans l'igname sauvage. Dans le corps, la prégnénolone est convertie en d’autres hormones importantes, notamment la déhydroépiandrostérone (DHEA), les œstrogènes, la progestérone et la testostérone.90
Le vieillissement provoque une forte baisse de la production de prégnénolone et les niveaux d'hormones pour lesquels il est un précurseur ont également tendance à diminuer avec l'âge.91,93-93 La progestérone, par exemple, est synthétisée dans le cerveau, la moelle épinière et les nerfs périphériques à partir de son précurseur direct, la prégnénolone94. Des recherches récentes suggèrent que la progestérone joue un rôle dans la viabilité des cellules nerveuses et dans la formation des gaines de myéline, les couches adipeuses de «l'isolation» permettant aux signaux électrochimiques de se propager rapidement d'un nerf à l'autre. Un rapport clinique récent résumait les implications potentielles de l'augmentation de la progestérone: «La synthèse de la progestérone dans le cerveau et les effets neuroprotecteurs et promyélinisants de ce neurostéroïde offrent des possibilités thérapeutiques intéressantes pour la prévention et le traitement des maladies neurodégénératives, pour accélérer les processus de régénération, et pour préserver les fonctions cognitives au cours du vieillissement. ”94
Des chercheurs français ont documenté une corrélation significative entre les performances cognitives et les taux de sulfate de prégnénolone, un neurostéroïde. Les scientifiques ont récemment établi que la prégnénolone influait directement sur la libération d’acétylcholine dans plusieurs zones cérébrales clés impliquées dans la mémoire et l’apprentissage, la cognition et le cycle veille-sommeil. L'équipe de recherche a également montré que la prégnénolone inversait le déclin de la neurogenèse ou la croissance de nouveaux nerfs. De tels déclins sont associés à des troubles tels que la maladie d’Alzheimer. «Nos données démontrent que les perfusions centrales de [sulfate de prégnénolone] augmentent considérablement la neurogenèse. . . de plus, nos données récentes suggèrent un rôle critique des neurostéroïdes dans la modulation de la plasticité cérébrale, principalement dans la neurogenèse de l'hippocampe. ”95,96
La prégnénolone n'est pas recommandée chez les hommes atteints d'un cancer de la prostate, car les hormones androgénisantes telles que la DHEA et la testostérone peuvent aggraver cette affection. À l'inverse, la prégnénolone peut conférer une certaine protection contre d'autres types de cancer en aidant l'organisme à réguler les taux d'œstrogènes. La prégnénolone a également été attribuée à l'atténuation des symptômes de la ménopause, à la réduction de l'incidence de l'ostéoporose et à la diminution des taux de LDL (lipoprotéines de basse densité).
Gingembre et Romarin: anti-inflammatoires naturels
La prochaine fois que vous aurez besoin de soulagement de la douleur ou de l'inflammation, envisagez de vous rendre au rayon des épices plutôt qu'à l'armoire à pharmacie. Certains des anti-inflammatoires les plus puissants de la nature se trouvent dans le gingembre et le romarin. Le gingembre est utilisé depuis des milliers d'années comme remède contre la douleur et l'inflammation causées par l'arthrite 97, et des recherches ont confirmé ses effets97-103. Une étude récente menée à l’Université Johns Hopkins a examiné la capacité du gingembre à supprimer les composés inflammatoires dans les cellules obtenues à partir des articulations de patients souffrant d’arthrite, cultivées au laboratoire. «Nous avons découvert que l'extrait de gingembre bloque l'activation des médiateurs pro-inflammatoires et son régulateur de transcription. . . [L'extrait de gingembre] offre une approche complémentaire et alternative pour moduler le processus inflammatoire impliqué dans l'arthrite », ont conclu les chercheurs.101
L’inflammation étant impliquée dans le développement de certains troubles neurologiques dégénératifs tels que la maladie d’Alzheimer, il est essentiel de la maîtriser pour préserver la santé du cerveau. Bien que le gingembre ait démontré des propriétés anti-inflammatoires, en particulier dans l’arthrite, il a également été démontré qu’il bloquait l’activation des cellules cérébrales impliquées dans la cascade inflammatoire impliquée dans le développement de la maladie d’Alzheimer.
Lorsque les cellules du cerveau sont exposées à des peptides bêta-amyloïdes (Abeta), des cellules microgliales entourent les plaques neuritiques contenant de l'Abeta et produisent des cytokines, des chimiokines et des médiateurs neurotoxiques pro-inflammatoires. On pense que lorsque ce processus inflammatoire se poursuit sans relâche, les cellules nerveuses sont détruites, contribuant au développement de la maladie d’Alzheimer103,104. Les scientifiques se sont demandé si l'extrait de gingembre pouvait supprimer l'activation de ces cellules du cerveau par des substances pro-inflammatoires. En incubant des cellules avec de l'extrait de gingembre et diverses substances provoquant l'inflammation, ils ont démontré que «le gingembre peut inhiber l'activation des cellules monocytiques humaines THP-1 par différents stimuli pro-inflammatoires et réduire l'expression de nombreux gènes liés à l'inflammation dans ces cellules microgliales -comme des cellules. " Les scientifiques ont conclu que l'extrait de gingembre «pourrait être utile pour retarder l'apparition et la progression des troubles neurodégénératifs.103
Comme le gingembre, le romarin jouit depuis longtemps d'une réputation de vénérable herbe médicinale. Le carnosol, l'un de ses principaux composants actifs, agit en tant qu'antioxydant et anticarcinogène. Des chercheurs à Taiwan ont récemment signalé que leurs découvertes suggèrent que le carnosol inhibe l'activation bêta du facteur kappa nucléaire et fournissent des mécanismes possibles pour son action anti-inflammatoire. »105 Un autre constituant du romarin, l'acide ursolique, s'est également avéré interrompre la voie menant à l'activation du facteur nucléaire pro-inflammatoire - kappa beta.106.
Nouveaux commencements
Alors que divers facteurs nous menacent d’exode des cerveaux, la bonne nouvelle est que la science moderne a identifié des éléments nutritifs qui peuvent ralentir, voire inverser, la progression de ce déclin jadis inévitable. Ces suppléments offrent une option intelligente pour maintenir la santé du cerveau tout au long de la vie.
Matériel utilisé avec la permission de Life Extension. Tous les droits sont réservés.
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