Mantenere il flusso urinario giovanile

I problemi alla prostata sono diffusi quando gli uomini invecchiano.

L'allargamento benigno della prostata e le difficoltà urinarie associate incidono negativamente sul sonno e sulla qualità generale della vita.1

I ricercatori hanno identificato i nutrienti che possono migliorare la funzione della prostata e aggirare i disagi urinari.

I più impressionanti sono i dati clinici che mostrano i benefici in risposta alle combinazioni di estratti vegetali standardizzati.

Conseguenze dell'invecchiamento della prostata

La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce situata appena sotto la vescica negli uomini.1

Il cancro alla prostata è prevalente nei maschi anziani2, ma i disturbi della prostata non maligni sono più diffusi.1

L'iperplasia prostatica benigna (IPB) colpisce circa l'8% degli uomini di 40 anni e peggiora gradualmente fino a superare l'80% quando gli uomini superano i 79 anni.3

Coloro che soffrono di BPH possono manifestare sintomi del tratto urinario inferiore, tra cui l'improvviso bisogno di urinare, minzione frequente, svegliarsi spesso durante la notte per urinare, difficoltà a urinare e sintomi simili.4

Sono disponibili farmaci per alleviare l'IPB, ma molti uomini non ne tollerano gli effetti collaterali.

Diversi nutrienti hanno dimostrato di ridurre i sintomi urinari senza effetti collaterali.

Saw Palmetto e beta-sitosterolo

Il saw palmetto è una pianta originaria della Florida ed è stata a lungo utilizzata come farmaco in Europa per alleviare i sintomi urinari associati all'IPB.5

Una revisione sistematica pubblicata nel 2020 ha confrontato l'estratto di saw palmetto con il farmaco tamsulosina in oltre 1.000 uomini con IPB.6

Dopo almeno sei mesi di trattamento, saw palmetto ha mostrato benefici paragonabili a tamsulosin (con l'eccezione del volume della prostata), ma senza gli effetti collaterali comuni di tamsulosin, come disturbi dell'eiaculazione e diminuzione della libido.

Gli effetti del saw palmetto possono essere migliorati quando il suo componente attivo, il beta-sitosterolo, viene estratto e portato con sé. Il beta-sitosterolo è un composto che si ritiene riduca i livelli dell'ormone diidrotestosterone (DHT),7 che a livelli elevati è collegato all'ingrossamento della prostata.8

In uno studio randomizzato e controllato, gli uomini con IPB che hanno assunto 500 mg di olio di saw palmetto arricchito con beta-sitosterolo al giorno per 12 settimane hanno mostrato un miglioramento significativo dei sintomi e una riduzione dei livelli di PSA (antigene prostatico specifico).9 Livelli elevati di PSA possono indicare un ingrossamento della prostata o possibile cancro alla prostata.10

In un altro studio, i pazienti con prostatite cronica che hanno assunto saw palmetto quotidianamente per 12 settimane hanno mostrato punteggi di salute urinaria significativamente migliorati, inclusa la riduzione del dolore pelvico e del disagio.11

La prostatite, o infiammazione della prostata, è spesso causata da infezioni batteriche. Può causare sintomi urinari simili, insieme a febbre, disfunzione sessuale e dolore pelvico.1,12

Estratti di ortica

Gli estratti delle piante nane e di ortica possono fornire una serie di benefici alla prostata.13

Gli estratti di ortica esercitano effetti antimicrobici per ridurre il rischio di prostatite.14 Consentono inoltre di ridurre le dimensioni della prostata, migliorare il flusso urinario e ridurre l'urina residua nella vescica.15,16

In uno studio clinico, 60 uomini con iperplasia prostatica benigna hanno assunto l'estratto di radice di ortica o un placebo ogni giorno per 12 settimane. Coloro che assumevano l'estratto di ortica avevano ridotto l'infiammazione e migliorato i punteggi di salute urinaria.17

È stata effettuata una valutazione di quattro studi controllati randomizzati su 922 pazienti con sintomi prostatici da moderati a gravi. I risultati di questa analisi hanno mostrato che un numero significativamente maggiore di uomini ha risposto positivamente alla combinazione di estratti di saw palmetto ed estratti di ortica, rispetto al placebo. La maggior parte di coloro che hanno risposto ha sperimentato una riduzione di un episodio di minzione per notte.18

Una combinazione di estratti di saw palmetto ed ortica è popolare nella medicina europea per migliorare i sintomi urinari negli uomini che invecchiano.19

Seme di zucca

I semi di zucca sono stati usati per secoli per promuovere la salute delle vie urinarie in tutto il mondo.20

In uno studio clinico controllato, la combinazione di olio di semi di zucca e saw palmetto ha portato a una riduzione di oltre il 40% dei livelli di PSA rispetto al basale. Il miglioramento è stato evidente dopo tre mesi ed è continuato per tutto l'anno di prova.

In questo studio, l'integrazione con olio di semi di zucca o di saw palmetto o entrambi ha portato a un miglioramento dei punteggi relativi alla qualità della vita.21

Pygeum Africanum

La corteccia del Pygeum africanum, la prugna africana, contiene composti che supportano la salute della prostata e della vescica.

In una rigorosa meta-analisi di 18 studi controllati, gli uomini che assumevano Pygeum avevano più del doppio delle probabilità rispetto agli utenti del placebo di segnalare un miglioramento dei sintomi dell'IPB.22

In uno studio clinico su uomini con BPH, l'assunzione dell'estratto di Pygeum due volte al giorno per due mesi, rispetto al basale, ha determinato:

• 40% miglioramento del punteggio dei sintomi della prostata,
• 31% miglioramento della qualità della vita e
• 32% riduzione della frequenza urinaria notturna.23

Pygeum è stato utilizzato in Europa per decenni come farmaco per migliorare i sintomi urinari negli uomini con BPH.22

Boswellia

La Boswellia serrata, nota anche come incenso indiano, è stata usata per secoli nella medicina tradizionale indiana per trattare le condizioni infiammatorie.

La ricerca preclinica ha dimostrato che può:

• Indurre la morte nelle cellule tumorali della prostata,24,25
• Diminuire la formazione dei recettori degli androgeni che molti tumori alla prostata richiedono per sopravvivere, e26
• Inibire la crescita dei vasi sanguigni di cui i tumori hanno bisogno per metastatizzare.27

Sono necessari studi clinici per valutare in che modo questi effetti funzionali benefici possono influire sul rischio e sugli esiti del cancro alla prostata negli uomini che invecchiano.

Polline di fiori

Norvegia Abete rosso

La ricerca ha dimostrato che un maggiore apporto dietetico di lignani, polifenoli presenti in molte piante, è correlato a un ridotto rischio di cancro alla prostata.32-34

L'abete rosso contiene quantità particolarmente elevate di lignani.

Negli studi preclinici, i lignani dell'abete rosso norvegese hanno ridotto il volume del tumore alla prostata e aumentato la morte delle cellule tumorali. Altri estratti di abete rosso norvegese hanno ridotto i sintomi del tratto urinario inferiore in un modello di prostatite cronica.35,36

Nel corpo, i lignani si convertono in un composto chiamato enterolattone,37 che può promuovere cambiamenti ormonali associati a un minor rischio di cancro alla prostata.38,39

Uno studio epidemiologico ha scoperto che quelli con i livelli più alti di enterolattone avevano il 60% in meno di probabilità di avere il cancro alla prostata rispetto a quelli con livelli bassi.33

Boro

Licopene

Il licopene è un carotenoide che si trova in molte piante, compresi i pomodori.41 Una meta-analisi ha rilevato che una maggiore assunzione di licopene era associata a un ridotto rischio di cancro alla prostata.42

Altre ricerche hanno rilevato che un aumento dell'assunzione di licopene è associato a una riduzione delle dimensioni della prostata,41,43 e a un rischio ridotto di sviluppo e progressione del cancro alla prostata.43,44

Riepilogo

Molti uomini di età superiore ai 40 anni affrontano disturbi urinari persistenti per lo più causati da iperplasia prostatica benigna e talvolta prostatite.

Un grande volume di dati scientifici pubblicati dimostra i benefici in risposta a determinati nutrienti individualmente.

Ancora più impressionanti sono le prove che mostrano risultati significativi quando questi estratti vegetali vengono assunti in combinazione.

Alcuni di questi nutrienti possiedono meccanismi che possono aiutare a proteggere dallo sviluppo del cancro alla prostata.

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