Boswellia, un efficace sollievo dal dolore
Delle dieci principali cause di mortalità negli Stati Uniti, l'infiammazione cronica di basso livello contribuisce alla patogenesi di almeno sei.1-7
Nonostante questo, non esiste una soluzione sicura per combattere l'infiammazione cronica. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene sono potenti combattenti dell'infiammazione, ma hanno effetti collaterali che ne limitano la sicurezza per l'uso a lungo termine.
Dopo molte ricerche per alternative più sicure, gli scienziati hanno messo gli occhi sulla resina vegetale, l'incenso, da un albero chiamato Boswellia serrata. Gli estratti di boswellia sono stati usati per migliaia di anni per trattare un'ampia gamma di condizioni causate dall'infiammazione.8-10
Nuove intriganti scoperte sugli estratti di Boswellia hanno portato al loro uso sempre più diffuso nella gestione delle condizioni infiammatorie. In effetti, gli scienziati europei ritengono che gli estratti di Boswellia funzionino così bene da essere stati etichettati come farmaci per ridurre il gonfiore in contesti clinici specifici.11,12
La Boswellia serrata è ricca di numerosi composti che sono stati trovati per ridurre la risposta infiammatoria prendendo di mira una serie di meccanismi diversi. Questi composti di Boswellia forniscono sollievo lavorando su diversi meccanismi.
Il composto specifico che gli scienziati hanno identificato come dotato di potenti benefici per la riduzione del dolore è l'AKBA (acido 3-O-acetil-11-cheto-beta-boswellico).11
Per molti adulti afflitti da dolore cronico, i composti collettivi presenti negli estratti di Boswellia vengono ampiamente studiati e dimostrano un'efficace gestione del dolore senza effetti collaterali.
COSA DEVI SAPERE: BOSWELLIA CONTRO FANS
Non capita tutti i giorni che gli scienziati scoprano una fonte naturale che combatte l'infiammazione e i FANS, tanto meno una che li supera. Eppure è esattamente ciò che gli scienziati stanno scoprendo sulla Boswellia serrata.
È importante sottolineare che gli estratti di Boswellia ottengono questi benefici senza gli effetti collaterali dannosi causati dai FANS.15 Questo perché gli estratti di Boswellia sembrano avere diversi meccanismi d'azione completamente diversi rispetto ai FANS.
I FANS prevengono l'infiammazione inibendo un enzima chiamato COX-2 (cicloossigenasi-2). Il problema è che nel processo bloccano anche la COX-1, necessaria per mantenere un sano rivestimento dello stomaco. Questa è una delle cause primarie della tossicità dei FANS.16
Gli estratti di Boswellia funzionano in modo diverso rispetto ai FANS perché inibiscono diversi enzimi coinvolti nel processo infiammatorio. La COX-2 è coinvolta nella conversione dell'acido arachidonico in una molecola di segnalazione infiammatoria nota come prostaglandina E2. Invece di inibire la COX, gli acidi boswellici, in particolare quello chiamato AKBA, agiscono inibendo l'enzima 5-LOX (5-lipossigenasi), riducendo così la biosintesi delle molecole di segnalazione infiammatorie note come leucotrieni.17
Oltre a inibire il 5-LOX, è stato scoperto che gli acidi boswellici inibiscono l'infiammazione in una serie di altri punti di azione nello sviluppo dell'infiammazione:
- È stato dimostrato che i componenti della Boswellia, incluso un composto chiamato incensolo acetato, regolano le risposte infiammatorie a un livello molto elevato inibendo il complesso regolatore infiammatorio principale, NF-kappaB.9 La riduzione di NF-kappaB è un mezzo efficiente per rallentare l'assalto di malattie croniche infiammazione in tutto il corpo.
- L'incensolo acetato è anche accreditato di una robusta neuroprotezione, almeno nei modelli animali di traumi cerebrali, e ha dimostrato di avere effetti comportamentali antidepressivi, anti-ansia e altri benefici negli animali.8,9
- Gli estratti di boswellia inibiscono le citochine e i mediatori pro-infiammatori come il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-a), l'interleuchina-1, la beta (IL-1 b) e l'interleuchina-6 (IL-6).18
- È stato anche dimostrato che gli estratti di boswellia producono una marcata sottoregolazione dell'interferone-gamma (IFN-g), un attivatore dei linfociti T infiammatori.18
Boswellia: Rimuovere la "fiamma" dall'infiammazione
La pianta di Boswellia serrata è un albero ramificato da moderato a grande che cresce in habitat alti e asciutti in India, Nord Africa e Medio Oriente.10 La sua resina gommosa viene spillata dall'albero per mezzo di incisioni nella sua corteccia che consentono sostanza densa e oleosa che fuoriesce per la raccolta e l'essiccazione.10 All'interno di quella sostanza densa e oleosa ci sono composti che sono stati usati per migliaia di anni per i loro effetti antinfiammatori, antidolorifici, antiartrite e antitumorali.13
Ora, con ogni studio che esce, l'entusiasmo cresce nella comunità scientifica perché sembra che la Boswellia possa essere un'alternativa naturale ai FANS, i farmaci antinfiammatori più utilizzati. Ricerche recenti hanno dimostrato che le azioni antinfiammatorie della Boswellia possono superare quelle dei FANS, avendo uno spettro più ampio di azioni che influenzano una gamma molto più ampia di processi che producono infiammazione e con una sicurezza molto maggiore.
La resina di boswellia è ricca di un'ampia varietà di composti biologicamente attivi tra cui terpeni e acidi boswellici, che sono potenti inibitori delle molecole di segnalazione pro-infiammatoria.10 In effetti, è stato ora determinato che praticamente tutti i composti isolati dalla resina di Boswellia hanno proprietà antinfiammatorie.14
Di conseguenza, stanno aumentando le prove della capacità della Boswellia di modificare potentemente l'infiammazione in alcune delle condizioni infiammatorie più famose che affliggono gli anziani.
Studi umani sul sollievo dall'artrite
L'artrosi e l'artrite reumatoide possono causare dolore invalidante negli adulti che invecchiano. Il trattamento per entrambi i tipi di artrite è ancora in genere limitato ai FANS come l'ibuprofene. E sebbene siano disponibili farmaci più potenti (e più pericolosi) per alcuni casi di artrite reumatoide, gli effetti collaterali ne limitano l'utilità.19
La Boswellia, d'altra parte, è stata usata in modo sicuro per migliaia di anni come farmaco anti-artrite e ora gli studi scientifici moderni hanno finalmente rivendicato tale uso.20,21
In modelli animali di artrite osteo-reumatoide indotta sperimentalmente, è stato scoperto che gli estratti di Boswellia riducono i punteggi standard dell'artrite, il gonfiore della zampa e la secrezione di molecole di segnalazione pro-infiammatorie chiamate citochine.22
Gli studi sull'uomo sono stati altrettanto incoraggianti. In uno studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo, 30 pazienti con osteoartrosi del ginocchio hanno ricevuto un estratto di Boswellia o un placebo. Dopo otto settimane, i pazienti integrati hanno dimostrato un sollievo dai sintomi superiore, inclusa una diminuzione del dolore al ginocchio, un aumento della flessione del ginocchio e una maggiore distanza percorribile e una diminuzione della frequenza del gonfiore del ginocchio. I pazienti trattati con placebo non hanno sperimentato tali cambiamenti.20
In un altro studio su pazienti con osteoartrosi del ginocchio, è stato dimostrato che un estratto di Boswellia arricchito in AKBA23 produce miglioramenti sia clinicamente che statisticamente significativi nei punteggi del dolore e nei punteggi della funzione fisica; in alcuni pazienti questi risultati erano rilevabili in appena sette giorni dall'inizio dell'integrazione!24
Questo studio è particolarmente incoraggiante perché i ricercatori hanno stabilito che il trattamento non si limitava semplicemente ad alleviare i sintomi: migliorava le condizioni all'interno delle articolazioni malate. (Gli estratti hanno ottenuto questo effetto riducendo le quantità della metalloproteinasi-3 della matrice enzimatica che degrada le articolazioni e che scioglie le proteine.)24
Risultati quasi identici sono stati ottenuti utilizzando altri estratti di Boswellia ricchi di AKBA.23,25,26
COSA DEVI SAPERE: La Boswellia combatte l'infiammazione cronica
- L'infiammazione cronica rappresenta un rischio che accorcia la vita a tutti gli americani.
- I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene, hanno gravi effetti collaterali che ne limitano la sicurezza a lungo termine.
- Gli estratti di Boswellia serrata, chiamata anche incenso, sono stati a lungo utilizzati nella medicina tradizionale per combattere le infiammazioni.
- Gli estratti di boswellia, in particolare quelli ricchi di acido boswellico noto come AKBA, stanno ora dimostrando di inibire l'infiammazione in più punti di azione nello sviluppo dell'infiammazione.
- Queste proprietà rendono gli estratti di Boswellia particolarmente attraenti per l'uso a lungo termine dove i FANS sarebbero inappropriati.
Malattie infiammatorie intestinali
Le azioni antinfiammatorie dell'acido boswellico lo rendono uno strumento incredibilmente importante nella gestione delle malattie infiammatorie intestinali come la colite ulcerosa, il morbo di Crohn e la colite collagenosa.
In ciascuna di queste condizioni, l'infiammazione del rivestimento dell'intestino viene mantenuta in vita in gran parte attraverso la produzione eccessiva di mediatori dell'infiammazione chiamati leucotrieni, che sono prodotti dall'enzima 5-LOX.27,28 Poiché il 5-LOX è potentemente inibito dagli acidi boswellici, gli estratti di Boswellia sono uno strumento importante nella gestione di queste malattie infiammatorie intestinali.29
In uno studio pubblicato sull'International Journal of Colorectal Disease, i ricercatori hanno somministrato agli animali dosi orali di estratti di Boswellia o AKBA.29 Sia l'estratto di Boswellia che l'AKBA hanno determinato una riduzione delle cellule infiammatorie che si attaccano ai vasi sanguigni e del gonfiore localizzato tipico di malattie infiammatorie intestinali.
Un altro studio sugli animali ha mostrato che AKBA può diminuire il numero di polipi precancerosi, riducendo la formazione di polipi del 49% nell'intestino tenue e di oltre il 60% nel colon. L'AKBA ha avuto un effetto ancora maggiore nell'impedire ai polipi di diventare maligni.30 In effetti, i polipi nel gruppo trattato hanno mostrato una regressione verso strutture cellulari più normali, cosa che non si vedeva con il trattamento farmacologico.
Anche gli studi sull'uomo mostrano grandi benefici. In uno studio su pazienti con colite ulcerosa avanzata, sei settimane di integrazione con l'estratto di gommoresina di Boswellia (350 mg tre volte al giorno) hanno prodotto miglioramenti significativi nelle proprietà delle feci, nell'aspetto microscopico della parete intestinale e negli esami del sangue dell'infiammazione.28
In effetti, un impressionante 82% dei pazienti integrati è andato in remissione. Questi risultati erano quasi identici al tasso di remissione del 75% sperimentato dai pazienti di controllo che stavano assumendo il farmaco standard sulfasalazina (1 grammo tre volte al giorno).28
Un successivo studio simile ha mostrato risultati ancora migliori, con un tasso di remissione del 70% nel gruppo integrato e solo del 40% nel gruppo farmaco.27
Gli estratti di boswellia hanno anche indotto la remissione clinica in pazienti affetti da colite collagenosa, una forma meno comune di malattia infiammatoria intestinale caratterizzata da diarrea cronica.31,32 I pazienti che hanno seguito il protocollo di studio hanno avuto un tasso di remissione del 63,6%, rispetto a solo il 26,7% di quelli ricevendo placebo.31
La boswellia inibisce la crescita dei tumori
Poiché l'infiammazione svolge un ruolo centrale nella promozione di tumori di quasi tutti i tipi, l'inibizione dell'infiammazione è diventata una parte fondamentale delle strategie di prevenzione del cancro.33,34 Stanno ora emergendo prove che i componenti della boswellia, in particolare gli acidi boswellici come l'AKBA, possono essere molto efficace contro i tumori. Spegnendo il complesso regolatore dell'infiammazione principale NF-kappaB nelle cellule tumorali, la Boswellia può provocare la morte cellulare precoce e la regressione dei tumori.35,36
In uno studio sugli animali, quando gli estratti di Boswellia sono stati somministrati ai topi prima di essere indotti chimicamente a sviluppare il cancro del colon, gli estratti hanno inibito significativamente la formazione di ammassi di cellule precancerose.37 Lo stesso studio ha scoperto che gli acidi boswellici purificati inibivano la sintesi del DNA vitale nelle cellule leucemiche umane. nella cultura, impedendo loro di replicarsi ulteriormente.
In un altro studio, l'AKBA, il più potente degli acidi boswellici, ha indotto rapidamente la morte cellulare in cellule derivate dal meningioma umano, un comune tumore del sistema nervoso centrale.38
Studi successivi hanno scoperto che quando l'AKBA è stato somministrato a topi con tumori del colon-retto umani impiantati, ha inibito la crescita del tumore, risultando in tumori più piccoli e meno aggressivi.39 Questo beneficio sembra essere causato dalle azioni antinfiammatorie dell'AKBA. Infatti, se confrontati con l'aspirina, un noto farmaco antinfiammatorio non steroideo, gli estratti di Boswellia si sono rivelati superiori nel prevenire la formazione di lesioni precancerose negli animali a rischio di cancro al colon.40
Studi su cellule del pancreas umano e di altri tumori dimostrano che gli estratti di Boswellia uccidono le cellule tumorali attraverso molteplici vie, come ripristinare la capacità delle cellule maligne di morire naturalmente (apoptosi) e causare "arresto del ciclo cellulare", che interrompe la riproduzione delle cellule morte nel loro tracce.41-44
È stato anche scoperto che gli oli essenziali della Boswellia rallentano la crescita dei tumori umani impiantati nei topi.42,43
Una proprietà eccitante, ma ancora incompleta degli acidi boswellici, è la capacità di indurre cambiamenti "epigenetici" nei cromosomi delle cellule tumorali.45 Questi cambiamenti producono cambiamenti fisici nel modo in cui i vari geni vengono espressi o soppressi, con conseguente, ad esempio, una maggiore espressione di geni oncosoppressori.
COSA DEVI SAPERE: IL PROBLEMA DEI FANS
Un numero enorme di americani soffre, a giudicare dalla popolarità degli antidolorifici da banco. In una determinata settimana, il 23% di noi usa il paracetamolo (Tylenol® e altri) almeno una volta, mentre il 17% usa un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), come l'aspirina o l'ibuprofene.71
Alcuni di questi farmaci sono chiaramente efficaci nel ridurre l'infiammazione,72,73 la principale causa di dolore. L'infiammazione cronica è stata implicata in malattie, incluso il cancro, e la riduzione dell'infiammazione è importante per la salute a lungo termine.74 L'aspirina, ovviamente, è stata utilizzata per molti anni per prevenire i problemi cardiovascolari correlati all'infiammazione e ci sono prove che un uso moderato di sia l'aspirina che i FANS non aspirina come l'ibuprofene possono essere utili nella prevenzione di alcuni tipi di cancro.75,76
Tuttavia, nonostante la loro capacità di ridurre l'infiammazione, i FANS a dose intera causano troppi effetti collaterali per le persone che li assumono regolarmente come mezzo per migliorare la salute generale.11 I disturbi gastrointestinali e la malattia da reflusso sono due delle forme più lievi di effetti collaterali dei FANS, ma possono progredire verso problemi più gravi, come emorragie interne e ulcere.77-87
Tuttavia, non è necessario affrontare gli effetti collaterali dei FANS per sperimentare le loro azioni anti-infiammatorie.
Per migliaia di anni, l'incenso è stato utilizzato per combattere malattie che ora riconosciamo come di natura infiammatoria. L'incenso è un estratto di un albero chiamato Boswellia serrata. Gli estratti di Boswellia serrata producono effetti simili ai FANS e sono stati utilizzati nella prevenzione del cancro, nel trattamento delle malattie infiammatorie intestinali (IBD), nella prevenzione delle malattie cardiovascolari e nella neuroprotezione.8,11,88
La boswellia estingue l'infiammazione cardiovascolare
L'aterosclerosi, o indurimento delle arterie, è un processo complesso che porta a infarti, ictus e malattie vascolari periferiche, oltre a contribuire alla perdita cognitiva con l'invecchiamento.49,50 Negli ultimi dieci anni, è diventato chiaro che l'aterosclerosi, come tanti altri processi di accelerazione dell'età, ha una componente infiammatoria importante.51 Queste osservazioni rendono la lotta all'infiammazione un fattore chiave nella prevenzione e nell'attenuazione dell'artrite e delle malattie cardiovascolari.51,52 In effetti, l'uso di routine dell'aspirina in alcuni contesti è un tentativo per ridurre alcuni degli effetti degli stimoli infiammatori sui vasi sanguigni.
Gli estratti di Boswellia stanno iniziando a mostrare risultati promettenti nel prevenire l'infiammazione che contribuisce all'aterosclerosi. Nei ratti alimentati con una dieta ricca di grassi che promuove l'aterosclerosi, l'integrazione con l'estratto di Boswellia ha ridotto significativamente il colesterolo totale fino al 48% e ha aumentato il colesterolo HDL benefico fino al 30%.13 Nello stesso studio, le funzioni epatiche e renali sono tornate a livelli quasi normali.
Studi di laboratorio di base forniscono informazioni su come la Boswellia fornisce questi benefici effetti antinfiammatori cardiovascolari. Potenti estratti, arricchiti in AKBA, hanno ridotto i cambiamenti nell'espressione genica indotti dalla citochina pro-infiammatoria TNF-alfa e hanno rallentato la produzione e l'attività degli enzimi metalloproteinasi della matrice di fusione delle proteine.52
Questi effetti sono mediati dalla capacità dell'AKBA di spegnere NF-kappaB, il complesso regolatore dell'infiammazione principale.51 In un modello murino di aterosclerosi, il trattamento con AKBA ha inibito NF-kappaB e ha comportato una riduzione di circa il 50% delle dimensioni delle placche aterosclerotiche .51
L'infiammazione cronica induce anche cambiamenti nella funzione delle piastrine, i minuscoli frammenti cellulari responsabili dell'inizio della coagulazione del sangue.53 I segnali infiammatori fanno sì che le piastrine diventino sempre più appiccicose, facendole aderire alle pareti dei vasi e infine bloccando il flusso sanguigno per produrre un infarto o ictus . È stato ora dimostrato che gli estratti di boswellia inibiscono significativamente l'attivazione delle piastrine e il successivo aggregazione.54
COSA DEVI SAPERE: LA SVOLTA ANTIMETATASI
Il 90% dei decessi per cancro deriva da metastasi tumorali, la diffusione di nuovi tumori in siti distanti del corpo. Gli scienziati hanno cercato con entusiasmo un vero farmaco anti-metastasi, ma fino ad oggi non è stato trovato alcun farmaco del genere.46
Mentre i ricercatori stanno scoprendo di più sulla causa delle metastasi, sta diventando chiaro che l'AKBA della Boswellia potrebbe svolgere un ruolo importante nel fermare la diffusione mortale del cancro.
Recenti scoperte indicano che un recettore specifico sulla superficie delle cellule tumorali è responsabile della regolazione delle metastasi. È stato scoperto che l'AKBA sottoregola quel recettore nelle cellule tumorali del pancreas.46 I ricercatori hanno anche scoperto che l'AKBA è in grado di sopprimere le metastasi al fegato, ai polmoni e alla milza nei topi a cui è stato impiantato il cancro del colon-retto umano.39
Potente neuroprotezione
Uno degli usi tradizionali della Boswellia è prevenire l'amnesia.55 Ora, le sue azioni antinfiammatorie vengono esplorate come una potente forma di neuroprotezione per lesioni cerebrali traumatiche e ictus (entrambi aggravati da una risposta infiammatoria in seguito all'evento),56- 58 così come per altri cambiamenti nel cervello legati all'età e all'infiammazione.59
Un componente della resina di Boswellia chiamato incensolo acetato inibisce NF-kappaB e ora ha dimostrato di inibire l'espressione genica dei mediatori dell'infiammazione in un modello animale di lesione cerebrale traumatica.78 Questo effetto inibisce anche i cambiamenti degenerativi nell'ippocampo, uno dei principali aree di elaborazione della memoria. È stato anche scoperto che gli acidi boswellici stimolano le cellule dell'ippocampo a crescere nuove proiezioni altamente ramificate chiamate neuriti. I neuriti sono le minuscole proiezioni che le cellule cerebrali usano per contattare più altre cellule per far progredire la cognizione e la memoria.61-63
Questo importante studio sta smentendo l'obsoleta convinzione che il tessuto cerebrale non possa rigenerarsi e dà un raggio di speranza a coloro che attualmente soffrono di disturbi degenerativi del cervello che si ritiene siano incurabili.
Anche i cambiamenti dell'ippocampo legati all'invecchiamento (che nei loro effetti cellulari assomigliano a una versione al rallentatore di una lesione cerebrale acuta) possono essere attenuati negli animali trattati con integratori di Boswellia.64
Studi sugli animali e sull'uomo hanno confermato gli effetti di miglioramento della memoria della Boswellia.
In uno studio, i ratti che hanno ricevuto un integratore di Boswellia hanno sperimentato un miglioramento della memoria in un labirinto, dimostrando che la Boswellia migliora significativamente la ritenzione della memoria spaziale.65 Allo stesso modo, un altro studio ha scoperto che i ratti con convulsioni indotte sperimentalmente che hanno di conseguenza disturbi dell'apprendimento legati alle crisi, hanno sperimentato miglioramenti nella loro capacità di apprendimento quando integrati con estratti di Boswellia.66
Come ulteriore vantaggio, è stato dimostrato che il componente incensolo acetato della Boswellia riduce i comportamenti tipici della depressione attraverso i cambiamenti dell'espressione genica nell'ippocampo.67 Lavori recenti mostrano che questi composti possono facilmente entrare nel cervello dal flusso sanguigno.12
In uno studio umano su pazienti con danno assonale diffuso, una conseguenza diffusa e poco conosciuta del trauma cerebrale,68,69 L'integrazione di Boswellia ha prodotto un aumento significativo delle capacità cognitive legate alla cura di sé dopo sei settimane di trattamento. I pazienti trattati con placebo non hanno subito tali cambiamenti.70
COSA DEVI SAPERE: GLI ESTRATTI DI BOSWELLIA AIUTANO A GESTIRE I TUMORI AL CERVELLO
Oltre ai loro effetti di prevenzione del cancro, gli estratti di Boswellia stanno anche mostrando risultati promettenti nella gestione dei tumori cerebrali esistenti. Il trattamento con radiazioni per tali tumori produce tipicamente gonfiore cerebrale, che può essere fatale.47 Il trattamento preventivo standard include un potente steroide, il desametasone, che ha anche un'ampia gamma di effetti collaterali.48
Studi sugli estratti di Boswellia somministrati a dosi di 4.200 mg/die dimostrano che riduzioni del gonfiore cerebrale di oltre il 75% si sono verificate nel 60% dei pazienti integrati sottoposti a radioterapia cerebrale, ma solo nel 26% dei pazienti di controllo.48
Sommario
Il tuo corpo è costantemente attaccato da stimoli infiammatori cronici. Quando questi si rompono per causare dolore percettibile, è probabile che ti rivolgi ai FANS, come l'ibuprofene. Ma tali farmaci, con poche eccezioni, sono inappropriati per l'uso cronico per prevenire l'infiammazione e le sue conseguenze mortali.
Invece, considera l'integrazione con estratti di Boswellia, la fonte dell'incenso biblico. La resina gommosa ha effetti simili a quelli esercitati dai FANS e un diverso meccanismo d'azione quasi privo di effetti collaterali, conferendole sia uno spettro di utilizzo più ampio che un profilo di effetti collaterali notevolmente più sicuro.
Gli estratti di boswellia inibiscono più passaggi nella cascata di eventi che generano infiammazione. Di conseguenza, stanno mostrando risultati promettenti nel ridurre il rischio di artrite, cancro, malattie infiammatorie intestinali, disturbi cardiovascolari e neurodegenerazione.
Gli esseri umani invecchiati preoccupati per l'impatto dell'infiammazione cronica e diffidenti dell'uso a lungo termine di FANS possono prendere in considerazione gli estratti di Boswellia per una protezione ad ampio spettro.
Materiale utilizzato con il permesso di Life Extension. Tutti i diritti riservati.
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