La lattoferrina aiuta a proteggere dai virus

Dal comune raffreddore e influenza alle nuove minacce, le infezioni virali sono una delle principali cause di malattie e morte in tutto il mondo.

La proteina lattoferrina ha mostrato una potente attività antivirale in studi preclinici e clinici (sull'uomo).

Attacca i virus in diversi punti del loro ciclo di vita, attraverso vari meccanismi.1-4

Sebbene una parte della lattoferrina sia prodotta nell'organismo, può anche essere assorbita per assunzione orale, rafforzando le difese dell'organismo.5

I modi migliori per evitare le malattie virali rimangono le precauzioni standard:

Evitare il contatto con persone malate.
Lavati spesso le mani con acqua e sapone, per almeno 20 secondi.
Se non sono disponibili acqua e sapone, usa un disinfettante per le mani con almeno il 60% di alcol.
Evita di toccarti occhi, naso e bocca.
Pulisci e disinfetta gli oggetti e le superfici toccati di frequente.

La lattoferrina non dovrebbe sostituire queste misure preventive collaudate. Tuttavia, può fornire un ulteriore livello di difesa per ridurre il rischio di contrarre malattie virali e ridurne la gravità.

Come i virus invadono

I virus sono diversi da altri agenti infettivi.

Per prima cosa, non possono crescere e riprodursi da soli. Devono dirottare i controlli di una cellula ospite per sopravvivere e replicarsi. Inoltre, sono minuscoli, molto più piccoli di batteri e funghi microscopici.6

I virus sono costituiti da minuscoli pacchetti di proteine che circondano il materiale genetico. Quando trovano una cellula ospite adatta, invadono, quindi usano quella cellula per produrre nuove copie del virus, che possono continuare a infettare altre cellule.

Il primo passo in questo processo si verifica dopo che il virus è entrato nel corpo, spesso attraverso il rivestimento delle vie respiratorie o dell'apparato digerente. I virus contengono proteine di superficie che sono in grado di riconoscere le caratteristiche specifiche della superficie delle cellule. Ciò consente loro di attaccarsi alle celle e ottenere l'ingresso.

Una volta nella cellula, il virus prende il controllo del macchinario cellulare per fare copie del suo materiale genetico e delle proteine che vengono poi riassemblate in nuove particelle virali.

La lattoferrina aiuta a proteggere impedendo l'invasione e la crescita di virus in più fasi di questo processo.

Un costituente del latte materno

La lattoferrina è una proteina presente naturalmente nel latte. Viene anche prodotto in altre secrezioni corporee, comprese lacrime e saliva, e da alcune cellule del sistema immunitario.4

La lattoferrina si trova in quantità maggiori nel colostro, il primo tipo di latte materno prodotto dopo la nascita di un bambino. Ha poteri notevoli per proteggere i bambini dalle infezioni prima che il loro sistema immunitario si sia completamente sviluppato.

Negli adulti è una componente importante delle difese contro le infezioni.

Nelle mucose, nella saliva e in altre secrezioni, la lattoferrina aiuta a prevenire l'ingresso di agenti patogeni attraverso i rivestimenti della cavità orale, della cavità nasale, delle vie aeree e dell'apparato digerente.

Una caratteristica insolita della lattoferrina è la diversità dei virus contro cui può proteggersi. È stato dimostrato che possiede una robusta attività antivirale contro diversi tipi di virus, da quelli che causano il comune raffreddore e l'influenza, ai virus dell'HIV e dell'epatite B e C.4

Inibire i virus dall'entrare nelle cellule

Inhibiting Viruses from Entering Cells

Il modo più importante in cui la lattoferrina si difende dalle infezioni virali è interrompendo il legame dei virus con le cellule. 1-3,7

Questo può fermare il virus nelle sue tracce, prima che abbia la possibilità di causare problemi. Se il virus non può attaccarsi e penetrare nelle cellule, non può causare malattie.

La lattoferrina lo fa in due modi diversi:

Si lega direttamente al virus, bloccando la capacità delle proteine di superficie dei virus di riconoscere i siti di legame sulla superficie delle membrane cellulari.
Si lega ai siti di superficie sulla membrana esterna della cellula che sono presi di mira dai virus.

Ad esempio, un composto che si trova sulla superficie cellulare, chiamato eparan solfato, è un bersaglio comune per vari virus.

Diversi studi hanno dimostrato che la lattoferrina si lega a strutture contenenti eparan solfato, che possono impedire ai virus di riconoscere ed entrare nella cellula.7,8

La lattoferrina difende da una vasta gamma di virus

Lactoferrin Defends Against a Wide Range of Viruses La lattoferrina ha dimostrato nella ricerca di laboratorio, animale e preclinica di aiutare a proteggere da un enorme elenco di virus, tra cui:

Vari virus che causano il comune raffreddore,4
Vari virus che causano l'influenza, inclusi diversi ceppi di influenza A (anche il sottotipo H1N1 che ha causato un focolaio globale nel 2009),4,11
Vari virus che causano la gastroenterite (influenza intestinale) 4
Coronavirus di tipo SARS,7
Virus dell'herpes simplex,4,12
Virus dell'immunodeficienza umana (HIV), che causa l'AIDS,1,2,4
Virus dell'epatite B,1,3,8
Virus dell'epatite C,1,2,8
Citomegalovirus (CMV),1,4
Poliovirus,4,8
Virus respiratorio sinciziale (RSV),1,11
Hantavirus,1,11
Virus dengue, la causa della febbre dengue,7,8
Enterovirus,2,8
Ecovirus,1,7,8
Coxsackievirus,10 e
Virus di Epstein-Barr (EBV).12

Attivazione del sistema immunitario

Activating the Immune System

La lattoferrina ha anche effetti antivirali indiretti. Aiuta l'organismo a combattere un virus attivando le difese immunitarie.

La lattoferrina attiva le cellule killer naturali e ne aumenta il numero.5,9 Queste cellule immunitarie sono in grado di riconoscere le cellule anormali, comprese quelle infettate da virus, e di eliminarle. Questo può aiutare a prevenire la diffusione di un virus nel corpo.

La lattoferrina stimola anche la produzione di altri composti antivirali, comprese le proteine di segnalazione note come interferoni.2,4 Uno dei modi importanti con cui gli interferoni promuovono l'immunità è segnalare alle cellule circostanti la presenza di virus e aiutare ad attivare meccanismi antivirali per prevenire la crescita e diffusione di quei virus.

La lattoferrina può anche aiutare a bloccare la capacità dei virus di riprodursi anche se sono già all'interno delle cellule.1,4

Questo aiuta a limitare la diffusione del virus, riducendo potenzialmente la gravità della malattia risultante.

Cosa devi sapere: Combattere i virus con la lattoferrina

La lattoferrina è una proteina prodotta nel latte e nelle secrezioni corporee come la saliva. È anche prodotto da alcune cellule del sistema immunitario.
La ricerca mostra che la lattoferrina è attiva contro un vasto assortimento di virus.
La sua attività antivirale ha dimostrato di aiutare nella battaglia contro i virus che causano il comune raffreddore, l'influenza, l'influenza dello stomaco e altre malattie.
La lattoferrina orale può ridurre sia l'incidenza che la gravità della malattia causata dai virus.

Combattere le comuni malattie virali

Fighting Common Viral Illnesses

La lattoferrina ha dimostrato, in studi di laboratorio, animali e umani, di avere una potente attività contro un certo numero di virus.1-4,7,8,10-12

Ciò include virus comuni come quelli che causano il comune raffreddore, l'influenza e la gastroenterite (influenza dello stomaco).

Esistono diversi tipi e ceppi di virus che causano queste malattie. Sebbene il comune raffreddore e la gastroenterite virale siano generalmente lievi, l'influenza può rivelarsi mortale nei bambini piccoli, negli anziani e in quelli con altri problemi di salute.

Alcuni ceppi dei virus che causano l'influenza sono coperti da vaccini antinfluenzali annuali, ma molti altri no. La protezione extra offerta dalla lattoferrina potrebbe fare la differenza nell'aiutare a ridurre l'impatto di queste malattie.

In uno studio, donne sane che assumevano lattoferrina orale hanno manifestato una ridotta insorgenza sia dei sintomi comuni del raffreddore che della gastroenterite.13

In altri studi clinici, la lattoferrina si è dimostrata efficace nel ridurre i sintomi della gastroenterite virale, compresi quelli causati da rotavirus e norovirus. La lattoferrina orale ha ridotto l'incidenza e la gravità dei sintomi di queste malattie.4

Le persone che assumevano 100 mg di lattoferrina una volta alla settimana avevano un'incidenza di gastroenterite virale circa 4 volte maggiore rispetto alle persone che la assumevano solo sei o sette giorni alla settimana.4

Minacce virali emergenti

Coronavirus di diverso tipo hanno causato gravi sindromi respiratorie acute come l'epidemia di SARS in Asia che ha ucciso oltre 700 persone nel 2003.14

Questa stessa famiglia di virus SARS è emersa quest'anno come causa di COVID-19.

COVID-19 è troppo nuovo per essere studiato a fondo, ma condivide molte caratteristiche con altri coronavirus. Questi includono i virus SARS e MERS che hanno causato precedenti focolai di malattie infettive molto gravi.

La lattoferrina si mostra promettente nell'aiutare a difendersi dai coronavirus di tipo SARS in almeno due modi diversi.

In uno studio del 2011, la lattoferrina è stata efficace nel bloccare l'ingresso di un modello di coronavirus di tipo SARS nelle cellule ospiti.7 Lo ha fatto impedendo il legame degli elementi virali ai composti di eparan solfato sulla superficie delle cellule bersaglio.

Data la mancanza di un vaccino efficace o di un trattamento farmacologico per così tante malattie virali, la lattoferrina è un nuovo strumento promettente nella difesa contro le malattie virali.

Altri benefici di potenziamento dell'immunità della lattoferrina

Lactoferrin’s Other Immunity-Boosting Benefits

La lattoferrina ha benefici oltre a combattere i virus.

Gli studi hanno dimostrato che può potenziare una sana funzione immunitaria, che protegge da una varietà di tipi di agenti patogeni.

Vari batteri patogeni sono stati trovati suscettibili alle azioni della lattoferrina.2,3

Il sistema immunitario è anche importante nel monitoraggio delle cellule anormali che potrebbero trasformarsi in cancro. La lattoferrina migliora questa capacità, dimostrando potenti effetti antitumorali in molti studi.5

Sommario

La lattoferrina è una proteina prodotta nel latte, nella saliva e in altre secrezioni.

La ricerca di laboratorio, animale e clinica dimostra l'attività della lattoferrina contro un'ampia gamma di virus, compresi quelli che causano il comune raffreddore e l'influenza.

Agisce aiutando a bloccare l'invasione virale delle cellule e amplificando il potere del sistema immunitario di eliminare l'infezione virale dal corpo.

Assunta per via orale, la lattoferrina è prontamente assorbita e può svolgere un ruolo importante nel rafforzare le difese contro le malattie virali.

+ Riferimenti

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