Combatti i pericoli silenziosi dell'alto acido urico

Livelli ematici elevati di acido urico sono presenti in circa il 21% degli americani.1

Le persone spesso associano alti livelli di acido urico con la gotta, ma molti individui senza sintomi hanno acido urico elevato per anni prima di avere il loro primo attacco di gotta.2

La gotta non è l'unica manifestazione di livelli elevati di acido urico nel sangue. Quando i livelli di acido urico sono superiori a quelli ottimali, aumenta anche il rischio di malattia coronarica, malattie cerebrovascolari e mortalità precoce.3-6

L'eccesso di acido urico può essere causato da invecchiamento, abitudini di vita sfavorevoli, ipertensione, diabete, problemi renali e obesità7,8, che da solo aumenta il rischio di acido urico elevato di quasi tre volte.9

Sebbene la medicina tradizionale offra farmaci che riducono i livelli di acido urico, sono principalmente limitati a coloro a cui è già stata diagnosticata la gotta.10,11

Fortunatamente, gli scienziati hanno trovato un estratto vegetale che fornisce in modo sicuro effetti di riduzione dell'acido urico.8

In questo articolo, imparerai a conoscere un frutto ricco di tannini che è stato dimostrato in uno studio umano controllato per ridurre in modo sicuro l'acido urico a livelli target sani nell'88,8% dei soggetti dello studio.8

Come si verifica l'eccesso di acido urico

Livelli eccessivi di composti organici noti come purine si decompongono in acido urico, un prodotto di scarto escreto attraverso l'urina. Quando i livelli eccessivi di acido urico si accumulano nel sangue, a una persona viene diagnosticata l'iperuricemia.12,13

Due fattori causano l'iperuricemia:

• Una quantità sufficiente di purine è prodotta naturalmente dall'organismo per svolgere funzioni nel DNA, nell'RNA e nella neurotrasmissione. Quando troppe purine provengono da scelte dietetiche come carne, pollame, frutti di mare e birra, quasi tutte queste purine alimentari vengono convertite in acido urico.14
• In circa il 90% dei casi di iperuricemia, l'escrezione urinaria è la causa principale, con un'eccessiva produzione di acido urico che rappresenta solo il 10%.15

Circa il 5-8% dei maschi adulti presenta iperuricemia asintomatica.8,16,17 Livelli di acido urico superiori a 8,6 mg/dL negli uomini o 7,1 mg/dL nelle donne sono classificati come iperuricemia (sebbene alcuni laboratori e gruppi di ricerca utilizzino limiti diversi).18,19

l'accumulo a lungo termine di acido urico provoca depositi solidi di un sale chiamato urato monosodico monoidrato, che formano cristalli aghiformi nelle articolazioni, nei tessuti molli e negli organi in tutto il corpo.13

Colpendo milioni di americani, questo può portare all'infiammazione artritica dietro attacchi dolorosi di gotta e altre malattie legate all'acido urico elevato.1,20-22 Quando il livello sierico di acido urico supera i 9,0 mg/dL, la probabilità di sviluppare la gotta clinica è 6 volte superiore.8,16,17

A parte il dolore così atroce che alcuni malati rabbrividiscono al pensiero di mettersi un lenzuolo sul piede durante la notte, la gotta è associata a maggiori rischi di malattie cardiovascolari e mortalità.1,23,24

La gotta è meglio conosciuta per causare dolore concentrato nell'alluce. Tuttavia, la gotta può anche attaccare il:2

- Collo del piede,
- Caviglia,
- Tacco,
- Ginocchio,
- tendine d'Achille,
- Polso,
- Dito, e
- Gomito.

Uno studio recente ha rilevato che il 52% degli individui con iperuricemia asintomatica e il 68% dei pazienti con gotta hanno anche l'artrosi del ginocchio.25

Un attacco di gotta può essere scatenato in qualsiasi momento da una serie di fattori, tra cui alcol, alcuni medicinali, altre malattie o stress.1,26,27 Coloro il cui acido urico sta aumentando a causa dell'età e di altri fattori devono agire per ridurre questi livelli molto prima che soffrano il loro primo attacco di gotta, per aiutare a prevenire danni alle articolazioni, ai tessuti molli e agli organi o persino l'insorgenza di malattie cardiovascolari o renali.

Problemi con i farmaci che abbassano l'acido urico

Gli scienziati hanno cercato a lungo interventi alternativi che inibissero efficacemente i livelli di acido urico in eccesso. Questa indagine è stata guidata dal fatto che le opzioni farmacologiche che riducono quei livelli sono prescritte principalmente solo a coloro la cui iperuricemia è progredita per anni fino a diventare alla fine diagnosticata la gotta.11

Ad esempio, il produttore del farmaco per la riduzione dell'acido urico febuxostat stabilisce che questo farmaco potenzialmente rischioso è "... usato per abbassare i livelli di acido urico nel sangue negli adulti con gotta" e che "... non è per il trattamento dell'acido urico alto senza un storia di gotta”.10 Anche se questi farmaci fossero disponibili gratuitamente per gli individui iperuricemici, tuttavia, sarebbe necessario un intervento più sicuro.

Uno degli effetti collaterali più comuni del farmaco per la gotta febuxostat sono i problemi al fegato. Ma il produttore del farmaco consiglia che "negli studi clinici sono stati osservati un piccolo numero di infarti, ictus e decessi legati al cuore". Altri effetti avversi comuni includono nausea, eruzioni cutanee e, ironia della sorte, dolori articolari e riacutizzazioni della gotta.10

Altre due opzioni farmacologiche, allopurinolo e probenecid, sono state collegate a effetti collaterali che vanno da eruzioni cutanee a difficoltà respiratorie e sanguinamenti insoliti.28,29 E recentemente è stato scoperto che l'allopurinolo non diminuisce sempre l'acido urico sierico, che è il punto centrale di prendendolo e sopportando rischi avversi.30 Incredibilmente, alcuni farmaci per la gotta possono precipitare i sintomi della gotta.13

Il farmaco colchicina è spesso prescritto per il trattamento della gotta. È stato venduto come generico a basso costo negli Stati Uniti dal 19° secolo, molto prima dell'istituzione della FDA, che nel 2009 ha concesso a un'azienda il monopolio di marketing di tre anni sulla colchicina per la prevenzione delle riacutizzazioni della gotta in cambio di l'accordo dell'azienda per condurre studi sull'efficacia, la sicurezza e il dosaggio. Come risultato del monopolio imposto dal governo, il prezzo della colchicina è salito alle stelle da nove centesimi a pillola a quasi $ 5 a pillola.35

A parte il suo costo, la colchicina è associata a nausea, dolore addominale, diarrea, debolezza generalizzata e persino danni vascolari e renali.36

Un'alternativa naturale per gli individui iperuricemici

Un enzima chiamato xantina ossidasi è coinvolto nella produzione di acido urico da parte del corpo.

Un agente naturale con il potere di inibire in modo sicuro la produzione di xantina ossidasi segnerebbe un grande progresso nella ricerca per invertire i livelli elevati di acido urico senza effetti collaterali.

Un estratto del frutto dell'albero è stato studiato per la sua capacità di inibire la produzione di acido urico nell'uomo.8 Un estratto del frutto di Terminalia bellerica sta rapidamente emergendo come nutriente naturale per abbassare l'acido urico.

Il frutto dell'albero di Terminalia bellerica è utilizzato da molti anni nella medicina ayurvedica, principalmente per la rimozione dei calcoli renali e la diminuzione delle infiammazioni. L'estratto oggetto di studio è derivato da questo frutto commestibile dell'albero che contiene il 15% di tannini.

La ricerca ha suggerito che i composti bioattivi in questo frutto di Terminalia bellerica forniscono effetti antinfiammatori, probabilmente a causa dell'inibizione dell'ossido nitrico sintasi inducibile (iNOS). I ricercatori hanno riportato l'efficacia di questo estratto contro la minzione dolorosa o bruciante, lo scarico di urina e il sanguinamento nei reni e la sua capacità di aiutare a rimuovere i calcoli renali e urinari bloccati.8,31

Gli scienziati hanno scoperto che questo estratto, con il suo potente contenuto di tannino, sembrava anche inibire la xantina ossidasi, che a sua volta dovrebbe ridurre i livelli di acido urico.8 La vera sfida, tuttavia, era se la Terminalia bellerica si sarebbe dimostrata, in un ambiente controllato, efficace negli esseri umani che sono già iperuricemici.

COME I LIVELLI DI ACIDO URIC DIVENTANO TROPPO ELEVATI IN ALCUNI INDIVIDUALI

Il corpo riceve le purine da due fonti. In primo luogo, sintetizza le proprie purine, che sono importanti per la sintesi degli acidi nucleici, gli elementi costitutivi del DNA e dell'RNA, nonché per la neurotrasmissione. In secondo luogo, le purine provengono da scelte dietetiche come carne, pollame, frutti di mare e birra.

Poiché il corpo produce tutte le purine di cui ha bisogno, le purine provenienti da fonti alimentari producono quantità eccessive che vengono convertite in acido urico.14 Le abitudini di vita possono svolgere un ruolo.

L'eccesso di acido urico viene solitamente eliminato attraverso l'urina. Tuttavia, alcuni individui hanno una ridotta escrezione di acido urico, che rappresenta circa il 90% di tutti i casi iperuricemici.15

Inversione dei livelli elevati di acido urico negli esseri umani

Per determinare l'efficacia e la sicurezza di questo estratto di frutta negli esseri umani iperuricemici, gli scienziati hanno progettato il tipo di studio più rigoroso: uno studio clinico umano a lungo termine, randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, del tipo che la FDA impone prima di approvare nuovi farmaci.

Questo studio clinico ha coinvolto un braccio attivo di volontari che hanno ricevuto dosi diverse dei frutti di due diverse specie dell'albero di Terminalia, un braccio che ha ricevuto un farmaco per abbassare l'acido urico (febuxostat) e un gruppo simile che ha ricevuto un placebo inattivo.8

Un totale di 110 volontari con iperuricemia sono stati divisi in cinque gruppi e valutati periodicamente nell'arco di 24 settimane. Gli scienziati hanno valutato i livelli di acido urico, altri indicatori di salute e gli effetti collaterali prima dell'inizio del trattamento e di nuovo a quattro settimane, otto settimane, 12 settimane, 16 settimane, 20 settimane e 24 settimane di terapia.8 Quindi sia l'efficacia che la sicurezza sono state valutate a sei punti durante le 24 settimane di studio.

Ad ogni visita, i pazienti sono stati interrogati sui possibili effetti avversi. All'inizio e di nuovo a 24 settimane, un'analisi di laboratorio ha valutato i parametri biochimici ematologici, epatici e renali. Ciascun partecipante ha ricevuto un numero di contatto per segnalare qualsiasi evento potenzialmente avverso e per accedere all'assistenza medica.8

I cinque gruppi di pazienti con iperuricemia hanno ricevuto il trattamento come segue:8

Gruppo 1: Terminalia chebula: una capsula da 500 mg due volte al giorno dopo i pasti,

Gruppo 2: Terminalia bellerica: una capsula da 500 mg due volte al giorno dopo i pasti,

Gruppo 3: Terminalia bellerica: una capsula da 250 mg due volte al giorno dopo i pasti,

Gruppo 4: Febuxostat (Uloric): una compressa da 40 mg al mattino dopo i pasti,
più una capsula placebo identica la sera dopo i pasti, e

Gruppo 5: capsule di placebo: una capsula due volte al giorno dopo i pasti.

Il team di studio ha analizzato i dati per misurare direttamente l'efficacia e la sicurezza dei due estratti di Terminalia l'uno rispetto all'altro, il farmaco e il placebo. Hanno prestato particolare attenzione alla percentuale di pazienti in ciascun gruppo i cui livelli di acido urico erano ridotti al target sano inferiore a 6,0 mg/dL.8

Risultati dello studio umano

I ricercatori hanno riscontrato una riduzione media dei livelli di acido urico in tutte e sei le visite per tutti i gruppi di trattamento ad eccezione del gruppo placebo, in cui l'acido urico è aumentato in 24 settimane.8

Per i gruppi di trattamento, l'acido urico è diminuito in 24 settimane in media di:8

- 16,02% nel gruppo chebula Terminalia da 500 mg,
- 27,59% nel gruppo Terminalia bellerica 500 mg,
- 14,05% nel gruppo Terminalia bellerica 250 mg, e
- 48,79% nel gruppo farmaco febuxostat 40 mg.

E la percentuale di volontari che ha raggiunto l'obiettivo di acido urico di 6 mg/dL o meno era:8

- 11,76% nel gruppo Terminalia bellerica 250 mg,
- 22,2% nel gruppo chebula Terminalia 500 mg,
- 88,8% nel gruppo Terminalia bellerica 500 mg, e
- 100% nel gruppo farmaco febuxostat 40 mg.

I ricercatori sono rimasti colpiti dal fatto che quasi nove volontari su dieci che hanno assunto 500 mg di T. bellerica due volte al giorno hanno raggiunto il livello target. Tutti e 10 i volontari che hanno assunto febuxostat lo hanno fatto, ma questo farmaco ha effetti collaterali noti e potenzialmente letali difficili da identificare in 24 settimane, tuttavia sono stati osservati effetti avversi precoci anche in questo breve periodo.8

All'inizio tutti i parametri ematologici e biochimici rientravano nei limiti normali, ma dei 18 volontari in trattamento con febuxostat, due hanno completato lo studio con bilirubina totale elevata e uno si è lamentato di nausea e vomito. (La bilirubina è il sottoprodotto giallo della rottura dell'eme e livelli elevati possono indicare alcune malattie.) Inoltre, un soggetto nel gruppo T. chebula aveva una lieve intolleranza gastrointestinale.8

Più significativamente, nessun volontario che assumeva T. bellerica ha avuto alcun effetto avverso,8 che è in linea con la ricerca precedente che non mostrava tossicità nei ratti trattati con dosi massicce di T. bellerica, che vanno da 300 mg a 5.000 mg per chilogrammo di peso corporeo .32,33

Questi risultati dimostrano che 500 mg di Terminalia bellerica due volte al giorno riducono significativamente i livelli di acido urico senza i rischi a lungo termine della terapia con febuxostat.

Fondamentalmente, questo estratto naturale è disponibile senza prescrizione medica per chi soffre di gotta e chiunque desideri abbassare i livelli di acido urico prima che si sviluppi la gotta. Al contrario, il produttore di febuxostat stabilisce che questo farmaco rischioso "... non è per il trattamento dell'acido urico alto senza una storia di gotta".10

VARIAZIONE PERCENTUALE MEDIA DEI LIVELLI DI ACIDO URICO SIERICO MEDIANTE L'AGENTE DI TRATTAMENTO

Gli scienziati hanno condotto uno studio ben progettato di 24 settimane, randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, a gruppi paralleli per valutare l'efficacia e il profilo di sicurezza di Terminalia bellerica nel ridurre i livelli elevati di acido urico.8 Dosaggi due volte al giorno di 500 mg di T. bellerica ha ridotto i livelli sierici di acido urico in media del 27,59%, consentendo all'88,8% di quelli con iperuricemia di raggiungere il livello target di acido urico di 6 mg/dL,8 senza nessuno degli effetti collaterali osservati nei pazienti con gotta che assumevano febuxostat.10 Il produttore di febuxostat non ne approva l'uso nei pazienti con iperuricemia che non hanno ancora sviluppato la gotta.10

Sommario

Alti livelli di acido urico possono danneggiare le articolazioni, i tessuti molli e gli organi e aumentare il rischio di malattie renali, coronariche e cerebrovascolari.

Le opzioni farmacologiche per ridurre i livelli di acido urico sono riservate principalmente a chi soffre di gotta conclamata, lasciando gli individui iperuricemici senza opzioni facili.

I farmaci per abbassare l'acido urico comportano rischi di effetti avversi, inclusi problemi al fegato, difficoltà respiratorie, vomito e sanguinamento insolito.

Terminalia bellerica è un estratto ricco di tannini che sembra inibire la xantina ossidasi, un enzima coinvolto nella sintesi dell'acido urico.

In volontari con livelli elevati di acido urico, capsule due volte al giorno da 500 mg di T. bellerica hanno consentito a quasi nove persone su 10 che assumevano l'estratto di raggiungere il livello target di acido urico sierico inferiore a 6 mg/dL, senza effetti collaterali negativi .

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