Osteoporosi - Il legame poco noto tra salute delle ossa e salute totale

Scienziati all'avanguardia dell'osteologia (ricerca ossea) stanno scoprendo che oltre alla forza immunitaria, alla produzione di cellule del sangue e alla funzione del sistema nervoso, un sistema scheletrico sano è essenziale anche per la sensibilità all'insulina, il metabolismo energetico e la gestione del peso.1-4

La comune malattia ossea osteoporosi rappresenta ogni anno 2,6 milioni di visite mediche e 180.000 ricoveri in case di cura in tutto il paese. Secondo il Surgeon General, entro il 2020 questa condizione potenzialmente in grado di cambiare la vita affliggerà quasi la metà di tutti gli americani sopra i 50,5 anni

Dietro questa tendenza allarmante si nasconde una minaccia ancora maggiore per la salute pubblica di cui la maggior parte dei medici non è a conoscenza. Si scopre che le ossa forti e sane svolgono un ruolo molto più importante nella salute generale di quanto precedentemente noto.

In questo articolo, i dati più recenti su questi risultati sono dettagliati. Scoprirai anche come calcio, magnesio e potassio, insieme alle vitamine D3 e K, agiscono per ottimizzare queste funzioni per la forza delle ossa e la salute dell'intero sistema.

Fino a poco tempo, lo scheletro umano era noto per svolgere tre funzioni di base.6 La prima era il suo ruolo nel fornire supporto strutturale ai muscoli e protezione per gli organi interni.6 La seconda era la sua funzione di serbatoio per importanti ioni minerali, in particolare calcio e magnesio , che sono vitali per il funzionamento delle cellule nervose e muscolari e per la conduzione elettrica.6-8 Infine, lo spazio midollare di molte ossa ospita tutti i tessuti del corpo che producono sangue e una parte importante del sistema immunitario cellulare.6

Solo cinque anni fa, tuttavia, gli scienziati hanno scoperto una quarta funzione inaspettata.1 È stato scoperto che le cellule che formano l'osso chiamate osteoblasti producono una proteina di segnalazione simile a un ormone chiamata osteocalcina.9 È stato inoltre rivelato che l'osteocalcina stimola la secrezione di insulina nel pancreas e migliora la sensibilità all'insulina nei tessuti di tutto il corpo.1,2,10-12

L'osteocalcina riduce la deposizione di tessuto adiposo,2 mentre livelli più elevati di osteocalcina sono associati a livelli più bassi di leptina.13 Come leggerete di seguito, la soppressione dell'eccesso di leptina è importante nella gestione del peso.

A volte chiamato "ormone della fame", la leptina induce la sensazione di essere sazi dopo un pasto. Svolge un ruolo chiave nella regolazione dell'assunzione e del dispendio energetico, inclusi l'appetito e il metabolismo. Livelli più elevati di leptina sono paradossalmente dannosi; come con l'insulina, puoi sviluppare una resistenza alla leptina che ti impedisce di sentirti pieno. Gli individui obesi mostrano questa resistenza.14 Livelli patologicamente elevati di leptina sono dannosi per più tessuti del corpo e sono correlati a insulino-resistenza, infiammazione, ictus, ipertensione e altre condizioni di salute pericolose.2,15-17

Livelli elevati di leptina esercitano anche un effetto negativo sulla funzione dell'osteocalcina:18 più leptina produce il tessuto adiposo del tuo corpo, meno osteocalcina rilasciano le cellule ossee e peggiore diventa la tua resistenza all'insulina.3 E in un'ultima scoperta inaspettata, la leptina raggiunge quell'effetto sopprimendo l'attività dei tuoi osteoblasti, diminuendo la tua capacità di costruire nuovo osso e minacciando la salute delle tue ossa.18

Un ulteriore indicatore di come una buona salute delle ossa influenzi la longevità è la relazione ormai ben nota tra salute scheletrica e aterosclerosi.19 Attraverso una varietà di meccanismi, quando il calcio lascia le ossa nel processo di osteoporosi, si accumula invece nelle pareti dei vasi sanguigni, portando a pericolosi depositi di placca calcificata.20,21 Questi depositi possono rompersi, causando un blocco arterioso immediato e producendo un attacco cardiaco improvviso o un ictus catastrofico.

È questa stretta interrelazione tra salute delle ossa e salute totale del corpo che ha intensificato l'interesse scientifico nell'identificazione di strategie nutrizionali per ottimizzare la salute e la forza delle ossa.1

La maggior parte dei medici non è a conoscenza di queste nuove scoperte. E la maggior parte degli americani, inclusi molti individui attenti alla salute, non riceve abbastanza dei nutrienti di cui hanno bisogno per sostenere ossa sane. Un'adeguata nutrizione ossea dipende dal seguente gruppo di nutrienti che agiscono sinergicamente per ottimizzare la salute dello scheletro e scongiurare molteplici malattie dell'invecchiamento.22-24

Calcio

Il calcio rappresenta l'1-2% del peso corporeo umano adulto, con oltre il 99% del calcio corporeo totale che risiede nei denti e nelle ossa.25 Il restante 1% viene utilizzato nei nostri tessuti elettricamente attivi come nervi e muscoli, dove svolge un ruolo di segnalazione vitale. Quindi lo scheletro è l'unico deposito del corpo del calcio di cui abbiamo bisogno per sostenere la vita stessa, ma con l'avanzare dell'età vediamo una progressiva diminuzione della quantità di calcio nelle nostre ossa.25 Consumare una forma di calcio facilmente assorbibile, quindi, è essenziale per rifornire quel serbatoio, ma molte persone non ingeriscono quantità adeguate di calcio.25

L'establishment medico tradizionale ha ostinatamente negato per anni il valore della supplementazione di calcio, sostenendo che gli studi sull'uomo in condizioni controllate erano inconcludenti.26 Una revisione più attenta e dettagliata degli studi recenti, tuttavia, rivela difetti nelle loro conclusioni. In particolare, negli studi ambulatoriali, l'aderenza dei pazienti al regime di integrazione era generalmente scarsa, in altre parole, i partecipanti non stavano effettivamente assumendo le dosi di calcio che i ricercatori pensavano che fossero.26 Una recente rianalisi di cinque di quegli studi imperfetti ha mostrato che i pazienti che hanno assunto le dosi richieste di integratori hanno effettivamente avuto riduzioni significative del rischio di frattura da osteoporosi.26 Studi progettati per ottimizzare l'aderenza dei pazienti ai regimi di integrazione hanno anche dimostrato un miglioramento della salute delle ossa e un ridotto rischio di frattura.22,27,28

Non tutto il calcio è uguale. Il malato dicalcico è una fonte particolarmente ricca di calcio elementare poiché è composto da due molecole di calcio attaccate a ciascuna molecola di acido malico. In uno studio sull'assorbimento del calcio nell'uomo, il malato dicalcico ha dimostrato l'emivita più lunga e la maggiore biodisponibilità, rispetto a molte altre forme di calcio.29 Il bis-glicinato di calcio è costituito da calcio chelato all'amminoacido glicina, che gli consente di essere facilmente assorbito e utilizzato dall'organismo. Sia il malato dicalcico che il bis-glicinato di calcio sono facilmente assimilabili, ben tollerati ed efficaci nel migliorare la densità minerale ossea, una misura importante della salute delle ossa.30 Queste formulazioni minerali rappresentano forme eccezionali di calcio per coloro che cercano di ottimizzare la propria salute ossea.

Per gli adulti sono raccomandate dosi giornaliere in media di 1.000 mg. Per le donne anziane, la raccomandazione è di 1.200 mg al giorno.31 Dosi più elevate non forniscono ulteriori benefici e dosi superiori a 3.000 mg al giorno possono essere associate a calcoli renali e altri esiti indesiderati.32

Vitamina D3

Per assorbire il calcio dalla dieta o dagli integratori, il corpo umano necessita di vitamina D. Per anni abbiamo creduto che promuovere l'assorbimento del calcio dal tratto intestinale fosse la funzione principale della vitamina D.33 Ma negli ultimi dieci anni c'è stato un esplosione di scoperte scientifiche sui molteplici ruoli della vitamina D in tutto il corpo.34 Ora riconosciamo che la vitamina D funziona come un ormone, con recettori situati in almeno 35 diversi tipi di tessuto.34,35 Ciò significa che il fabbisogno complessivo di vitamina D del corpo è molto più grande di quanto originariamente ci rendessimo conto.33,36

Per quanto riguarda la salute delle ossa, la vitamina D non solo favorisce l'assorbimento del calcio ma anche la sua corretta deposizione nel tessuto osseo, dove aiuta a mantenere la funzione di base dello scheletro come impalcatura e protettore dei tessuti molli.37 Altrove nel corpo, la vitamina D agisce in modo specifico recettori per promuovere la funzione immunitaria, attenuare l'infiammazione, ridurre la calcificazione arteriosa, migliorare la funzione cardiaca, migliorare le prestazioni del cervello e del tessuto nervoso e persino prevenire il cancro regolando il ciclo di replicazione cellulare.34,38,39 Al contrario, la carenza di vitamina D è associata non solo a malattie ossee, ma anche malattie cardiovascolari, sindrome metabolica, cancro, soppressione immunitaria e malattie autoimmuni come sclerosi multipla, lupus e malattie infiammatorie intestinali.37,39-42

Nonostante il rinnovato interesse scientifico per l'impatto della vitamina D sulla salute umana, la prevalenza della carenza di vitamina D rimane elevata.43 La vitamina D3 (colecalciferolo) viene sintetizzata nella pelle dall'esposizione alla luce solare e quindi convertita nella forma attiva, 1,25-diidrossivitamina D (calcitriolo), dal fegato e dai reni.37 Ma anche nella soleggiata California meridionale, dove ci si aspetterebbe che la maggior parte delle persone abbia livelli sufficienti di vitamina D, quasi il 20% delle persone in uno studio aveva bassi livelli di vitamina D3 nel sangue.44 In regioni meno esposte al sole, sono stati documentati tassi di carenza superiori al 50%.35,45

E ricorda che "carenza" significa livelli estremamente bassi di vitamina D. Negli individui anziani che non assumono almeno 5.000 UI al giorno di vitamina D, circa l'85% ha livelli ematici di vitamina D insufficienti o "non ottimali" (misurato come 25-idrossivitamina D).46

La combinazione della nostra maggiore conoscenza dell'importanza della vitamina D in tutto il corpo e della diffusa mancanza di livelli adeguati, ha portato a una richiesta internazionale in rapida crescita per un aumento dell'assunzione di vitamina D.33,45,47

Molti esperti del settore raccomandano l'integrazione con dosi di 2.000-10.000 UI al giorno al fine di ottenere uno stato ottimale di vitamina D per tutto il corpo per una salute scheletrica, cardiovascolare, neurologica, immunologica e metabolica ottimale.45,48-50

 Magnesio

Mentre il calcio e la vitamina D sono stati considerati i pilastri della nutrizione ossea e della prevenzione dell'osteoporosi, anche molti altri minerali sono essenziali per una buona salute delle ossa.51,52 Il magnesio è un elemento coinvolto in oltre 300 reazioni metaboliche essenziali. Il magnesio è anche vitale per la funzione delle cellule nervose e muscolari umane. Da metà a due terzi del contenuto corporeo totale di magnesio è immagazzinato nelle ossa, un altro esempio del ruolo sostanziale dello scheletro come riserva di minerali importanti.53,54 Mentre i livelli ematici di magnesio rimangono praticamente costanti per tutta la vita, l'intero corpo il contenuto diminuisce con l'invecchiamento, portando all'esaurimento delle riserve scheletriche.55 La carenza di magnesio è quindi comune tra gli anziani, che in genere consumano quantità inadeguate di cibi ricchi di magnesio e la cui fisiologia può contribuire ad aumentare le perdite dell'elemento dall'organismo.55

La carenza di magnesio è un fattore di rischio per l'osteoporosi ed è anche associata a una lunga lista di altri disturbi cronici, molti dei quali sono essi stessi legati all'età. Questi includono praticamente tutte le forme di malattie cardiovascolari, insulino-resistenza e diabete, disturbi lipidici, aumento dell'infiammazione e stress ossidativo, asma, stanchezza cronica e depressione.55

Il consumo abbondante di magnesio è una parte importante di una buona nutrizione ossea. Assunzioni dietetiche più elevate sono associate a una maggiore densità minerale ossea.53,54,56,57 Sebbene i meccanismi di questo effetto non siano del tutto chiari, è noto che il magnesio supporta un ambiente più alcalino nelle ossa e in altri tessuti, che aiuta a ridurre il calcio perdite nelle urine.51,56 Il magnesio riduce anche i marker di eccessivo ricambio osseo, aiutando le ossa a mantenere la loro massa minerale vitale.58

L'aumento dell'assunzione di magnesio migliora la densità minerale ossea e la forza ossea sia negli studi sugli animali che sull'uomo.57,59 Al contrario, la carenza di magnesio può compromettere gli effetti benefici degli integratori di calcio. Nei ratti carenti di magnesio, gli integratori di calcio hanno soppresso la formazione ossea, una scoperta preoccupante.60 Questo studio serve come un importante promemoria dell'importanza di una nutrizione ossea completa che includa più del semplice calcio e vitamina D.51 Aumentare contemporaneamente l'assunzione di calcio e magnesio aiuta a promuovere un cambiamento favorevole nelle citochine che possono promuovere la formazione ossea.61

Vitamina K2: Nutrimento extra per una salute ottimale delle ossa

L'attenzione all'importanza della vitamina K2 nel sostenere la salute delle ossa è cresciuta negli ultimi dieci anni. Agisce insieme alla vitamina D3 per mantenere il calcio nelle ossa a cui appartiene e fuori dalle pareti arteriose dove non lo fa.67,68 La vitamina K2 riduce la produzione di cellule che assorbono le ossa (osteoclasti) e promuove lo sviluppo delle cellule che formano l'osso (osteoblasti). 69,70 La vitamina K2 è necessaria per la produzione di una piccola famiglia di proteine ​​che includono le proteine ​​della matrice ossea e l'ormone essenziale prodotto dalle ossa chiamato osteocalcina.35,71

Le proteine ​​della matrice ossea sane si aggrappano al calcio e mantengono l'integrità e la forza dell'osso, riducendo il rischio di osteoporosi. E ampie scorte di osteocalcina migliorano direttamente la sensibilità all'insulina, riducono l'accumulo di grasso e sono associate a livelli più bassi di leptina, un ormone prodotto dai grassi che è implicato nella sindrome metabolica.13,18

La vitamina K2 aumenta la produzione di osteocalcina e migliora la densità minerale ossea e può proteggere dal rischio di fratture.72-76

NOTA: se stai assumendo qualsiasi forma del farmaco anticoagulante Coumadin® (warfarin), consulta il tuo medico prescrittore prima di aumentare l'assunzione di vitamina K. Mentre grandi quantità di vitamina K possono ridurre l'efficacia del farmaco, basse dosi di vitamina K (100 mcg/die) possono aumentare la stabilità della terapia anticoagulante, misurata dalla minore fluttuazione dei valori del rapporto internazionale normalizzato (INR).77,78

Potassio

Il potassio è uno degli ioni predominanti nel corpo umano ed è essenziale per mantenere la salute a livello cellulare. Anche alterazioni apparentemente minori del potassio possono produrre disturbi cardiovascolari significativi. Gli americani consumano in media solo 2.600 mg di potassio al giorno, rispetto ai 4.700 mg raccomandati dal Center for Nutrition Policy and Promotion dell'USDA.62 Gli anziani corrono un rischio sostanzialmente maggiore di avere bassi livelli di potassio, in parte a causa del minor consumo dietetico di frutta e verdura ricche di potassio e anche a causa degli effetti collaterali di molti farmaci comuni come alcuni diuretici come la furosemide, i tiazidici come l'idroclorotiazide, i farmaci per l'asma come gli inalatori di salbutamolo e il farmaco chemioterapico antitumorale cisplatino.63,64

Il potassio aiuta a mantenere un ambiente tissutale più alcalino o non acido, che avvantaggia la salute delle ossa riducendo le perdite di calcio nelle urine. Le persone con una maggiore assunzione di potassio vantano una maggiore densità minerale ossea, riducendo il rischio di osteoporosi e fratture che potrebbero cambiare la vita.56,65 Studi su animali mostrano che l'aumento dell'assunzione di potassio in combinazione con l'esercizio fisico migliora sia la densità ossea che il contenuto minerale osseo.66 Una quantità modesta di potassio, quindi, è una saggia aggiunta a un regime di salute delle ossa.

Boro

Il boro è un minerale traccia essenziale per la salute delle ossa poiché supporta le funzioni di calcio, magnesio e vitamina D.79-82 In uno studio rivelatore, le donne in postmenopausa hanno consumato una dieta carente di boro per 17 settimane, seguite da 7 settimane di consumo di boro. Durante la dieta carente di boro, le donne hanno mostrato una maggiore perdita urinaria di calcio e magnesio. Quando il boro è stato reintrodotto nella loro dieta, la perdita urinaria di calcio e magnesio è diminuita e gli ormoni legati alla massa ossea sana sono aumentati. Questi risultati suggeriscono che il boro è cruciale nell'aiutare a mantenere le riserve ottimali del corpo di calcio e magnesio per la costruzione delle ossa.81

Le moderne abitudini alimentari rendono difficile l'ottenimento di adeguate quantità di boro dalla dieta tipica. Gli scienziati hanno scoperto una forma vegetale di boro chiamata fruttoborato di calcio. Si trova naturalmente in frutta, verdura e altri alimenti, questa forma di boro è altamente stabile e biodisponibile e può fornire capacità antiossidanti oltre ai benefici per la costruzione delle ossa.83,84

Riepilogo

Se le attuali tendenze sanitarie continuano, quasi la metà di tutti gli americani sopra i 50 anni soffrirà di osteoporosi entro il 2020. L'osteoporosi è solo una delle conseguenze di un'alimentazione ossea inadeguata. Una nuova ricerca rivela che le ossa deboli contribuiscono all'aumento della massa grassa, alla diminuzione della sensibilità all'insulina, all'infiammazione e a un maggiore rischio di malattie cardiovascolari, tra le altre condizioni. Mentre la maggior parte degli individui in fase di maturazione sa di aver bisogno di calcio per ossa sane, molti rimangono non illuminati dal bisogno critico di vitamina D3, vitamina K, magnesio, potassio e boro.

Di conseguenza, quasi la metà degli americani più anziani non riceve abbastanza nutrienti che promuovono la salute delle ossa.

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