Benefici ad ampio raggio della longevità del picnogenolo

Dopo 40 anni di ricerca ed essendo oggetto di oltre 300 pubblicazioni, Pycnogenol (estratto di pino marittimo francese) continua a stupire gli scienziati con le sue applicazioni di longevità. Sviluppato per la prima volta in un laboratorio europeo, Pycnogenol è una miscela brevettata di flavonoidi vegetali con abbondanti effetti benefici.1

Nuovi studi dimostrano che il picnogenolo può prevenire o invertire il danno ossidativo che produce la malattia dei vasi sanguigni4, la sindrome metabolica20, il diabete20,24 e i disturbi neurodegenerativi23,24. Questo estratto vegetale si mostra promettente anche in condizioni così lontane come lesioni cerebrali traumatiche40,41, problemi della pelle37, sindromi dolorose38,39 e persino acufeni44.

In questo articolo imparerai le ultime ricerche cliniche su questa scoperta europea.

Picnogenolo e malattie cardiovascolari

Nonostante tutti i progressi nei farmaci per abbassare il colesterolo e negli interventi chirurgici, l'aterosclerosi, la malattia coronarica, l'infarto, l'insufficienza cardiaca, l'ictus e le malattie vascolari periferiche rimangono le principali cause di morte e disabilità negli Stati Uniti.2,3

Il picnogenolo, a lungo propagandato per i suoi potenti effetti antiossidanti, ha mostrato notevoli risultati nella prevenzione e nella regressione delle malattie cardiovascolari.

Ad esempio, un recente studio su pazienti con malattia coronarica stabile (persone con dolore toracico, angina o sopravvissuti a un infarto) ha dimostrato un miglioramento del 32% della funzione endoteliale dopo otto settimane di integrazione di Pycnogenol.4 Nessun cambiamento è stato visto nei riceventi placebo. Allo stesso tempo, i livelli di isoprostane, un indice di stress ossidativo, sono stati ridotti di circa l'8,5% nel gruppo integrato, sempre senza variazioni nei soggetti trattati con placebo.

Un'ulteriore dimostrazione della capacità del picnogenolo di rallentare o prevenire la progressione delle malattie cardiovascolari viene da uno studio del 2014 su persone con aterosclerosi delle arterie femorali (gamba) o carotide (collo).5 Sebbene questi pazienti non avessero ancora sviluppato sintomi, avevano tutti aterosclerosi placche visibili all'esame ecografico dei loro vasi. I pazienti sono stati divisi in diversi gruppi che includevano picnogenolo a basse dosi (50 mg/die), picnogenolo a dosi più elevate (100 mg/die), aspirina o una combinazione di picnogenolo (100 mg/die) e aspirina.

Nei gruppi che non hanno ricevuto Pycnogenol o solo 50 mg/die, era visibile l'evidenza ecografica della progressione (placche più grandi o più frequenti). In tutti i gruppi che hanno ricevuto 100 mg/die di Pycnogenol, la progressione è stata quasi completamente interrotta. La percentuale di singole placche che sono progredite allo stadio pericoloso e irreversibile chiamato “fibroateroma” era inferiore al 6% nei soggetti che assumevano 100 mg/die di Pycnogenol, ma è salita al 16,6% in quelli che assumevano solo aspirina, ed è salita al 21,3% nei soggetti trattati con controlli (che non ricevono né aspirina né picnogenolo).5

Un altro studio sull'uomo ha dimostrato effetti simili in un gruppo di pazienti con insufficienza cardiaca congestizia da lieve a moderata (classe II o III, che spesso segue un attacco cardiaco o una vita di pressione alta).6 I ricercatori hanno trattato questi pazienti con placebo o picnogenolo più coenzima. Q10. Dopo 12 settimane, i risultati hanno mostrato:

• Il 28% dei pazienti trattati con Pycnogenol/CoQ10 è migliorato di almeno una classe di insufficienza cardiaca rispetto al 14% dei pazienti che hanno ricevuto il placebo. (Le classi di insufficienza cardiaca si basano sulla capacità dei pazienti di funzionare, quindi il miglioramento di una classe rappresenta un miglioramento sostanziale della qualità della vita.)
• La pressione sanguigna (sistolica e diastolica) è diminuita significativamente nel gruppo integrato rispetto ai controlli.
• Una misura del sangue pompato per battito cardiaco (frazione di eiezione) è aumentata del 22,4% nel gruppo integrato, mentre è aumentata solo del 4% nei controlli.
• I pazienti supplementati hanno aumentato la loro distanza percorsa su un tapis roulant più di 3 volte, rispetto a solo leggermente nel gruppo placebo.
• Il gonfiore alle gambe, uno dei principali sintomi di insufficienza cardiaca, è diminuito significativamente nel gruppo integrato, ma solo leggermente nei pazienti trattati con placebo.

Tre modi in cui il picnogenolo protegge il cuore

Studi di laboratorio dimostrano almeno tre modi in cui Pycnogenol produce miglioramenti così drammatici per la salute del cuore:

1. Gli studi dimostrano che interi segmenti delle arterie principali subiscono rilassamento quando trattati con picnogenolo, in parte per stimolazione di eNOS, il sistema enzimatico che produce ossido nitrico, il segnale di rilassamento delle arterie.12,13 In effetti, il trattamento di intere arterie con picnogenolo non solo produce rilassamento immediato, ma riduce anche il contenuto della parete arteriosa della proteina di irrigidimento collagene, che contribuisce all'aumento della pressione sanguigna e al danno endoteliale.13
2. Il picnogenolo aiuta a ridurre al minimo i cambiamenti infiammatori che si verificano in risposta allo stress ossidativo nei vasi sanguigni. Gli studi mostrano una forte riduzione dell'attivazione di NF-kappaB, un regolatore infiammatorio principale in gran parte responsabile del rilascio di citochine infiammatorie.14,15
3. Il picnogenolo inibisce l'espressione di "molecole di adesione" specializzate che rendono le pareti arteriose "appiccicose", causandol'accumulo di piastrine e globuli bianchi lungo le pareti nelle prime fasi della formazione della placca.14

La battaglia contro la sindrome metabolica

A causa di un consumo calorico eccessivo e di un'attività fisica inadeguata, migliaia di americani soffrono di sindrome metabolica, un insieme di condizioni costituite da obesità addominale, pressione alta, basso colesterolo HDL (buono), livelli elevati di trigliceridi e insulino-resistenza. In generale, più componenti della sindrome metabolica hai, maggiore è il rischio di malattie cardiovascolari, cancro e diabete, tra molti altri disturbi "correlati all'età".16,17

Poiché i segni e i sintomi della sindrome metabolica sono spesso correlati allo stress ossidativo e alla successiva infiammazione,18,19 è naturale che i ricercatori del settore siano interessati ai potenti flavonoidi antiossidanti presenti nel picnogenolo. Due eccellenti studi umani raccontano la maggior parte della storia.

Un gruppo di 64 adulti con tutte e cinque le componenti della sindrome metabolica ha ricevuto 150 mg di Pycnogenol al giorno per sei mesi; un gruppo comparabile di 66 persone fungeva da controllo non integrato.20 Alla fine dello studio, i pazienti supplementati avevano trigliceridi e pressione sanguigna significativamente più bassi e colesterolo HDL significativamente più alto rispetto ai controlli. Inoltre, la glicemia a digiuno è diminuita significativamente del 14,4%, la circonferenza della vita è scesa di 3,11 pollici (7,4%) negli uomini e di 2,9 pollici (8%) nelle donne e i radicali liberi plasmatici sono diminuiti del 34,6% nel gruppo integrato.

Il secondo importante studio ha coinvolto pazienti con sindrome metabolica che mostravano segni precoci di danno renale (proteine nelle urine) da ipertensione arteriosa.21 Tutti i pazienti sono stati trattati con ramipril (Altace®), un farmaco inibitore dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) utilizzato nell'ipertensione, mentre un sottogruppo è stato integrato anche con Pycnogenol. Dopo sei mesi, il gruppo Pycnogenol ha sperimentato una serie di miglioramenti rispetto al gruppo solo Ramipril:

• Le proteine urinarie sono diminuite del 52,7% nei soggetti integrati rispetto al 22,4% nel gruppo con solo farmaco.
• Il flusso sanguigno nei reni (una misura essenziale del danno renale) nel gruppo Pycnogenol è migliorato del 139% rispetto a meno del 100% con Ramipril da solo (misurato dal flusso diastolico).
• La proteina C-reattiva (un'importante misura dell'infiammazione) è diminuita del 25,3% nei soggetti con Pycnogenol, ma è diminuita solo leggermente nel gruppo del solo farmaco.
• L'indice di massa corporea (BMI) è stato abbassato nei soggetti con Pycnogenol (5,7%), mentre il gruppo del solo farmaco non ha mostrato cambiamenti apprezzabili dopo il trattamento.

Questi due studi hanno dimostrato in modo convincente che Pycnogenol è in grado di porre rimedio a tutti e cinque i classici fattori di rischio per la sindrome metabolica e hanno dimostrato l'impatto sottostante sullo stress ossidativo e sull'infiammazione.

Diabete

Non sorprende che risultati altrettanto convincenti vengano ora visti negli studi umani e di laboratorio sul diabete, uno degli sfortunati potenziali esiti della sindrome metabolica.

In uno studio, i pazienti con diabete di tipo II hanno assunto un placebo o 100 mg di Pycnogenol per 12 settimane mentre continuavano il loro trattamento antidiabetico standard.22 I livelli di glucosio plasmatico a digiuno sono diminuiti significativamente nel gruppo Pycnogenol rispetto ai riceventi placebo. Il gruppo Pycnogenol ha anche sperimentato livelli di emoglobina A1c più bassi (una misura del controllo del glucosio a lungo termine) nel primo mese. È importante sottolineare che il gruppo Pycnogenol ha avuto anche una significativa riduzione dell'endotelina-1, una proteina che promuove la costrizione dei vasi sanguigni e, quindi, la pressione sanguigna più alta.

In un secondo studio sull'uomo su diabetici con microangiopatia precoce (malattia dei piccoli vasi che precede lo sviluppo di ulcere cutanee e complicazioni ai reni e agli occhi), i pazienti non hanno assunto farmaci aggiuntivi o 50 mg di Pycnogenol tre volte al giorno per quattro settimane.23 Dopo in quel momento non sono state osservate variazioni significative nei soggetti di controllo, ma nel gruppo integrato si è verificata una progressiva diminuzione delle misure di microangiopatia e di permeabilità capillare, con un significativo miglioramento della perfusione sanguigna (consegna di sangue a un tessuto).23 Insieme, questi risultati possono significare un rischio ridotto di sviluppare il tipo di ulcere diabetiche che possono portare all'amputazione.23

I diabetici spesso soffrono di danni microvascolari ai loro nervi, che possono produrre neuropatia diabetica atroce e pericolosa. Studi di laboratorio ora mostrano che le riduzioni di zucchero nel sangue negli animali supplementati con picnogenolo sono accompagnate da miglioramenti nella ridotta velocità di conduzione nervosa osservata nella neuropatia diabetica.24

Il picnogenolo può opporsi direttamente all'eccessivo stress ossidativo prodotto dal diabete, che è responsabile di gran parte del danno dovuto all'accelerazione dell'età di quella malattia. Numerosi studi sugli animali dimostrano che il picnogenolo ripristina alla normalità gli elevati marker di ossidazione osservati nei tessuti e negli organi degli animali diabetici, ripristinando anche i livelli normali dei sistemi protettivi antiossidanti intracellulari.25-27 È stato ora dimostrato che ciò porta direttamente a riduzioni delle molecole infiammatorie, compreso il trombossano, una proteina che fa aggregare le piastrine insieme alla possibilità che si formi un pericoloso coagulo.28

Infine, è stato dimostrato che il picnogenolo inibisce l'alfa-glucosidasi, un enzima intestinale chiave che scompone l'amido semplice in zuccheri.29 Il blocco dell'alfa-glucosidasi è un modo efficace per rallentare l'assorbimento del glucosio nel flusso sanguigno.30

Il picnogenolo offre neuroprotezione

Non sono stati ancora condotti studi sull'uomo, ma nei laboratori di tutto il mondo si stanno conducendo interessanti ricerche di base sul potenziale del picnogenolo di migliorare alcune delle malattie più strazianti dell'invecchiamento, le condizioni neurodegenerative che includono l'Alzheimer e il Parkinson. Gli studi stanno dimostrando che le potenti proprietà antiossidanti del picnogenolo possono intercettare il danno ossidativo in corso che contribuisce a questi disturbi.

Gli studi rivelano forti cali nei marcatori sia dell'ossidazione che dell'infiammazione quando il picnogenolo viene fornito in modelli animali di Alzheimer e Parkinson, nonché del diabete, che è una delle principali cause di neurodegenerazione.24,31-33 Il picnogenolo protegge le cellule cerebrali e il loro supporto strutture dovute alla morte cellulare prematura e mitiga il declino delle prestazioni cognitive osservato in un modello animale di Alzheimer.31,33,34 Il picnogenolo potenzia anche i sistemi antiossidanti cellulari naturali delle cellule cerebrali, aiutandole a resistere ai danni cronici.35

Sommario

Il picnogenolo, una miscela standardizzata di flavonoidi derivati dalla corteccia di pino, è stato a lungo utilizzato in Europa per il trattamento di malattie cardiovascolari, sindrome metabolica, diabete e condizioni neurodegenerative.

Ricerche emergenti rivelano che il picnogenolo è prezioso nell'infiammazione della pelle, nella gestione del dolore, nel danno cerebrale traumatico e nell'acufene.36,41-44

È deplorevole che così pochi medici negli Stati Uniti raccomandino Pycnogenol considerando che la sua utilità clinica è stata dimostrata in oltre 300 pubblicazioni scientifiche.

Materiale utilizzato con il permesso di Life Extension. Tutti i diritti riservati.